Die niederländische Königsfamilie wird aufhören, eine von Pferden gezogene goldbespannte Kutsche aus dem späten 19. Jahrhundert zu verwenden, die seit langem für ihre bemalte Tafel kritisiert wird, die die niederländische Kolonialgeschichte verherrlicht.
„Solange die Menschen in den Niederlanden täglich unter Diskriminierung leiden, wird die Vergangenheit einen Schatten auf unsere Zeit werfen“, sagte König Willem-Alexander am Donnerstag in einer Videobotschaft, in der er die Entscheidung bekannt gab. „Der Golden Coach wird wieder fahren können, wenn die Niederlande bereit sind, was derzeit nicht der Fall ist.“
Die Stadt Amsterdam überreichte die Kutsche 1898 als Geschenk an Königin Wilhelmina, die erste Frau auf dem niederländischen Thron. Sie ist mit Gold überzogen und an den Seitenwänden mit Gemälden verziert, die von einem prominenten niederländischen Künstler der damaligen Zeit geschaffen wurden , Nicolaas van der Waay.
Eines dieser Gemälde, „Tribute from the Colonies“, zeigt eine junge Frau auf einem Thron, eine Personifikation des damaligen niederländischen Königreichs, mit einem Afrikaner in einem Lendenschurz, der sich vor ihr verbeugt, und Asiaten in Batiken, die ihr Geschenke überreichen , eine Darstellung der niederländischen Kolonie im heutigen Indonesien. Die Themen Sklaverei und niederländischer Kolonialismus haben die Kutsche seit langem zum Ziel von Kritikern gemacht, insbesondere für Nachkommen ehemals kolonialisierter Völker in den Niederlanden.
„Wir können die Vergangenheit nicht umschreiben“, sagte König Willem-Alexander in dem Video, „aber wir können versuchen, sie gemeinsam zu verarbeiten.“ Im vergangenen Jahr erhielt eine Online-Petition zum Stoppen des Busses mehr als 9.000 Unterschriften, und Aktivisten sind seit langem gegen seinen Einsatz.
Der König und die Königin nutzten die Kutsche hauptsächlich für die jährliche feierliche Eröffnung des niederländischen Parlaments in Den Haag, zuletzt im Jahr 2015. Seitdem wurde die Kutsche für rund 1,4 Millionen US-Dollar renoviert und als Teil davon der Öffentlichkeit ausgestellt eine Ausstellung im Amsterdam Museum, die Ende Februar schließt.
Urwin Vyent, der Direktor des Nationalen Instituts für das Studium der niederländischen Sklaverei und ihres Erbes, sagte, die Entscheidung sei ein Schritt in die richtige Richtung, und fügte hinzu, er hoffe, dass sie zu einer offiziellen Entschuldigung für das koloniale Erbe der Niederlande führen werde. „Unserer Meinung nach kann es in einem Museum bleiben und Teil eines neuen historischen Bewusstseins sein“, sagte Herr Vyent.
Devika Partiman, Vorstandsmitglied von Netherlands Gets Better, einer Organisation, die darauf abzielt, die Niederlande über die Folgen ihrer Kolonialismus- und Sklavereigeschichte aufzuklären, lobte die Entscheidung, sagte aber, sie frage sich, warum der König die Tür offen gelassen habe, um die Kutsche zu benutzen wieder in die Zukunft.
„Selbst wenn der Tag kommt, an dem wir die koloniale Vergangenheit verarbeitet haben“, sagte Frau Partiman, „warum sollten Sie in einer Kutsche fahren wollen, in der die Kolonialgeschichte von Pracht umgeben ist?“
Die Kutsche hat in den Niederlanden lange geteilte Meinungen. Viele Menschen haben es auch als Teil der Geschichte der Niederlande verteidigt.
„Es wird keinen Moment geben, in dem wir damit fertig sind“, sagte Margriet Schavemaker, die künstlerische Leiterin des Amsterdamer Museums. „Darüber ist es wichtig, miteinander ins Gespräch zu kommen.“
Als Teil der Ausstellung und der breiteren Forschung im Land, sagte sie, habe das Museum mit vielen Menschen über ihre Gedanken über die Kutsche und ihre Bedeutung gesprochen.
Im vergangenen Sommer sagte König Willem-Alexander, er „höre“ Diskussionen und öffentlichen Foren zu diesem Thema und habe versprochen, zu einem späteren Zeitpunkt mit einer Entscheidung über die Kutsche zurückzukommen.
„Der König verfolgt die gesellschaftliche Diskussion um die Goldene Kutsche und kennt die unterschiedlichen Perspektiven in Gesellschaft und Politik“, sagte eine Sprecherin des niederländischen Königshauses. Sie sagte, dass die Kutsche nach der Ausstellung in Amsterdam zusammen mit den anderen Kutschen der königlichen Familie in den Königlichen Stallungen in Den Haag aufbewahrt werden würde.