Es scheint unwahrscheinlich, dass der Nord-Londoner TS Eliot ein Arsenal-Fan war, aber seine Gedichte lassen etwas anderes vermuten.
„April ist der grausamste Monat“, beginnt The Waste Land. „Ich habe geweint und gefastet, geweint und gebetet“, beklagt The Love Song von J. Alfred Prufrock. „So endet die Herausforderung; nicht mit einem Knall, sondern einem Wimmern“, war wahrscheinlich der erste Entwurf von The Hollow Men.
Der Sonntag war ein enttäuschender Tag, nicht nur für die Fans von Arsenal und Liverpool, sondern auch für Neutrale, die den Dreikampf um den Titel weitergehen sehen wollten. Durch die 0:1-Niederlage von Liverpool gegen Crystal Palace und die 0:2-Niederlage von Arsenal gegen Villa liegt Manchester City mit zwei Punkten Vorsprung an der Spitze der Liga, und als Spitzenreiter ist die Mannschaft von Pep Guardiola nahezu unfehlbar.
„Ich habe alles schon gewusst, alles gewusst“, stöhnt Eliot. Aber Kopf hoch, Tommy. Es gibt noch Hoffnung.
Hier sind 10 völlig realistische Gründe, warum City dennoch Punkte verlieren könnte.
Dies ist ein ernster Artikel, also fangen wir ernsthaft an. Kann ein Team zweimal hintereinander das Triple schaffen? Angesichts der steigenden Verletzungszahlen, der Verdreifachung der Spiele und der zunehmenden Emotionen – kann City noch einmal auf die Beine kommen?
Es gibt einen Grund, warum ein Triple – oder sogar ein Double – so selten ist. Teilnahme an mehreren Wettbewerben tut Auswirkung haben. Wenn die Margen so eng sind, sind Müdigkeit, taktische Planung und mentale Frische umso wichtiger.
Wenn es bei Pokalwettbewerben um direkte K.-o.-Spiele geht, sind Ligaspiele gegen schwächere Gegner naturgemäß die Spiele, die aus dem Fokus geraten können. City empfängt am Mittwoch Real Madrid im Viertelfinale der Champions League, spielt drei Tage später im FA Cup gegen Chelsea und reist fünf Tage später nach Brighton.
Guardiola hat bereits gesagt, dass City aufgrund von Müdigkeit und Verletzungen in „großen, großen Schwierigkeiten“ steckt. Das ist also sicherlich ein Grund zur Hoffnung für Liverpool und Arsenal?
Manchester City braucht möglicherweise einen größeren Trophäenraum (Jan Kruger/Getty Images)
Die Spurs
Zwei gewonnen, fünf verloren. Hatte Guardiola jemals eine so schlechte Bilanz? Im Crossbar-Challenge gegen Lionel Messi antreten? Kreditkarten-Roulette in Manchesters besten Restaurants? Familienspiele von Uno?
City hatte bei den Spurs immer Probleme. Ihre Premier-League-Bilanz im Norden Londons ist schlechter als bei jedem anderen Spiel. Ja, vielleicht haben sie sie diesen Januar im FA Cup geschlagen – aber in dieser Bilanz ist ihre Niederlage im Viertelfinale der Champions League im Jahr 2019 nicht enthalten.
Im Kopf jedes Managers gibt es einen dunklen Raum, in dem er seine schlimmsten Niederlagen speichert. Im Guardiola’s gibt es eine Beavertown-Brauerei und ein versenkbares NFL-Spielfeld.
Tottenham war vielleicht von Newcastle überwältigt, aber beide Begegnungen mit City in dieser Saison verliefen knapp. Sie haben immer noch die Champions League vor sich und werden nicht nachgeben.
Guardiola neigt dazu, von Ligareisen ins Tottenham Hotspur-Stadion verblüfft zu sein (Michael Regan/Getty Images)
Sind 30 Tore in 37 Spielen wirklich eine schlechte Saison? Seit wann sind Sie, wie Roy Keane andeutete, ein Spieler der League Two? Ohnehin.
Wenn Haaland für den Rest der Saison kein Tor erzielt, vielleicht Dann es gibt Gesprächsbedarf. Vorerst müssen die Rivalen von City einfach darauf hoffen, dass sich die Räder lösen.
Pep macht es zu kompliziert
„Ich denke immer zu viel nach“, sagte Guardiola im Jahr 2022. „Ich erfinde immer neue Taktiken und Ideen, und morgen werden Sie eine neue sehen.“ Ich denke viel zu viel nach, deshalb erziele ich sehr gute Ergebnisse. Ich liebe es.”
„Wenn es funktioniert, bin ich mutig, wenn es nicht funktioniert, überdenke ich zu viel“, fügte er ein Jahr später hinzu. Also machen Sie weiter – seien Sie mutig.
Wenn Sie bereits vier Innenverteidiger spielen, warum sollten Sie damit aufhören?
Spielen Sie eine Viererkette bestehend aus Nathan Ake, Manuel Akanji, Ruben Dias und Josko Gvardiol. John Stones ist praktisch bereits ein zentraler Mittelfeldspieler. Plonk Kyle Walker (ja, er kann als Innenverteidiger gelten) auf dem rechten Flügel.
Der Rest von ihnen? Erinnern Sie sich an Taylor Harwood-Bellis aus Southampton und stellen Sie ihn in die Hauptrolle als Andy Carroll. Mit einer Größe von 196 cm (6 Fuß 5 Zoll) muss Finley Burns gut im Netz sein. Luke Mbete kann von Den Bosch zurückkehren und seinen linken Fuß vom linken Flügel aus einsetzen. Der 18-jährige Max Alleyne saß diese Saison auf der Bank. Lust, sich Stones im Double Pivot anzuschließen? Über die technische Qualität des 16-jährigen Stephen Mfuni wird bereits geredet. Stecken Sie ihn auf Platz 10.
Guardiola glaubt an den totalen Fußball. Es wird ihnen gut gehen. Wenn Sie alles gewonnen haben, bleibt Ihnen nur noch der Weg, besser zu gewinnen.
Die neueste Investition von Forest zahlt sich endlich aus
Stellen Sie sich das Szenario vor: Nottingham Forest kämpft um das Überleben in der Premier League und hält City in Schach. In der 71. Minute bringt Phil Foden sie schließlich in Führung. Nach 88 Minuten bringt Chris Wood Forest wieder in Führung. Chaos.
Doch bevor der Jubel verstummt, ertönt der Pfiff. VAR-Rezension. Verdacht auf Foul im Strafraum. Der Schiedsrichter geht zum Monitor. The City Ground hat diese Geschichte schon einmal gesehen. Doch dann entdeckt er etwas in der Menge – und geht weg.
Inmitten des Jubels halten die Fans für einen Moment inne. Was veranlasste den Schiedsrichter, seine Meinung zu ändern? Sie suchen nach einer Antwort – und finden sie.
Ist es ein Vogel? Ist es ein Flugzeug? Nein, es ist Mark Clattenburg.
Dieser Superheld trägt keinen Umhang, aber Forests Schiedsrichterberater hat die Vorschriften auf der Vorderseite und die Gerechtigkeit auf der Rückseite. Gotham City ist vor PGMOL sicher. Die Tabelle der Premier League ist wieder ausgeglichen.
Dies ist Clattenburgs Zeit (Mike Egerton/PA Images via Getty Images)
Rodris Pause wird zu einem Lückenjahr
Rodri hat gesagt, dass er eine Pause braucht, aber denken Sie daran, dass dies ein Spieler ist, der den Lebensstil eines Universitätsstudenten lebt. Er wohnte in einem Studentenwohnheim. Er hat einen Abschluss in Betriebswirtschaft. Er fuhr einen gebrauchten Opel Corsa. Er ist nur einen Schritt davon entfernt, Ihnen 2 £ Eintritt zu den Clubabenden am Dienstag im Pryzm zu verkaufen.
„Zeit mit jungen Leuten zu verbringen, die genauso sind wie Sie“, sagte er auf der Website von Manchester City, als er gefragt wurde, warum er die Universität für die beste Zeit seines Lebens halte. „Manchmal lernen und ausgehen. Es war gut… eine tolle Zeit.“
Aber in den letzten Monaten muss angesichts der Intensität der Saison – er hat in dieser Saison wettbewerbsübergreifend 3.498 Minuten für City gespielt – ein Teil dieser Reinheit verloren gegangen sein.
„Ich brauche eine Pause“, sagte er Reportern nach dem 3:3-Unentschieden von City gegen Real Madrid, mit der benommenen Miene eines jeden, der um 9 Uhr morgens eine Vorlesung über einen Kater besucht hat.
Eine Woche ist sicher eine kurze Pause. Aber warum nicht drei Monate dauern? Warum nicht sich selbst finden? Du bist nur einmal in deinen Zwanzigern. British Airways bietet Studentenrabatte auf Flügen. Da draußen gibt es eine Welt zu entdecken.
Rodri ist am Ende und braucht ein Pausenjahr (Oscar J. Barroso/Europa Press via Getty Images)
„Jarrod, maaaaatewie läuft’s denn?“
„Oberbeleuchter? Oberbeleuchter? Oberbeleuchter? Moyesy?“
„Kalvin… wie ist die neue Wohnung? Pass erneuert?“
Die Telefonrechnung von Declan Rice war noch nie so hoch.
City empfängt am letzten Spieltag West Ham. Bis es losgeht, kann Rice kaum mehr tun, als sich um sein eigenes Geschäft zu kümmern. Die eigentliche Arbeit beginnt also vorher. West Ham hat nichts, worauf es ankommt – es ist Zeit, dass sich das ändert. Jede Verhandlungskarte liegt auf dem Tisch.
Er hat sein Auto an Lucas Paqueta verkauft. Er ist bereit, sich zugunsten von Phillips aus dem englischen Kader zurückzuziehen. David Sullivan wurde sein erstgeborener Sohn versprochen. West Ham gewinnt.
Das unvergessliche Vorstellungsgespräch von Roberto De Zerbi
Diese Saison ist für Brighton & Hove Albion, die auf dem 10. Platz der Liga liegen und seit vier Spielen sieglos sind, etwas ins Stocken geraten. Dennoch war Roberto De Zerbi einer der beeindruckendsten Manager der letzten 18 Monate. Vermutlich übertrifft nur Guardiola De Zerbi an purer, verrückter taktischer Improvisation.
Im Sommer sind die großen Jobs offen. Liverpool, Bayern München, Barcelona.
Der Athlet Vielleicht hat Brighton am Samstag berichtet, dass Brighton immer zuversichtlicher ist, dass De Zerbi bleibt, aber das geschieht vor dem Hintergrund, dass Gespräche über einen neuen Vertrag auf Eis gelegt werden und der Trainer sich öffentlich unverbindlich zu seiner Zukunft geäußert hat.
Zeigen statt erzählen ist die oberste Regel bei Vorstellungsgesprächen – und De Zerbi hat die Möglichkeit, sein taktisches Geschick unter Beweis zu stellen, indem er Guardiola überlistet.
City beschäftigt sich zunächst mit Brightons bahnbrechendem Einsatz eines überlappenden Kehrers und eines auf der Fibonacci-Folge basierenden Pressing-Musters, ist jedoch verblüfft über die inspirierte Einführung von Jason Steele als umgekehrtem Trequartista.
Man kann De Zerbi nicht überlisten (Mike Morese/MI News/NurPhoto via Getty Images)
Gary O’Neils Glück wendet sich
Gary O’Neil scheint ein unwahrscheinlicher Kandidat für die MTV-Serie „Welcome To My Crib“ zu sein, aber stellen wir uns für einen Moment vor, dass er die Türen zu seiner Villa in Wolverhampton öffnet.
Die Fußmatte ist ein vierblättriges Kleeblatt. Als Sie eintreten, winken Ihnen sieben Glückskatzen zu. An den Küchenbalken hängen Hasenfüße. Spiegel seien verboten, erklärt O’Neil und demonstriert im Spiegelbild des Badezimmerfensters, wie er sich die Zähne putzt.
Es riecht fast überwältigend nach Weihrauch.
Kein Team hatte in dieser Saison mehr Pech als die Wolves. O’Neil hat es mit Vernunft versucht, er hat es mit Rationalisierung versucht. Er hat versucht, Leitern auszuweichen. Alles, was übrig bleibt, ist der Glaube … und Nathan Fraser.
Foden trifft die Latte. Jeremy Doku stolpert über seine Schnürsenkel. Ein wilder Schlag von Max Kilman wird von Hwang Hee-chans Hintern abgelenkt. Molineux bricht aus.
Die 115 Vorwürfe von City kommen zu einem plötzlichen Ende
Der metaphorische Hammer fällt. Weißer Rauch steigt von der Decke des Premier-League-Hauptquartiers auf. Man ging davon aus, dass dieser Tag noch Monate dauern würde – aber es wurde eine Entscheidung getroffen.
City muss sich in neun verschiedenen Spielzeiten 115 Anklagen wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League stellen. Wenn sie zumindest in einigen Fällen für schuldig befunden werden, sind Punkteabzüge ein realistisches Ergebnis.
Natürlich wird City sagen, dass dies unmöglich ist, der lächerlichste Vorschlag auf dieser Liste. Schließlich bestreiten sie die Vorwürfe vehement und arbeiten hart daran, ihre Unschuld zu beweisen.
GEH TIEFER
Das Briefing: Arsenal und Liverpool müssen zeigen, dass das Titelrennen noch nicht vorbei ist, es sind nur noch zwei Punkte
(Top-Fotos: Getty Images)