Der Eishockeyspieler der Sheffield Steelers, Matt Petgrave, soll „völlig verstört“ sein, nachdem er versehentlich in den Tod von Adam Johnson, einem Center der Nottingham Panthers, verwickelt war.
Johnson starb bei einem sogenannten „Freak-Unfall“ während eines Spiels der Elite Ice Hockey League gegen die Steelers. Der Vorfall ereignete sich, als Petgrave und Johnson während eines Spiels am Samstag miteinander kollidierten. Petgrave wurde aus dem Gleichgewicht gebracht, was dazu führte, dass er sein Bein in die Luft streckte, was wiederum mit Johnsons Hals in Berührung kam.
Petgrave soll nach dem traumatischen Ereignis unter Schock gestanden haben und sichtlich gesehen haben, wie er über das, was passierte, weinte. Die anwesenden Panthers-Fans versicherten Petgrave, dass er nicht für die Tragödie verantwortlich sei. Allerdings wurde der kanadische Verteidiger inzwischen in den sozialen Medien beschimpft.
Tina Talor, Unterstützerin der Panthers, sagte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass der ungewöhnliche Unfall eintrete, bei „eins zu einer Million“ liege und er wahrscheinlich nie wieder passieren werde. „Er war bestürzt über den Tod eines Gegners, aber es war ein tragischer Unfall, und er war nicht schuld. Das schreckliche Trolling muss aufhören“, erklärte sie.
Eine andere Zuschauerin, Caroline Crossland, schrieb auf X: „Ich weiß nicht einmal, wie ich mich fühlen oder was ich denken soll nach dem schrecklichen Unfall, den wir heute Abend gesehen haben.“ Zu Petgrave fügte sie hinzu: „Es war schrecklich zu sehen, wie er vor Schock und Trauma zusammenbrach. Ich kann mir nicht vorstellen, wie er sich fühlt.“
Als Reaktion auf den medizinischen Notfall wies die Spielleitung die Spieler an, in ihre Umkleideräume zurückzukehren, damit der Rettungsdienst sich um Johnson kümmern konnte. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits zwei Krankenwagen und ein Intensivsanitäter beim Spiel anwesend.
Nach dem Unfall veröffentlichten die Panthers eine Erklärung, in der sie Johnsons Tod bestätigten. Darin hieß es: „Adam, unsere Nummer 47, war nicht nur ein herausragender Eishockeyspieler, sondern auch ein großartiger Teamkollege und ein unglaublicher Mensch, der noch sein ganzes Leben vor sich hatte. Der Verein wird ihn schmerzlich vermissen und ihn nie vergessen.“
„Die Panthers möchten Adams Familie, seinem Partner und all seinen Freunden in dieser äußerst schwierigen Zeit unsere Gedanken und unser Beileid aussprechen. Alle im Club, einschließlich Spieler, Mitarbeiter, Management und Eigentümer, sind untröstlich über die Nachricht von Adam Vorbeigehen.”
Die Panthers verzichteten darauf, weitere Informationen zu dem Vorfall preiszugeben. Sie dankten den Fans, dem medizinischen Personal und allen Anwesenden für die prompte Befolgung der Anweisungen und ermöglichten so eine optimale medizinische Versorgung.
Nach Angaben der Polizei dauern die Ermittlungen an. Ein Sprecher der Polizei von South Yorkshire sagte: „Unsere Beamten bleiben vor Ort und führen Ermittlungen durch, und unsere Ermittlungen zu den Umständen des Vorfalls laufen weiter. Wir möchten die Öffentlichkeit ermutigen, Spekulationen über den Vorfall zu vermeiden, während wir unsere Ermittlungen fortsetzen.“
Bevor er zu den Panthers kam, war Johnson von 2018 bis 2020 zwei Jahre lang bei den Pittsburgh Penguins in der NHL tätig. Eine GoFundMe-Kampagne hat mehr als 17.364 US-Dollar gesammelt, mit einem anfänglichen Ziel von 12.159 US-Dollar. Die Kampagne hat bisher mehr als 833 Spenden erhalten, Tendenz steigend.
Die Kampagne wurde von einer Organisatorin namens Laura Oates ins Leben gerufen, die zugab, keine Beziehung zur eigentlichen Familie zu haben, versprach jedoch, den gesamten Erlös der Familie zu spenden. Oates hat die Spendenaktion für Johnsons Familie ins Leben gerufen und ausdrücklich keinerlei Absicht bekundet, von der Kampagne finanziell zu profitieren.