Der leitende Kommandeur der Metropolitan Police, Julian Bennett, der eine Anti-Drogen-Strategie verfasst hat, wurde entlassen, nachdem er sich geweigert hatte, einen Drogentest zu machen, als ihm das Rauchen von Cannabis vorgeworfen wurde.
Julian Bennett diente seit 1976 bei der Met Police. Ein Disziplinargremium hat Bennett heute freigesprochen, nachdem ihm vorgeworfen wurde, er habe Drogen genommen, bevor er zur Arbeit bei New Scotland Yard aufbrach.
Es wurde jedoch festgestellt, dass ihm grobes Fehlverhalten vorgeworfen wurde, als er am 21. Juli 2020 keine Urinprobe für einen Drogentest zur Verfügung stellte. Bennetts ehemalige Mitbewohnerin Sheila Gomes behauptete, er habe die illegale Substanz täglich vor dem Frühstück konsumiert.
Die Idee wurde von einem dreiköpfigen Gremium abgelehnt, das auch die Behauptung zurückwies, er habe eine Erklärung für die Ablehnung einer Probe gegeben, von der er „wusste, dass sie unwahr sei“.
Nachdem Gomes Herrn Bennett im Juli 2020 angezeigt hatte, wurde er hinzugezogen und in Anwesenheit eines stellvertretenden Kommissars gebeten, eine Probe bereitzustellen. Er bot stattdessen an, sofort zurückzutreten und bat um ein Treffen mit der damaligen Kommissarin Dame Cressida Dick.
Mark Ley-Morgan KC, Vertreter der Metropolitan Police, sagte, es hätte den Beigeschmack von „organisierter Korruption auf höchster Ebene“ gehabt und ihre Integrität gefährdet, wenn Bennett auf der Stelle hätte zurücktreten dürfen. Bennett sagte, er habe CBD (Cannabidiol) zur Behandlung von Fazialisparese eingenommen und befürchtete, dass die Probe aus einem harmlosen Grund positiv ausfallen würde.
Der Vorsitzende des Gremiums, Akbar Khan, sagte: „Es ist höchst unwahrscheinlich, dass der Beamte glaubte, einen guten Grund für die Nichtbefolgung einer rechtmäßigen Anordnung zu haben. Der Ruf des Metropolitan Police Service wurde zweifellos geschädigt.“
Er fügte hinzu, dass Bennett höchstwahrscheinlich beschlossen habe, den Ex-Kommissar einzubeziehen, „um sich eine hochrangige Deckung zu sichern und die unvermeidliche Kritik und Peinlichkeit, die auf ihn zukommen würde, abzuwehren“.
Der Vorsitzende sagte auch: „Wenn das Ziel des Rücktritts darin bestand, die Met nicht in Verlegenheit zu bringen“, dann sei es „unwahrscheinlich, dass es erreicht wird“. Khan sagte, Bennetts Verhalten sei „absichtlich und vorsätzlich gewesen, um einen persönlichen Vorteil oder eine Sonderbehandlung durch den Kommissar zu erreichen“ und er habe „einzigartige Einsicht“ gehabt, was ein guter Grund gewesen wäre, eine Probe abzulehnen.
Khan erläuterte die Gründe des Gremiums für die Entlassung des Beamten und sagte, er habe „begrenzte Einsicht in das nachgewiesene Verhalten gezeigt“. Er sagte, dies könnte dazu führen, dass die Öffentlichkeit „besorgt“ sei, „seine Denkweise verdeutlicht die Einstellung einer Regel für höhere Offiziere und einer anderen Regel für einen Offizier niedrigeren Ranges“.
Khan sagte, es sei jedoch „höchst unwahrscheinlich“, dass Bennett täglich Cannabis rauchte. Es wurde festgestellt, dass Bennett gegen die Standards der Polizei in Bezug auf Ehrlichkeit und Integrität, Befehle und Anweisungen sowie diskreditierbares Verhalten verstoßen hat, indem er die Probe nicht zur Verfügung gestellt hat.
Bennett schrieb als Kommandeur der Territorialpolizei die Drogenstrategie der Truppe für 2017–21. Das Dokument mit dem Titel „Umgang mit den Auswirkungen von Drogen auf Gemeinschaften“ enthält Pläne, um „das Bewusstsein für die Auswirkungen des Drogenmissbrauchs“ zu schärfen.
Vorwürfe, er habe im Urlaub in Frankreich Zauberpilze und auf einer Party LSD zu sich genommen, wurden vom Gremium während der Gerichtsanhörung im Sommer als Hörensagen zurückgewiesen.
Diese Behauptungen wurden von Hugo Pereria erhoben, der Ende 2019 mit den Beschwerdeführern Gomes und Bennett zusammenlebte. Bennett wird gegen die Entscheidung des Gremiums Berufung einlegen.
Seine Anwälte sagten in einer Erklärung: „Das Gremium kam zu dem Schluss, dass Cdr Bennett keine Drogen, Cannabis oder andere Drogen genommen hat. Das Gremium befand Cdr Bennett für schuldig, sich geweigert zu haben, einen Drogentest zu machen, was er immer zugegeben hatte.
„Das Gremium befand Cdr Bennett außerdem eines Fehlverhaltens für schuldig, das ihm nicht zur Last gelegt wurde: Es handelt sich dabei um einen angeblichen Mangel an Integrität.“ Diese Feststellung erfolgte, obwohl die Staatsanwaltschaft mit der Verteidigung darin übereinstimmte, dass dies keine zulässige Feststellung sei.
„Da Cdr Bennett eines Mangels an Integrität für schuldig befunden wurde, der ihm nicht zur Last gelegt wurde, hat Cdr Bennett keine andere Wahl, als Berufung einzulegen, damit die Sanktionsentscheidung auf einer ordnungsgemäßen und nicht auf einer unzulässigen Grundlage erneut getroffen wird.“
Die stellvertretende Polizeikommissarin von Met, Barbara Gray, sagte: „Julian Bennetts Verhalten war bedauerlich. Er war ein hochrangiger Beamter und zeigte völlige Missachtung und Respektlosigkeit gegenüber den Standards, die wir alle einhalten müssen.
„Die Öffentlichkeit wird zu Recht empört darüber sein, dass irgendein Polizeibeamter, insbesondere ein so hoher Beamter, eine rechtmäßige Anordnung zur Durchführung eines Drogentests abgelehnt hat.
„Commander Bennett war sehr erfahren und wusste genau, was von ihm verlangt wurde, dennoch entschied er sich, nicht zu kooperieren. Er konnte keinen Zweifel an den erforderlichen professionellen Standards haben, da er zwischen 2010 und 2016 für die Leitung der Anhörungen wegen Fehlverhaltens zahlreicher Beamter verantwortlich war.
„Seine Handlungen haben nicht nur das Vertrauen der Öffentlichkeit in uns als Organisation weiter geschädigt, sondern auch das Vertrauen unserer eigenen Beamten und Mitarbeiter in diejenigen, die sie leiten.“