Bis zu diesem Wochenende würden die täglichen Hochgeschwindigkeitszüge von St. Petersburg nach Helsinki normalerweise weit weniger befördern, als die mehreren hundert Passagiere aufnehmen könnten. Aber am Samstag begann eine Welle von Reisenden, die Russland verlassen wollten, Züge mit Ziel Finnland zu packen.
„Seit Sonntag haben wir volle Züge aus St. Petersburg“, sagte Topi Simola, Senior Vice President of Passenger Services bei Finnish Railways, in einem Telefoninterview.
„Sie gehen für immer“, sagte er. „Das sieht man am Gepäck, das sie tragen.“
Laut der finnischen Zeitung Hufvudstadsbladet besuchte Tatjana Erofgeva, die in Budapest lebt, Verwandte in Russland, als die Invasion begann. Sie nahm am Montag den Morgenzug nach Helsinki.
„Es war der einzige Weg aus Russland heraus“, wurde Frau Erofgeva mit den Worten zitiert. Er stellte fest, dass viele Länder ihren Luftraum seit dem Einmarsch in die Ukraine am vergangenen Donnerstag für russische Flüge gesperrt hatten.
Die Allegro-Linie braucht 3,5 Stunden, um die rund 250 Meilen von St. Petersburg nach Helsinki zurückzulegen. Der Dienst ist ein Joint Venture zwischen der finnischen VR-Gruppe und der Russischen Eisenbahn, die beide staatseigene Unternehmen sind.
Die Linie wurde während der Pandemie ausgesetzt, nahm aber im Dezember den Betrieb mit halber Kapazität wieder auf. Zwei Züge fahren täglich von St. Petersburg ab, und Tickets sind nur für finnische und russische Staatsangehörige erhältlich.
„Diese Strecke ist ein wichtiger Weg aus Russland hinaus“, sagte Herr Simola, der finnische Bahnbeamte, und seine Organisation verhandelte mit der Russischen Eisenbahn über eine Ausweitung des Angebots, um schließlich den präpandemischen Zeitplan von vier Fahrten pro Tag wieder aufzunehmen.
Ein Russe, der am Dienstagabend in Helsinki aus dem Zug stieg, sagte der schwedischen Zeitung Aftonbladet, dass viele Menschen zu Hause, darunter auch Freunde, Schwierigkeiten hätten, das Land zu verlassen, weil so viele Russen keine Pässe hätten.
„Viele haben Angst wegen der wirtschaftlichen Lage“, sagte der Mann, der nur mit seinem Vornamen Anton identifiziert wurde.
„Viele Russen unterstützen den Krieg nicht und versuchen zu protestieren“, sagte er der Zeitung. „Aber leider ist die Polizei jetzt ziemlich hart.“