Das Finanzamt hat im vergangenen Jahr mehr als 500.000 Pfund für Hinweise von Informanten wie unzufriedenen Mitarbeitern und ehemaligen Ehepartnern gezahlt.
Dies ist der höchste Betrag, der seit mindestens fünf Jahren für Hinweise auf „verwertbare Erkenntnisse“ zu Steuerbetrug ausgezahlt wurde.
Laut einer Untersuchung der Anwaltskanzlei RPC liegen die jüngsten Zahlen um 75 Prozent über den vor fünf Jahren gezahlten 290.000 Pfund.
Zahlen, die die Anwaltskanzlei RPC von HM Revenue & Customs im Rahmen einer Anfrage nach dem Freedom of Information Act erhalten hat, zeigen, dass insgesamt 508.500 £ ausgezahlt wurden.
Diejenigen, die bezahlt wurden, konnten dem Finanzamt im Laufe des Jahres bis Ende März „umsetzbare Informationen“ liefern.
Das bedeutete einen Anstieg gegenüber den 495.277 £, die im Zeitraum 2021–22 gezahlt wurden, und einen Sprung gegenüber den 290.250 £, die im Zeitraum 2018–19 gezahlt wurden.
Adam Craggs, der Leiter des Steuer-, Finanzkriminalitäts- und Regulierungsteams von RPC, der zuvor 16 Jahre lang bei HMRC gearbeitet hatte, sagte, dass Informanten tendenziell unzufriedene Mitarbeiter und Menschen seien, die nach einer Scheidung oder Trennung Rache an ehemaligen Partnern übten.
Er erklärte, dass das Programm stärker bekannt gemacht und ausgeweitet werden sollte, um mehr Menschen zu ermutigen, mutmaßliches Fehlverhalten zu melden.
Herr Craggs sagte: „Mehr Personen mit Beweisen für schweren Steuerbetrug würden sich melden, wenn sie wüssten, dass ihnen eine lebensverändernde Geldsumme drohen könnte.“
„Es wäre ein vernünftiger Schritt, einen angemessenen Betrag für hochwertige Informationen zu zahlen, die dazu beitragen, strafrechtliche Verurteilungen sicherzustellen und erhebliche Beträge für die Staatskasse einzutreiben.“
Michelle Sloane, eine weitere Partnerin bei RPC, fügte hinzu: „HMRC sollte den Anreiz und die Transparenz erhöhen, die es gegenüber Whistleblowern setzt.“
Das Finanzamt belohnt Briten für Informationen nach eigenem Ermessen und es gibt kaum öffentliche Informationen darüber, wie es über Zahlungen entscheidet.
Der Internal Revenue Service in den Vereinigten Staaten zahlt diesen Whistleblowern zwischen 15 und 30 Prozent der zusätzlichen Steuern, die aus Untersuchungen erhoben werden, die auf der Grundlage einer Whistleblower-Meldung eingeleitet wurden.
Letztes Jahr vergab der IRS 132 Auszeichnungen im Gesamtwert von 37,8 Millionen US-Dollar, nachdem er dank der Hilfe von Informanten weitere 172,7 Millionen US-Dollar einsammelte.
Craggs sagte, die britischen Steuerbehörden würden davon profitieren, wenn sie dem Beispiel Amerikas folgen würden, indem sie die Höhe der Belohnungen erhöhen und das System transparenter machen würden.
Er fuhr fort: „Mehr Personen mit Beweisen für schweren Steuerbetrug würden sich melden, wenn sie wüssten, dass ihnen eine lebensverändernde Geldsumme drohen könnte.“
„Es wäre ein sinnvoller Schritt, einen angemessenen Betrag für qualitativ hochwertige Informationen zu zahlen, die dazu beitragen, strafrechtliche Verurteilungen sicherzustellen und erhebliche Beträge für die Staatskasse einzutreiben.“
Ein HMRC-Sprecher sagte: „Es wird Zeiten geben, in denen es angebracht ist, dass wir Einzelpersonen dafür bezahlen, dass sie uns Informationen zur Verfügung stellen, die uns helfen, Steuerhinterziehung und Steuerhinterziehung zu bekämpfen.“
„Wir machen diese nach eigenem Ermessen, basierend auf dem, was als direktes Ergebnis erreicht wird. Wir schätzen die Informationen, die wir von der Öffentlichkeit und der Wirtschaft erhalten.
„Wir bitten jeden, der Informationen über Steuerbetrug hat, uns dies zu melden.“