Das HMRC hat in den letzten Monaten seine Ermittlungen im Zusammenhang mit Coronavirus-Betrug intensiviert, und bis zum 30. Nach einer Einreichung zur Informationsfreiheit (FOI) an die Regierung hat sich herausgestellt, dass Selbständige während der Pandemie möglicherweise gezielt von Betrügern ins Visier genommen wurden.
SEISS-Untersuchungen
Neue Untersuchungen der Anwaltskanzlei BLM zum potenziellen Missbrauch von steuerlichen Unterstützungsprogrammen für Coronaviren haben gezeigt, wie weit verbreitet das Problem sein kann. Ein dem HMRC vorgelegtes FOI bewertete die Anzahl der Compliance-Interventionen, die von der Stelle eingeleitet wurden, um Gelder zu schützen oder zurückzufordern, die durch betrügerischen Missbrauch von Coronavirus-Unterstützungssystemen verloren gegangen sind.
Es zeigte sich, dass insbesondere SEISS-Untersuchungen seit dem 1. Die Interventionen bei potenziellem Urlaubsmissbrauch sind seit Beginn der Pandemie jetzt bei 7.632, wobei 584 in Eat Out aufgenommen wurden, um den Zugang zu Help Out zu ermöglichen.
Darüber hinaus gab es seit dem 1. Eine erste Festnahme im Zusammenhang mit dem SEISS-Programm steht noch aus.
Im September bestätigte die HMRC, dass seit Juli 2020 1,3 Milliarden Pfund im Rahmen des Urlaubsprogramms zurückgezahlt wurden, wobei allein in den letzten drei Monaten 300 Millionen Pfund zurückgezahlt wurden, da die Zahl der Urlauber auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Pandemie gesunken ist. Das HMRC bestätigte auch, dass es seit August 2020 360 Sachbearbeiter neu eingesetzt hat, um Fälle der Einhaltung von Coronavirus-Unterstützungsprogrammen zu untersuchen, mit geschätzten Kosten von 16 Millionen Pfund.
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Die HMRC bestätigte auch, dass die Taskforce zum Schutz der Steuerzahler, die Zusage der Regierung von 100 Millionen Pfund zur Einstellung von 1.265 Mitarbeitern zur Untersuchung von Coronavirus-Betrügern, von 2021/22 bis 2022/23 in Kraft treten wird.
Julian Cox, Partner und Head of Employment, London, bei BLM, analysierte diese Ergebnisse.
„Obwohl in den letzten Monaten viel über Urlaubsbetrug gesprochen wurde, zeigen diese Zahlen, dass SEISS mit den COVID-19-Interventionen des HMRC in vollem Gange ist, ein florierender Boden für den potenziellen Missbrauch öffentlicher Mittel“, sagte er.
„Selbstständige und Mitglieder einer Personengesellschaft haben im Vergleich zu größeren Organisationen in der Regel eine weniger einheitliche Struktur in ihrem Geschäft. Es könnte durchaus länger dauern, bis HMRC Fälle entdeckt, in denen die betreffende Person betrügerisch auf Gelder zugegriffen hat jetzt ein plötzlicher Anstieg der Interventionen.
„Angesichts der kurzen Zeit, in der diese umfangreichen Förderprogramme zusammengestellt und eingeführt wurden, und der komplizierten Prozesse und Kriterien, die für den Zugang erforderlich sind, werden einige Einzelpersonen und Unternehmen bei ihren Anträgen ehrliche Fehler gemacht haben bewusst ausgenutzt.”
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Der Kampf der Selbstständigen
Frau Cox fuhr fort, darzulegen, wie sich die kommenden Monate für britische Freiberufler als besonders schwierig und/oder stressig erweisen könnten.
“Obwohl wir derzeit nicht wissen, wie viele dieser Interventionen tatsächlich ausreichen, sehen wir jetzt die erste Runde von Verhaftungen und Strafverfolgungen”, sagte sie.
„Hier besteht ein echtes Risiko, dass die Regierung aufgrund betrügerischer Aktivitäten und der diesbezüglichen Ermittlungen Millionen – wenn nicht sogar Milliarden – verlieren könnte. Mit 16 Millionen Pfund, die die HMRC bisher ausgegeben hat, und weiteren 100 Millionen Pfund, die zweckgebunden sind, wird es sein Es ist wichtig, dass die Regierung schnell arbeitet, um die Schurkerei von den echten Fehlern zu unterscheiden.
„Angesichts der zunehmenden Ermittlungstätigkeit ist es klar, dass Selbstständige, Kleinunternehmer und größere Organisationen gleichermaßen sicherstellen müssen, dass sie, wenn sie auf diese Programme zugegriffen haben, dies ordnungsgemäß getan haben. Jeder, der mitten in einer Intervention ertappt wird, muss gründlichen Rat einholen, da dieser sich bei der Behandlung von rechtlichen Schritten der HMRC als entscheidend erweisen wird.“
Selbstständige könnten derzeit bereits unter Druck geraten, da HMRC in den letzten Wochen angekündigt hatte, an Freiberufler, die eine Zahlung über SEISS erhalten haben, Briefe zu senden, um einen Teil oder alle Zahlungen zurückzuzahlen. Peggy de Lange, VP of International Expansion bei Fiverr, erläuterte, was dies für KMU und Selbständige bedeutet.
“Die SEISS-Zuschüsse wurden entwickelt, um Selbstständigen zu helfen, die von der Pandemie negativ betroffen waren”, sagte sie.
„Dennoch etwas mehr als einen Monat seit dem Entzug der Förderung werden viele aufgefordert, das Stipendium ganz oder teilweise zurückzuzahlen. Seit der Einführung des SEISS haben Freiberufler um die Förderfähigkeit gekämpft und die Auswirkungen scheinen noch lange nicht vorbei dieses Geld, während es immer noch den langfristigen Auswirkungen der Pandemie-Fallouts ausgesetzt ist, wird sie wahrscheinlich nur noch weiter zurückwerfen.
„Für Selbständige könnte die Rückzahlung dieser Unterstützung zusammen mit den steigenden Energierechnungen, Zinssätzen und Kürzungen des Universalkredits viele in eine unglaublich instabile finanzielle Situation bringen. Viele haben sich noch nicht von den wirtschaftlichen Folgen der Pandemie erholt, und es wird weiterhin Unterstützung benötigt.“ . Die Regierung muss die vollen Auswirkungen dieser Entscheidung auf Selbständige berücksichtigen.“
Diese Rückzahlungsforderungen werden wahrscheinlich Millionen von Selbstständigen treffen. Im Oktober veröffentlichte die HMRC Statistiken über die fünfte Reihe von Zuschüssen, die bis zum 15. September 2021 gewährt wurden, und die Daten zeigten, dass insgesamt 27,7 Milliarden Pfund an SEISS-Zuschüssen gezahlt wurden.
Über die fünf Zuschüsse hinweg hatten 2,9 Millionen Einzelpersonen einen Zuschuss erhalten und 10,2 Millionen Gesamtzuschüsse wurden beantragt.
Rund fünf Millionen Personen haben für das Steuerjahr 2019 bis 2020 Einkünfte aus selbständiger Tätigkeit gemeldet und ihre Daten auf eine mögliche SEISS-Förderfähigkeit prüfen lassen.
Im Rahmen dieses Verfahrens wurden 3,3 Millionen Selbständige als potenziell förderfähig für den fünften Zuschuss identifiziert. Die HMRC stellte fest, dass rund 1,7 Millionen Antragsteller auf den fünften Zuschuss als nicht förderfähig eingestuft wurden.
Es sei darauf hingewiesen, dass Millionen von Antragstellern keinen Anspruch auf SEISS hatten und viele Antragsteller nichts an HMRC zurückzahlen müssen.
Express.co.uk hat HMRC um einen Kommentar gebeten