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LONDON – Großbritannien und Neuseeland erschütterten am Mittwoch einen Entwurf eines Handelsabkommens, der alte Wunden heilte, aber wahrscheinlich nicht viel dazu beitragen wird, das britische Wachstum anzukurbeln.
Nordirland, das wegen des Brexits in einen Streit zwischen Großbritannien und der EU verwickelt war, diente als Schauplatz, um einen historischen wunden Punkt zwischen Neuseeland und Großbritannien zu besänftigen
Die jeweiligen Chefunterhändler Matt Davies und Brad Burgess trafen sich in Belfast mehrmals während der Gespräche über ein Freihandelsabkommen zwischen den beiden Nationen – ein natürlicher Mittelweg, da Burgess auch als neuseeländischer Botschafter in der Republik Irland fungiert.
Und als die beiden Seiten schließlich eine Einigung erzielten, wurden die letzten Überreste von bösem Blut von einer britischen Brüskierung nach Neuseeland vor fast einem halben Jahrhundert endlich beseitigt. Das war 1973, als Großbritannien ankündigte, der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft – einem Vorläufer der EU – beizutreten, was bedeutete, dass der gesamte Handel mit seinem bedeutenden Verbündeten im Commonwealth eingestellt werden musste.
Dieser Handel war nicht gering und machte etwa die Hälfte der gesamten Kiwi-Exporte aus – ein schwerer Schlag und eine internationale Demütigung.
„Man hatte das Gefühl, Neuseeland sei von seinem Mutterland verlassen worden“, sagte Tim Bale, Professor für Politik an der Queen Mary University, der fünf Jahre in Wellington lehrte.
Er sagte, dass die prinzipielle Einigung über ein neues Freihandelsabkommen zwischen Großbritannien und Neuseeland, die diese Woche nach mehr als 15-monatigen Verhandlungen zustande kam, jede anhaltende Bitterkeit zunichte machen würde, obwohl das Echo des Schmerzes im Laufe der Zeit verblasst war .
Asha Sundaram, Dozentin für Wirtschaftswissenschaften an der University of Auckland, sagte, Neuseeland habe „enthusiastisch“ auf britische Bitten reagiert, ihre Handelsbeziehungen nach dem Brexit „trotz des Schocks, den es erlitten“ in den 70er Jahren wiederherzustellen.
„Eine unversöhnliche Nation könnte an Gefühlen festgehalten haben, die als Verrat wahrgenommen werden könnten“, erklärte sie. „Neuseeland hat sich jedoch seinen eigenen Platz auf dem heutigen globalen Markt erobert. Als selbstbewusstes Land hat es gezeigt, dass es sich darauf konzentriert, einen Weg nach vorne zu ebnen, bei dem beide Länder ihre relativen Stärken nutzen, um gemeinsam nach einer erfolgreichen Zukunft zu streben.“
Tatsächlich stellte Bale fest, dass Neuseeland in den 70er Jahren als kolonialer Außenposten angesehen wurde, aber heute eine der „ausgefeiltesten und angesehensten“ Handelspolitiken der Welt aufweist.
“Sie wissen wirklich, was sie tun, wenn es um Handel geht”, sagte er. „Es hat also keinen Sinn, dass dies ein kleines Land ist, das – sozusagen – wieder von einem größeren Land verarscht wurde. Wenn überhaupt, würde ich erwarten, dass Neuseeland ein besseres Geschäft aus Großbritannien herausgeholt hat als Großbritannien aus Neuseeland, weil sie dies seit Jahren tun.“
Die Chancen stehen gut, dass er Recht hat. Nach eigenen Einschätzungen der britischen Regierung wird Neuseeland durch das Abkommen mehr an nationalem Wachstum gewinnen und seine Exporte nach Großbritannien stärker steigern als umgekehrt.
Das Abkommen umfasst die Abschaffung der Zölle auf alle britischen Waren, einschließlich Kleidung, Busse und Bagger. Neuseeländische Waren wie Sauvignon Blanc-Wein, Manuka-Honig und Kiwis werden ebenfalls billiger nach Großbritannien importiert. Bei dem umstrittensten Element, Lamm, werden die Zölle in einem 15-jährigen Prozess abgeschafft, ähnlich wie beim jüngsten Abkommen Großbritanniens mit Australien. Auch für Geschäftsreisen gibt es Erleichterungen.
Die Briten hielten sich während der Gespräche von der fast vergessenen Beleidigung fern. „Wir blicken in die Zukunft“, sagte ein Beamter der Handelsabteilung. „Wir haben den Brexit letztes Jahr geschafft und [International Trade Secretary] Anne-Marie Trevelyan konzentriert sich voll und ganz auf die Zukunft und verhandelt Freihandelsabkommen, die für Unternehmen funktionieren.“
In einem am späten Mittwoch veröffentlichten TV-Clip sagte Trevelyan, Neuseeland sei einer der „ältesten und größten Freunde“ Großbritanniens und einer seiner treuesten Verbündeten.
Zoomen auf einen Deal zu
Während sich die führenden Unterhändler Davies und Burgess in Belfast und manchmal in London trafen, waren andere Aspekte der Gespräche weniger einfach und brauchten mehr Kaffee. Durch die langen Verhandlungen litten die Teams auf beiden Seiten bis spät in die Nacht und am frühen Morgen, um über den quälenden Zeitunterschied zu sprechen.
Aufgrund der strengen COVID-Beschränkungen in beiden Ländern auf dem Höhepunkt der Pandemie und der Grenzbeschränkungen in Neuseeland, die noch lange nach der weitgehenden Normalisierung Großbritanniens andauerten, wurde fast der gesamte Prozess per Videoanruf abgewickelt.
„Jeder hat sich daran gewöhnt, die verschiedenen COVID-Hintergründe zu sehen, wie Kinder und Katzen – Dinge, die wir hier erlebt haben – aber in einem internationalen Forum“, sagte Davies während eines Briefings für Reporter.
Ein weiterer Hintergrund für die Gespräche war der weite Blick auf das Wasser von Sorrento, einer italienischen Küstenstadt in der Nähe von Neapel, wo Trevelyan und ihr Amtskollege Damien O’Connor Anfang dieses Monats am Rande des G20-Handelsministertreffens plauderten.
Beamte sagten, es sei von entscheidender Bedeutung, die Diskussionen freizugeben, nur wenige Wochen nachdem Trevelyan den Job von ihrer Vorgängerin Liz Truss übernommen hatte. Das Paar landete auch im selben Flugzeug von Italien zurück nach London, wo O’Connor einen Anschlussflug bekam, und nutzten die Gelegenheit, um die Gespräche auch meilenweit fortzusetzen.
Am Ende wurden die Verhandlungen am Mittwoch in einem Videoanruf zwischen Premierminister Boris Johnson und seiner Amtskollegin Jacinda Ardern abgeschlossen. Die Beamten waren erleichtert, dass das erste Kapitel des Abkommens abgeschlossen war, aber jetzt muss das Abkommen in einen vollständigen Rechtstext umgewandelt werden, was keine einfache Aufgabe ist – wie der britische Prozess mit Australien gezeigt hat.
Der oben zitierte Beamte der Handelsabteilung hielt es für Understatement und sagte: “Wir haben noch einen langen Weg vor uns.”
Dieser Artikel ist Teil von POLITIK‘s Premium-Police-Service Pro Trade. Von transatlantischen Handelskriegen bis hin zu den zukünftigen Handelsbeziehungen Großbritanniens mit der EU und dem Rest der Welt bietet Ihnen Pro Trade den Einblick, den Sie benötigen, um Ihren nächsten Schritt zu planen. Email [email protected] für eine kostenlose Testversion.