*(CNN) – Eine Frau (Eboni Marshall Turman), der sich für die Position eines leitenden Pastors an der Abyssinian Baptist Church in New York City beworben hat, verklagt die Kirche und einen ehemaligen Vorsitzenden des Suchausschusses wegen Geschlechterdiskriminierung, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht.
Turman, außerordentliche Professorin für Theologie und afroamerikanische Religion an der Yale Divinity School und ehemalige stellvertretende Pfarrerin an der Abyssinian, sagt, die Entscheidung, sie nicht für die Stelle als leitende Pastorin einzustellen, sei auf Geschlechterdiskriminierung zurückzuführen, heißt es in einer beim US-Bezirksgericht eingereichten Beschwerde im südlichen Bezirk von New York am 29. Dezember.
Nach dem Tod des langjährigen leitenden Pfarrers Rev. Calvin O. Butts III im Jahr 2022 befragte eine Findungskommission Turman und Dutzende andere Kandidaten für die Stelle, heißt es in der Klage.
Im vergangenen September sagte Turman, man habe ihr mitgeteilt, dass sie nicht zu den fünf Finalistinnen für die Position gehöre. Alle fünf Finalisten seien männlich, heißt es in der Klage.
In einer Erklärung gegenüber CNN wies die Kirche die Diskriminierungsvorwürfe zurück.
„Die Abyssinian Baptist Church stellt Glauben, Fairness, Integrität und Inklusivität in den Mittelpunkt ihres Handelns, und die Suche nach einem neuen Pastor war nicht anders. Daher bestreitet die Kirche jegliche Diskriminierungsvorwürfe und plant, sich weiterhin energisch zu verteidigen“, heißt es in der Erklärung der Kirche.
Mehr als 40 Kandidaten „mit unterschiedlichem Hintergrund in Bezug auf Alter, Geschlecht und sexuelle Orientierung“ wurden im Rahmen eines „dokumentierten Überprüfungsprozesses“ durch ein überwiegend aus Frauen bestehendes Komitee für die Stelle in Betracht gezogen. Das Komitee habe die Kriterien und Anforderungen im Rahmen der Stellenausschreibung veröffentlicht, auf die sich Turman beworben habe, teilte die Kirche mit.
Während Turman und „andere aufgrund ihres beeindruckenden Hintergrunds für die Rolle in Betracht gezogen wurden, erfüllte sie letztendlich einige wichtige Anforderungen für die Rolle nicht, sodass sich andere Finalisten-Kandidaten durchsetzten und im Prozess vorankamen“, sagte die Kirche.
LaToya Evans, eine Sprecherin der Abessinian Baptist Church, sagte, Valerie S. Grant, die Vorsitzende des Suchausschusses, lehnte es ab, sich zu der Klage zu äußern, und verwies CNN auf die Erklärung der Kirche. Grant ist auf der Website der Kirche nicht mehr als Mitglied des Findungsausschusses aufgeführt. CNN hat Turman um einen Kommentar gebeten.
In der Klage behauptet Turman, Grant habe ihr schriftlich mitgeteilt, dass sie im vergangenen September nicht zu den Finalisten für die Stelle gehören würde.
In der Klage heißt es jedoch, dass Grant ohne die Genehmigung des gesamten Ausschusses nicht dazu befugt war.
„Diskriminierung aufgrund des Geschlechts war der Grund für die Entscheidung, die Klägerin (Turman) nicht einzustellen, eine Tatsache, die in den Sitzungen des Ausschusses offen diskutiert wurde, unter anderem von Grant und einem anderen Ausschussmitglied, die sagten, dass Abyssinian nur eine Frau als leitende Pastorin einstellen würde, „anstelle meiner Leiche.“ ,’“, heißt es in der Klageschrift.
Einige Mitglieder des Komitees hätten gegen den Ausschluss von Turman aus dem Finalistenpool Einspruch erhoben und sich dabei auf Geschlechterdiskriminierung berufen, heißt es in der Klageschrift. Ausschussmitglieder teilten Turmans Ehemann mit, dass die Entscheidung auf Geschlechterdiskriminierung zurückzuführen sei, als Turman sich später in den sozialen Medien darüber beschwerte, dass er nicht als einer von fünf Finalisten für den Job in Betracht gezogen wurde, heißt es in der Klage.
Irgendwann vor Butts‘ Tod behauptete Turman auch, er habe sie als die beste und klügste Pfarrerin gelobt, die er „je hatte“, sagte ihr aber, sie würde niemals leitende Pfarrerin werden, weil die Kirche niemals eine Frau für diese Rolle einstellen würde, heißt es in der Klage. Turman wurde 2007 in Abessinien zum Priester geweiht und hatte ein Jahrzehnt lang verschiedene Funktionen inne, unter anderem als stellvertretender Pfarrer, heißt es in der Klageschrift.
Die Klage fordert finanziellen Schadensersatz für „Lohnausfall, entgangene Sozialleistungen, andere wirtschaftliche Schäden, Scham, Demütigung, Peinlichkeit und psychische Belastung“ sowie eine einstweilige Verfügung, um künftige Geschlechterdiskriminierung bei der Einstellung zu verhindern.
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