- Hipgnosis Songs Fund wird „Ablenkung von Geschäftsmöglichkeiten“ vorgeworfen
- Merck Mercuriadis war bis 2018 Direktor von Hipgnosis Music Limited
- Mercuriadis und die beiden anderen Angeklagten haben die Vorwürfe zurückgewiesen
Gründer: Der ehemalige Musikmanager Merck Mercuriadis (im Bild) gründete zusammen mit dem Chic-Gitarristen Nile Rodgers den Hipgnosis Songs Fund
Dem Hipgnosis Songs Fund, seinem Anlageberater und Mitbegründer Merck Mercuriadis, wurde ein Gerichtsverfahren von einem Unternehmen zugestellt, das einst dem Kanadier gehörte.
Dem in Schwierigkeiten geratenen Musikkatalog-Investor wird vorgeworfen, eine „Geschäftsmöglichkeit“ von Hipgnosis Music Limited (HML) auf das Unternehmen und seinen Anlageberater Hipgnosis Song Management umgelenkt zu haben.
In der von HML im Namen der Gläubiger eingereichten Klage wird außerdem behauptet, dass „das Unternehmen Herrn Mercuriadis bei dieser angeblichen Ablenkung unrechtmäßig unterstützt oder erhalten hat“, teilte Hipgnosis den Anlegern am Donnerstag mit.
Mercuriadis, 60, war Direktor von HML, bis es 2018 aufgelöst wurde. Im selben Jahr gründete er zusammen mit dem Chic-Gitarristen Nile Rodgers den Hipgnosis Songs Fund.
Der in Quebec geborene Mercuriadis gründete das Unternehmen, nachdem er drei Jahrzehnte lang berühmte Künstler wie Elton John, Pet Shop Boys, Morrissey und Guns N’ Roses betreut hatte.
Er und die beiden anderen Angeklagten haben die gegen sie erhobenen Vorwürfe zurückgewiesen und planen, sich „energisch“ zu verteidigen.
Sie warnten jedoch, dass Hipgnosis nicht gegen die Kosten der Schadensabwehr versichert sei.
Hipgnosis kündigte am Donnerstag außerdem seine Absicht an, Berater zu ernennen, die die Due-Diligence-Prüfung seiner Vermögenswerte durchführen würden, nachdem PWC als Wirtschaftsprüfer zurückgetreten war.
Es ist Teil einer strategischen Überprüfung, die das in London ansässige Unternehmen letzten Monat begonnen hat, um Möglichkeiten zur „Maximierung des Shareholder Value“ zu ermitteln.
Die Marktkapitalisierung des Unternehmens ist in den letzten Jahren aufgrund von Zinserhöhungen stark zurückgegangen, wodurch Lizenzgebühren vergleichsweise weniger attraktiv sind als andere Anlageklassen wie Anleihen.
Hipgnosis hat außerdem massive Schulden angehäuft, weil es über 2 Milliarden US-Dollar für den Rückkauf von Katalogen einiger der berühmtesten Musiker der Welt ausgegeben hat, darunter Neil Young, Blondie, Shakira und die Red Hot Chili Peppers.
Um Schulden abzubauen und einen Aktienrückkauf zu finanzieren, stimmte die Gruppe im September zu, etwa 20 Prozent ihres gesamten Portfolios für 372 Millionen Pfund an vom Vermögensverwalter Blackstone beratene Fonds zu veräußern.
Auf einer außerordentlichen Hauptversammlung am 26. Oktober stimmten die Aktionäre jedoch gegen den Deal und entschieden sich auch dagegen, dem Unternehmen den Betrieb als Investmentfonds zu erlauben.
Kurze Zeit nach der Abstimmung teilte Hipgnosis den Anlegern mit, dass sie mindestens sechs Monate lang keine Dividenden erhalten würden, damit das Unternehmen Katalogboni finanzieren und Schuldenvereinbarungen einhalten könne.
Das in Guernsey registrierte Unternehmen hat im vergangenen Monat eine geplante Zwischendividende von 1,31 Pence pro Aktie gestrichen, da sein unabhängiger Portfoliobewerter Citrin Cooperman warnte, dass die Lizenzgebühren weitaus niedriger ausfallen würden als zuvor prognostiziert.
Die Anteile des Hipgnosis Songs Fund fielen am frühen Donnerstagnachmittag um 1,3 Prozent auf 71,9 Pence und sind in diesem Jahr um rund 18 Prozent gefallen.