WASHINGTON – Als am Mittwoch ein Verkehrsflugzeug mit 2,5 Millionen Dosen des Coronavirus-Impfstoffs von Moderna von Dallas nach Islamabad, Pakistan, abhob, hatten Bundesbeamte gerade ein schwindelerregendes bürokratisches Hin und Her hinter sich, um sie dorthin zu bringen.
Die Vereinigten Staaten hatten eine Spendenvereinbarung mit Moderna und Covax, der seit Jahren bestehenden Initiative zum Austausch von Impfstoffen, abgeschlossen. Covax hatte zuvor mit Moderna Freistellungsvereinbarungen abgeschlossen, die das Unternehmen vor einer Haftung für mögliche Schäden durch den Impfstoff schützen. Beamte der amerikanischen Botschaft in Islamabad hatten mit den dortigen Aufsichtsbehörden zusammengearbeitet, um die Überprüfung des Impfstoffs durch die Food and Drug Administration zu bewerten; Die pakistanischen Aufsichtsbehörden mussten Unmengen von Materialien auf den Impfstoffchargen und der Fabrik, in der sie hergestellt wurden, durchforsten, bevor sie den Einsatz dort genehmigten.
Nach der Unterzeichnung war das Ergebnis ein sogenanntes dreiseitiges Abkommen: eine Art von Abkommen, das die Bemühungen der Biden-Regierung zur Reaktion auf Pandemien zunehmend in Anspruch nimmt und unterstreicht, wie die Nachfrage nach Impfstoffen in den USA zurückbleibt, da viele Länder um Hilfe bitten die einen Überschuss haben.
Angesichts der Kritik einiger Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, dass die Impfstoffdiplomatie von Präsident Biden langsam und unzureichend war, plant das Weiße Haus, am Donnerstag bekannt zu geben, dass es die Zusage des Präsidenten erfüllt hat, bis zum 30. Juni anfänglich 80 Millionen Dosen zu verteilen rund 50 Ländern, der Afrikanischen Union und dem karibischen Konsortium mit 20 Nationen offiziell angeboten worden, wobei etwa die Hälfte bereits ausgeliefert wurde und der Rest in den kommenden Wochen geplant wird, sagte Natalie Quillian, die stellvertretende Covid-19-Reaktionskoordinatorin der Biden-Regierung.
Die Bemühungen um die gemeinsame Nutzung der Dosis haben sich in der gesamten Bundesregierung zu einem ständigen Aufruhr entwickelt, mit Treffen auf stellvertretender Ebene mehrmals pro Woche und täglichen Betriebsgesprächen. Das Weiße Haus kann täglich bis zu 15 länderspezifische Anrufe abhalten, die um 7 Uhr morgens beginnen und häufig den Nationalen Sicherheitsrat, die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, das Außenministerium und das Verteidigungsministerium und andere Behörden betreffen.
Ungefähr 75 Prozent der Dosen werden über Covax geleitet, das insgesamt mehr als 91 Millionen Dosen an wohlhabende und einkommensschwächere Länder geliefert hat. Der Rest wird über bilaterale Abkommen verteilt, bei denen die Länder Dosen direkter abrufen und verteilen können.
Forscher haben geschätzt, dass weltweit 11 Milliarden Dosen Impfstoffe benötigt werden, um die Coronavirus-Pandemie möglicherweise auszurotten. In den letzten Monaten lagen in den Vereinigten Staaten zig Millionen Dosen der drei staatlich zugelassenen Impfstoffe ungenutzt, und immer mehr kamen aus den Versorgungsleitungen. Beamte des Weißen Hauses sagten, sie wollten in diesem Frühjahr eine ausreichende Versorgung der Amerikaner gewährleisten, bevor sie die Arbeit zur Verschiffung von Überschüssen nach Übersee abschließen.
Bis heute wurden weltweit mehr als drei Milliarden Impfdosen verabreicht, was 40 Dosen pro 100 Menschen entspricht. Einige Länder haben noch keine Einzeldosis gemeldet, obwohl sich die hoch ansteckende Delta-Variante auf der ganzen Welt verbreitet und weitere Ungleichheiten aufdeckt.
„Wenn dies das Tempo ist, in dem es fortgesetzt wird, dann ist es leider viel langsamer als nötig“, sagte Dr. Saad B. Omer, der Direktor des Yale Institute for Global Health, über die US-Bemühungen.
Frau Quillian sagte, dass im Laufe des Sommers weitere Dosen versandt würden, zusätzlich zu den 500 Millionen Dosen des Impfstoffs von Pfizer-BioNTech, die die Regierung von Biden diesen Monat zugesagt hatte, im nächsten Jahr an etwa 100 Länder zu verteilen. Sie beschrieb diese Phase der Impfdiplomatie als verfahrenstechnisch komplexer als das inländische Impfprogramm. Zu den Herausforderungen bei bilateralen Abkommen, wie bei den drei Millionen Dosen des Impfstoffs von Johnson & Johnson, die letzte Woche nach Brasilien geschickt wurden, gehört: das Empfängerland verhandelt mit den Herstellern Entschädigungsvereinbarungen.
Als die für Pakistan bestimmten Dosen letzte Woche für den Versand erklärt wurden, verlagerte sich die Aufmerksamkeit auf das Verpacken und den Transport zum Flughafen von Dallas. Die Gesundheitsbehörden in Pakistan und eine Organisation hinter Covax – UNICEF, die Kinderhilfsorganisation der Vereinten Nationen – werden sie liefern, eine Anstrengung, die die Regierung von Biden überwachen will. Weniger als zwei Prozent der pakistanischen Bevölkerung sind vollständig geimpft.
Dr. Hilary D. Marston, ein Mitglied des Covid-19-Reaktionsteams der Regierung und ein ehemaliger Beamter des Nationalen Sicherheitsrats und der National Institutes of Health, der bei der Koordinierung der Sendungen geholfen hat, sagte, dass das Außenministerium und die Zentren für die Kontrolle von Krankheiten und Prävention hatte auch mit pakistanischen Beamten zusammengearbeitet, um herauszufinden, wie viele Dosen das Land speichern konnte.
Pakistan sei ein offensichtlicher Kandidat für eine Impfstoffspende, sagte Frau Quillian. Als Nachbar Indiens, das in diesem Frühjahr mit einem verheerenden Anstieg von Virusfällen konfrontiert war, war Pakistan wahrscheinlich von der Ausbreitung der Delta-Variante betroffen, die erstmals in Indien identifiziert wurde. Aber die breitere Liste der Länder, in die die Vereinigten Staaten Impfstoffe geschickt haben, erforderte mehr Überlegung.
Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, sagte bei einer Pressekonferenz in diesem Monat, dass die Regierung zunächst Nachbarn der Vereinigten Staaten und asiatischer Länder mit Anstiegen der Virusfälle priorisierte.
Das Teilen von Dosen kann manchmal den Anschein eines internationalen Matchmaking-Schemas haben. Einige Länder haben den Impfstoff von Johnson & Johnson aufgrund einfacherer Lageranforderungen und seiner Attraktivität als einmaliger Schuss angefordert. Andere haben bereits einen oder mehrere der in den USA verwendeten Impfstoffe zugelassen, was den Prozess beschleunigt.
“Jedem Land, dem wir einen Impfstoff angeboten haben”, sagte Frau Quillian, “wenn sie nach einem bestimmten Typ gefragt haben, konnten wir dieser Anfrage nachkommen.”
Beamte können immer noch auf erhebliche Hürden stoßen. Da die gespendeten Dosen nach amerikanischen gesetzlichen und behördlichen Verfahren hergestellt und verkauft wurden, müssen sie von den Empfängerländern gesondert genehmigt werden. Der Prozess beinhaltet oft die Ausarbeitung von Knicken mit ausländischen Aufsichtsbehörden.
Die Anwendung von Covax-Dosen kann manchmal ins Stocken geraten, wie im Südsudan und im Kongo, die beide aufgrund von logistischen Problemen und Impfstoffzögern einige der Initiative zurückführten. Bei bilateralen Abkommen, die die USA bereits ausgehandelt haben, gab es deutlichere Erfolge. Südkorea, das eine Million Dosen des Impfstoffs von Johnson & Johnson aus den USA erhielt, berichtete, dass es in wenigen Wochen 99,8 Prozent der Dosen verbraucht habe, sagten Beamte des Weißen Hauses.
Dr. Omer sagte, dass es aufgrund der Zeit, die Impfstoffe brauchen, um eine Immunantwort hervorzurufen, unzureichend sei, gezielte Spenden an Länder mit Ausbrüchen zu richten.
„Es hat sechs Monate gedauert, selbst seit Beginn des Impfprogramms, bis wir eine gewisse substanzielle Bewegung zu diesem Thema hatten“, sagte er über die Dose-Sharing-Kampagne.
Frau Quillian verteidigte das Timing der Regierung. „Es ist schwer, sich an die Zeit vor drei Monaten oder sogar im Februar oder Januar zu erinnern. Wir hatten nicht genug Impfstoff für dieses Land“, sagte sie. “Der Präsident wollte sicherstellen, dass wir uns zuerst um uns selbst kümmern und zeigen können, dass es hier funktionieren kann, und dann wollten wir immer teilen, wenn wir Überschüsse haben.”
Die Regierung von Biden, sagte Dr. Omer, müsse sich mehr auf die Expertise der CDC bei globalen Impfkampagnen stützen, einschließlich ihrer Erfolge bei der Organisation der Verteilung von Polio-Impfstoffen.
Dr. Michael H. Merson, Professor für globale Gesundheit an der Duke University und ehemaliger Direktor des Globalen Programms für AIDS der Weltgesundheitsorganisation, sagte, dass ein nützliches Modell für die Verteilung von Impfstoffen im Ausland der Notfallplan des Präsidenten für AIDS-Hilfe oder Pepfar . wäre , das mit The Global Fund zusammengearbeitet hat, um die Sicherheit antiretroviraler Medikamente bereitzustellen, zu verabreichen und zu überwachen.
Die Operationen zur Vorhersage von Krankheitsausbrüchen der CDC erhielten kürzlich einen finanziellen Schub durch den amerikanischen Rettungsplan von Herrn Biden, der die Bemühungen des Weißen Hauses verbessern würde, potenzielle Virus-Hotspots im Ausland zu identifizieren, sagten Beamte des Weißen Hauses. Ein besser organisiertes Programm, um diese Arbeit zu erledigen, ist im Gange, sagten sie.