Die von Skandalen geplagte Hillsong Church ist erneut in heißem Wasser, diesmal wegen der Ausnutzung einer COVID-Ausnahmeregelung für australische religiöse Institutionen.
Die Megakirche wurde von der regionalen Regierungsbehörde des Gesundheitsministeriums von New South Wales gerügt, weil sie jungen Gemeindemitgliedern erlaubt hat, in ihrem jährlichen Jugendcamp zu singen und zu tanzen.
Singen und Tanzen sind derzeit als Covid-Vorsichtsmaßnahme an öffentlichen Orten in New South Wales verboten, religiöse Einrichtungen sind jedoch davon ausgenommen.
Kürzlich auf den Social-Media-Konten von Hillsong veröffentlichtes Filmmaterial des Lagers zeigt jedoch, dass Menschen viel mehr tun, als sich zum Gebet zu versammeln, was alles war, was die Ausnahmeregelung schützen sollte.
Stattdessen zeigten Videos maskenlose jugendliche Teilnehmer, die laut Guardian zu nicht hingebungsvoller Popmusik tanzten.
„Obwohl die Anordnung nicht für Gottesdienste gilt, gilt sie für große Freizeiteinrichtungen, und diese Veranstaltung verstößt eindeutig gegen den Geist und die Absicht der Anordnung, die zur Sicherheit der Gemeinde beitragen soll“, New South Wales Gesundheitsminister Brad Hazzard sagte in einer Erklärung am Donnerstagabend, berichtete der Guardian.
„Das Singen und Tanzen in Gaststätten und Nachtclubs wird aufgrund der erhöhten Bewegung und Vermischung innerhalb und zwischen diesen Veranstaltungsorten, des Einflusses des Alkoholkonsums und des Entfernens von Masken in diesen Umgebungen zum Verzehr von Speisen und Getränken als hohes Risiko angesehen“, sagte ein Sprecher von NSW Health erklärte dem australischen Dienstag die Logik der Regel. „Menschen, die an Gottesdiensten teilnehmen, bleiben im Allgemeinen an festen Positionen, und Masken sind für diese Versammlungen in Innenräumen obligatorisch.“
Als der Guardian um einen Kommentar bat, bestand ein Hillsong-Sprecher darauf, dass das Kinderprogramm kein weltlicher Tanzspaß sei.
„Diese Veranstaltungen sind unsere jährlichen Jugendcamps im Highschool-Alter und ähneln in keiner Weise einem Musikfestival“, sagte der Sprecher. „Während des Camps werden christliche Gottesdienste im Freien abgehalten, aber dies ist nur ein kleiner Teil des Programms … und das Singen ist nur ein kleiner Teil jedes Gottesdienstes (ein Video, das heute in den sozialen Medien verbreitet wird, spiegelt einige Minuten dieses Teils des Programms wider). .“
Hillsong Church schickte The Post die folgende Erklärung:
„Es ist wichtig klarzustellen, dass die aktuellen Jugendcamps, die wir veranstalten, keine Musikfestivals sind. Dies sind Veranstaltungen im High-School-Alter, die sportliche Aktivitäten und Spiele beinhalten. Es sind alkoholfreie Veranstaltungen, die im Freien stattfinden, und die Anzahl der Schüler, die jedes Camp besuchen, beträgt etwas mehr als 200. Die Schüler sind uns bekannt und Teil desselben sozialen Netzwerks. Alle diese Faktoren wurden von der NSW-Regierung als risikoarm kommuniziert, wie in den aktuellen Richtlinien beschrieben. Wir haben außerdem vor und während jedes Camps strenge COVID-Sicherheitsverfahren eingeführt, zu denen professionelle Sanitäter rund um die Uhr vor Ort mit Testmöglichkeiten gehören.
Diese Camps sind christlich ausgerichtet und beinhalten Gottesdienste. Über eine Dauer von drei Tagen ist der Prozentsatz der Zeit, die mit Singen verbracht wird, gering. Wir bedauern jedoch, den Eindruck zu erwecken, dass wir nicht unseren Teil zur Sicherheit von NSW beigetragen haben, und entschuldigen uns aufrichtig bei der gesamten Community. Unser Herz schlägt für Menschen, und die Liebe und Fürsorge für alle Menschen ist der Kern unserer Kirche.
Wir haben seitdem mit NSW Health gesprochen und die Anweisung erhalten, das Singen und Tanzen der Gemeinde/Studenten während der Gottesdienste, die auf dem Campingplatz stattfinden, einzustellen, und haben diese Anweisung sofort und bereitwillig umgesetzt.“