Ein 13-jähriges Mädchen, das in San Antonio entführt und wiederholt sexuell missbraucht wurde, wurde in Südkalifornien gerettet, als Passanten sahen, wie sie in einem geparkten Auto ein „Hilf mir“-Schild hochhielt, teilten Polizei und Bundesbehörden mit.
Die Rettung erfolgte am 9. Juli in Long Beach, südlich von Los Angeles, als Beamte auf einen Notruf reagierten und das „sichtbar emotionale und verzweifelte Mädchen“ fanden, teilte die Polizei in einer Pressemitteilung am Donnerstag mit.
„Durch ihre Ermittlungen erfuhren die Beamten, dass sich die barmherzigen Samariter auf einem Parkplatz befanden, als sie das Opfer in einem geparkten Fahrzeug sahen, das ein Blatt Papier mit der Aufschrift „Hilf mir“ hochhielt. Sie nahmen den Zettel zur Kenntnis und riefen sofort 9-1-1 an“, sagte die Polizei.
Steven Robert Sablan, 61, aus Cleburne, wurde verhaftet und am Donnerstag von einer Grand Jury des Bundes wegen Entführung und Transports eines Minderjährigen mit der Absicht, sich an kriminellen sexuellen Aktivitäten zu beteiligen, angeklagt, so die US-Staatsanwaltschaft in Los Angeles.
Sablan wurde im bundesstaatlichen Metropolitan Detention Center in der Innenstadt von LA festgehalten. Es war nicht sofort bekannt, ob er einen Anwalt hatte.
Das Mädchen ging am 6. Juli eine Straße in San Antonio, Texas, entlang, als Sablan vorfuhr, eine schwarze Pistole hob und zu ihr sagte: „Wenn du nicht zu mir ins Auto steigst, werde ich dir wehtun“, schrieb ein FBI-Agent in einer eidesstattlichen Erklärung zur Strafanzeige.
Dem Bericht zufolge hatte das Mädchen das Haus verlassen, ohne es ihren Eltern zu sagen, weil sie versuchte, eine Schulfreundin zu besuchen, die ein Jahr zuvor nach Australien gezogen war, aber über einen Internet-Chatroom Kontakt gehalten hatte.
Irgendwann, nachdem sie in Sablans Auto gestiegen war, erzählte ihm das Mädchen von ihrer Freundin und Sablan sagte, er könne sie auf ein Kreuzfahrtschiff mitnehmen, um nach Australien zu fahren, aber sie müsse etwas für ihn tun, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
Der Verdächtige stoppte das Auto und griff das Mädchen sexuell an, das ihm sagte, er solle anhalten, aber Angst hatte, dass sie verletzt würde, wenn sie dem nicht nachkäme, schrieb der Agent.
Sablan habe das Mädchen auf der Fahrt von San Antonio durch New Mexico und Arizona nach Kalifornien noch mehrere Male sexuell angegriffen, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. Unterdessen meldete die Mutter des Mädchens sie am 7. Juli den Behörden von San Antonio als vermisst.
In Long Beach parkte der Verdächtige vor einem Waschsalon und forderte das Mädchen auf, sich umzuziehen. Dann nahm er ihre und seine Kleidung mit ins Haus, was dem Mädchen die Gelegenheit gab, „Hilf mir“ auf ein Blatt Papier zu schreiben, heißt es in dem Dokument.
Als die Polizeibeamten von Long Beach eintrafen, stand Sablan vor dem Auto und beobachtete, wie das Mädchen das Wort „Hilfe“ in den Mund nahm, schrieb der Beamte.
Bei der Festnahme fanden die Beamten ein Paar silberne Handschellen in Sablans Gesäßtasche und dass er in Fort Worth wegen Einbruchs gesucht wurde. Bei einer Durchsuchung des Fahrzeugs seien eine schwarze Luftpistole aus Kunststoff, das „Hilf mir“-Schild, ein Springmesser und schwarze Handschellen in einer Verpackung mit der Aufschrift „Fetish Fantasy Series Designer Cuffs“ zutage getreten, heißt es in dem Dokument.
In der eidesstattlichen Erklärung heißt es, Sablan sei wegen Raubüberfalls mit einer tödlichen Waffe im Jahr 1979, Raubüberfall mit einer tödlichen Waffe und Einbruch im Jahr 1985 sowie des Besitzes einer kontrollierten Substanz im Jahr 2016 verurteilt worden.
Das Mädchen wurde in die Obhut des Los Angeles County Department of Children and Family Services gegeben.