Die Recherche fand beispielsweise 55.455 Hikvision-Netzwerke in London. „Nach meiner Erfahrung, nur durch London zu laufen, wäre es wahrscheinlich ein Vielfaches darüber. Sie sind in fast jedem Supermarkt zu finden“, sagt Samuel Woodhams, ein Forscher bei Top10VPN, der die Studie durchgeführt hat.
Die Verbreitung von Hikvision-Kameras im Ausland hat Besorgnis über die nationale Sicherheit ausgelöst, obwohl nicht bewiesen wurde, dass das Unternehmen seine ausländischen Daten zurück nach China überträgt. Im Jahr 2019 verabschiedeten die USA ein Gesetz, das Hikvision verbietet, Verträge mit der Bundesregierung abzuschließen.
Was Hikvision auf der globalen Bühne wirklich berüchtigt machte, war seine Beteiligung an Chinas Unterdrückungspolitik in Xinjiang gegen muslimische Minderheiten, hauptsächlich Uiguren. Zahlreiche Überwachungskameras, von denen viele mit fortschrittlicher Gesichtserkennung ausgestattet sind, wurden sowohl innerhalb als auch außerhalb der Internierungslager in Xinjiang installiert, um die Kontrolle der Regierung über die Region zu unterstützen. Und Hikvision war ein großer Teil dieser Aktivität. Es wurde festgestellt, dass das Unternehmen Regierungsaufträge im Wert von mindestens 275 Millionen US-Dollar für den Aufbau einer Überwachung in der Region erhalten hat und KI-Kameras entwickelt hat, die physische Merkmale der uigurischen Ethnizität erkennen können.
Auf Fragen zu Xinjiang von MIT Technology Review antwortete Hikvision mit einer Erklärung, die sich nicht direkt an sie richtete, sondern sagte, dass das Unternehmen „die geltenden Gesetze und Vorschriften in den Ländern, in denen wir tätig sind, strikt einhalten und weiterhin die international anerkannte Geschäftsethik befolgen wird und Geschäftsstandards.“
“Die Wege [companies like Hikvision] in der Lage sind, Menschen durch die Checkpoints an Ort und Stelle zu halten, und Gesichtserkennungssysteme haben die gesamte Region, zumindest aus uigurischer Sicht, in eine flexible Region verwandelt [but] geschlossenes System. Sie sprechen oft von einem Gefängnis unter freiem Himmel“, sagt Darren Byler, Anthropologe an der Simon Fraser University und Autor von In den Lagern: Chinas Hightech-Strafkolonie. „Und das wäre ohne diese Technologieunternehmen wirklich nicht möglich.“
Unbekannte Gewässer
Die Aufnahme von Hikvision in das SDN würde mehr tun, als die Spannungen zwischen den USA und China zu verschärfen – es würde eine neue Front internationaler Sanktionen eröffnen, eine Front, an der Technologieunternehmen zunehmend in geopolitische Machtkämpfe verwickelt sind.
Menschen könnten strafrechtlich verfolgt werden, wenn sie mit dem Unternehmen arbeiten oder Geschäfte machen, sobald die Sanktion bekannt gegeben wird, sagt Healy: „[Hikvision] kann nicht länger mit dem US-Dollar oder dem US-Finanzsystem interagieren. Und andere Banken und andere Finanzinstitute auf der ganzen Welt werden im Allgemeinen auch keine Geschäfte mit Ihnen machen, weil sie ihren Zugang zum US-Dollar und zu den US-Finanzmärkten behalten wollen.“
Dies würde zumindest bedeuten, dass Hikvision seine Kameras nicht außerhalb Chinas verkaufen könnte und seine internationalen Einnahmen auf null sinken würden. Es ist jedoch unklar, ob Regierungen und Unternehmen, die bereits Hikvision-Kameras verwenden, aufgefordert werden, diese sofort zu ersetzen. Dann wird es noch kniffliger, wenn es um die Hikvision-Dienste geht, die über die Hardware hinausgehen. Können aktuelle Hikvision-Benutzer Software-Updates vom Unternehmen akzeptieren? Den Cloud-Speicher des Unternehmens nutzen? „Das ist genau so eine Sache [the US government] könnte hier eine Ausnahme machen“, sagt Healy, denn die traditionelle Durchsetzung der SDN-Liste könnte im digitalen Zeitalter unpraktisch werden.