DUBLIN – Die festgefahrene Nordirland-Versammlung wird am Donnerstag zusammentreten, um einen möglicherweise endgültigen Versuch zu unternehmen, einen neuen Sprecher und Führer der Machtteilung zu wählen. Aber die Democratic Unionists, die wichtigste pro-britische Partei, bestehen darauf, dass sie weiterhin beide Schritte blockieren werden, um gegen die Handelsregeln nach dem Brexit zu protestieren, die EU-Kontrollen für britische Waren erfordern, die in das Hoheitsgebiet des Vereinigten Königreichs eingeführt werden.
Der Hausmeistersprecher, Alex Maskey, angekündigt dass er eine Petition von zwei Parteien in Nordirlands bröckelnder Koalition angenommen hatte – den irischen Republikanern von Sinn Fein und die gemeindeübergreifende Bündnispartei – alle 90 Mitglieder der Versammlung am Donnerstagmittag in den Parlamentssaal des Parlamentsgebäudes von Stormont einzuladen.
Das Ziel wäre, wie bei drei früheren Versuchen seit den Parlamentswahlen im Mai, die Wahl eines neuen neutralen Sprechers, gefolgt von der Wahl eines gemeinsamen Tickets, um Erster Minister und stellvertretender Erster Minister zu werden, die obersten Machtteilungsposten. Das Versäumnis, einen Sprecher zu wählen, bedeutet, dass die Versammlung nicht einmal eine Abstimmung versuchen kann, um das Führungsvakuum zu füllen.
Weil Sinn Féin bei der Abstimmung im Mai die Democratic Unionist Party überholte, würden die irischen Republikaner zum ersten Mal den ersten Ministerstuhl besetzen – ein Faktor, sagen viele Kritiker der DUP, der die Pro-Brexit-Partei dazu anspornt, ihr Veto gegen die Regierungsbildung einzulegen.
Vor dem Notfall-Rückruf bestand DUP-Führer Jeffrey Donaldson darauf, dass seine Partei keine Schwierigkeiten habe, eine neue Koalition mit Sinn Féin an der Spitze zu bilden – aber erst, wenn die britische Regierung ein unverändertes Nordirland-Protokoll verabschiedet. Diese Position, wenn sie bis Donnerstag nicht gemildert wird, macht das Überleben der fast sechs Monate alten Versammlung scheinbar unmöglich.
Es ist unwahrscheinlich, dass der Gesetzentwurf, der im Mai von Liz Truss, der ehemaligen Außenministerin und gerade abgelösten Premierministerin, unter viel gewerkschaftlichem Tamtam auf den Weg gebracht wurde, monatelang, wenn überhaupt, verabschiedet wird.
Der Gesetzentwurf hat im Juli alle Phasen des Unterhauses bestanden, aber am Dienstag wurde die Debatte im Ausschuss im Oberhaus eröffnet, wo er mit einer Reihe möglicher Änderungen konfrontiert ist. Dort haben sich hochrangige Konservative den Kollegen der Opposition und der Liberaldemokraten angeschlossen, um zu versprechen, das Gesetz zu blockieren oder zu schwächen, weil es das nordirische Handelsprotokoll, ein wichtiger Bestandteil des Austrittsabkommens des Vereinigten Königreichs mit der EU von 2019, rechtswidrig außer Kraft setzen würde.
Das britische Ministerteam des Nordirland-Büros, Staatssekretär Chris Heaton-Harris (der vom neuen Premierminister Rishi Sunak übernommen wurde) und Juniorminister Steve Baker haben den vergangenen Monat damit verbracht, die DUP öffentlich zu drängen, die Blockierung der Regierungsbildung einzustellen.
Baker, bei einem Besuch am Dienstag in der südwestlichen Grafschaft Fermanagh, sogar hat ein Video gepostet mit einer Konferenz von Basisführern, die den Politikern von Stormont einstimmig sagen: „Macht weiter!“
Das Problem ist, dass Donnerstag nach geltendem britischem Recht der letzte Tag für diese Versammlung ist, um eine Auflösung und vorgezogene Neuwahlen zu vermeiden. Diese Regeln, die im Februar überarbeitet wurden, um einen sofortigen Zusammenbruch der Machtteilung zu verhindern, würden Heaton-Harris dazu verpflichten, innerhalb von 12 Wochen eine Wahl in Stormont abzuhalten, wobei der wahrscheinlichste Termin der 15. Dezember oder spätestens der 19. Januar sein wird.
Die meisten Stormont-Parteien und die irische Regierung wollen, dass Großbritannien eine Wahlwiederholung vermeidet.
Politische Analysten sind sich weitgehend einig, dass es so gut wie sicher wäre, starke Mehrheiten für die entgegengesetzten Meinungsextreme zu erzielen, wobei Sinn Féin (27 Sitze) und die DUP (25) beide diese Sitze halten und möglicherweise ein bis drei weitere gewinnen könnten. Ein derart polarisiertes Ergebnis, das den kompromissbereiten Mittelweg weiter schwächt, würde nichts dazu beitragen, den Stillstand zu überwinden.