Am vergangenen Wochenende ist die Konferenz zur Zukunft Europas in eine neue Phase eingetreten. Da die meisten partizipativen Elemente der Konferenz, darunter die European Citizens Panels (ECPs), kurz vor dem Abschluss stehen, tritt der Prozess in seine heiße politische Phase ein. Ein Konferenzplenum wird die Empfehlungen der Bürger diskutieren und sie schließlich in das Ergebnis der Initiative umwandeln, schreibt Johannes Greubel.
Johannes Greubel ist Policy Analyst am European Policy Center und Experte am Konferenz-Observatorium
Um den von der Konferenz versprochenen Wandel herbeizuführen, muss das Plenum seine Arbeit beschleunigen, wirklich auf die Vorschläge der Bürger eingehen und sich von einer Austauschplattform zu einer echten Arbeitsversammlung entwickeln. Dazu gehört, den Arbeitsgruppen eine klare Methodik und Struktur sowie mehr Zeit zur Verfügung zu stellen.
Eine beispiellose Übung
Es ist dieser politische, heiße Teil der Konferenz, der diesen Prozess so einzigartig macht. Wir haben bereits viele europäische Beteiligungsprojekte erlebt, darunter die Europäischen Bürgerkonsultationen, die Bürgerdialoge und ein Europäisches Bürgergremium im Jahr 2018. Und obwohl die Konferenz sicherlich komplexer ist als frühere Übungen, ist sie die direkte Verbindung zwischen den Beratungen der Bürger und die politische Ebene, die den Prozess beispiellos macht.
Zum ersten Mal kommen partizipatorische und repräsentative Elemente in Form eines Konferenzplenums zusammen, das sich aus Vertretern europäischer und nationaler Institutionen, gesellschaftlichen Akteuren und Bürgern zusammensetzt, um darüber zu diskutieren, wie die Empfehlungen der Bürger in die Realität umgesetzt werden können. Am vergangenen Wochenende unternahm die Konferenz den ersten Schritt in Richtung dieses Ziels, als Bürger die Empfehlungen von zwei ECPs und mehreren nationalen Gremien vorstellten.
Das Plenum in eine Arbeitsversammlung verwandeln
Die Zusammenarbeit im Plenum ist eine große Chance für die Konferenz, einen gemeinsamen Weg nach vorn zu formulieren, wobei alle Institutionen, Mitgliedstaaten und Bürger Teil des Prozesses sind. Gleichzeitig birgt es jedoch eine Gefahr. Wenn sich die Bürger nicht ernst genommen fühlen, wenn sie das Gefühl haben, nicht gehört zu werden, wird der gesamte Prozess zwangsläufig mehr Frustrationen bei den Bürgern hervorrufen, als Veränderungen herbeizuführen.
Und in Nuancen ist dieser Frust schon zu beobachten. Wie ein Bürgervertreter während einer Plenarsitzung umriss, ist er der Meinung, dass „Politiker sagen, dass sie zuhören, aber oft sprechen sie am meisten“.
Und tatsächlich haben wir bei früheren Plenarsitzungen erlebt, wie Politiker manchmal an bekannten Fronten miteinander stritten oder ihre ganz eigenen und sehr allgemeinen Positionen zur europäischen Integration darlegten – mit wenig Bezug auf oder Interaktion mit den Empfehlungen der Bürger.
Um den von der Konferenz versprochenen Wandel herbeizuführen, muss das Plenum seine Arbeit beschleunigen, wirklich auf die Vorschläge der Bürger eingehen und sich von einer Austauschplattform zu einer echten Arbeitsversammlung entwickeln.
Die gute Nachricht ist, dass das Konferenzplenum am vergangenen Wochenende im Vergleich zu früheren Sitzungen einige Fortschritte gemacht hat, nicht zuletzt aufgrund einiger Optimierungen am Aufbau und an den Modalitäten der Plenardebatten. An vielen Stellen gab es eine direkte Interaktion mit den Empfehlungen des Gremiums, und die Bürgerinnen und Bürger hatten die Möglichkeit, während des Austauschs auf die Interventionen der politischen Entscheidungsträger zu reagieren. Unter Bürgern und Politikern wurde diskutiert, wenn auch auf sehr allgemeiner Ebene – aber was kann man mehr von dem ersten Austausch einer Versammlung von fast 450 Mitgliedern erwarten?
Die Bedeutung der Arbeitsgruppen
Daher muss die eigentliche, beratende Arbeit des Plenums in den Arbeitsgruppen geleistet werden – sie sind eine Schlüsselkomponente für den Erfolg des Prozesses. Gleichzeitig sind sie jedoch der am wenigsten entwickelte Teil des Prozesses. Gegenwärtig sind die Sitzungen der Arbeitsgruppen hauptsächlich eine Sammlung von Gedanken ihrer Mitglieder und keine wirkliche Beratung darüber, wie die Empfehlungen in die Realität umgesetzt werden können.
Aber die Arbeitsgruppen brauchen eine klare Methodik und Struktur, klare Richtlinien, was genau ihre Rolle ist. Wie können die Gruppen die Fülle an Empfehlungen von vier ECPs, nationalen Gremien und der mehrsprachigen Plattform verstehen? Wie können die immer noch breiten Diskussionen auf konkrete Überlegungen zu jeder Empfehlung eingegrenzt werden? Wie können sie dazu beitragen, die Empfehlungen in umsetzbare Vorschläge umzuwandeln?
All dies ist zu diesem Zeitpunkt noch unklar – aber diese Probleme müssen dringend angegangen werden, damit die Gruppen effektiv mit ihrer Arbeit zur Bewertung und Umsetzung von Empfehlungen in Vorschläge beginnen können. Dafür benötigen sie allerdings mehr Zeit. So wie es jetzt vorgesehen ist, wird eine Sitzung von nur wenigen Stunden kurz vor Beginn der Plenardebatten für eine effektive Vorbereitung der Empfehlungen nicht ausreichen. Arbeitsgruppen müssen sich häufiger treffen, um die Fülle der ihnen zur Verfügung gestellten Informationen zu verstehen und während der Sitzungen konkreter über die politische Umsetzung von Empfehlungen zu beraten – und um ausreichend mit den Bürgern zu interagieren, um ihre Vorschläge zu diskutieren.
Und EU- und nationale Institutionen sollten die Zeit zwischen den Konferenzsitzungen nutzen, um ihre Positionen zu Bürgerempfehlungen und ihre Pläne zu ihrer Umsetzung weiterzuentwickeln.
Die Erwartungen der Bürger erfüllen
Die Konferenz hat bei den am Prozess beteiligten Bürgern hohe Erwartungen geweckt, dass ihre Stimmen und Empfehlungen berücksichtigt werden. Und während der Plenarsitzung wurde noch einmal deutlich, dass dies für die Bürgerinnen und Bürger mehr bedeutet als nur eine Zustimmung zu ihren Empfehlungen. Sie wollen wissen, was Institutionen und Mitgliedstaaten mit ihnen vorhaben und wie genau ihre Ideen umgesetzt werden können. Wie ein Bürger während der Plenarsitzung umriss: „Was wir brauchen, sind greifbare Ergebnisse, nicht nur lange Reden. Sie sollten zuhören und mit unseren Vorschlägen arbeiten, um Lösungen zu finden.“
Die Konferenz muss noch einen langen Weg zurücklegen, um dies Wirklichkeit werden zu lassen. In der Vergangenheit wurde erwähnt, dass die Konferenz zu Frustrationen führen könnte, wenn Politiker die Schlussfolgerungen der Konferenz nach Abschluss der Konferenz nicht umsetzen. Es scheint, dass die Gefahr noch unmittelbarer ist. Gegenwärtig läuft die Konferenz Gefahr, die beteiligten Bürger bereits während des Prozesses vor den Kopf zu stoßen, wenn sie die Frustrationsquellen der Bürger nicht anspricht.
Die partizipativen Übungen der Konferenz, einschließlich der ECPs, wurden sehr erfolgreich organisiert und haben zu durchdachten Empfehlungen der Bürger geführt. Aber jetzt muss die politische Dimension der Konferenz den Erwartungen der Bürger gerecht werden. Die Politiker müssen den Bürgern zeigen, dass sie ernst genommen werden, indem sie mit ihnen an den Empfehlungen arbeiten und wie sie in die Politik umgesetzt werden können – kurz gesagt, die Konferenz muss die versprochenen Ergebnisse liefern.