Ehrungen von globalen und religiösen Führern, Südafrikanern und prominenten Unterstützern aus der ganzen Welt überfluteten am Sonntag nach dem Tod von Desmond M. Tutu die sozialen Medien.
Erzbischof Tutu starb im Alter von 90 Jahren in Kapstadt. Seine Haltung der Gewaltlosigkeit in der Anti-Apartheid-Bewegung brachte ihm 1984 den Friedensnobelpreis ein. Und er war ein lautstarker Verfechter einer friedlichen Aussöhnung und leitete die südafrikanische Wahrheits- und Versöhnungskommission, die mit der Untersuchung der Verbrechen der Apartheid beauftragt war.
Sein Tod wurde vom Büro des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa in den sozialen Medien bekannt gegeben. Die Ursache sei Krebs gewesen, teilte die Desmond and Leah Tutu Legacy Foundation mit.
Herr Ramaphosa genannt Erzbischof Tutu „ein Patriot ohnegleichen; ein Führer der Prinzipien und Pragmatismus, der der biblischen Einsicht, dass der Glaube ohne Werke tot ist, Bedeutung gab.“
Erzbischof Tutu nutzte seine Position als Vorsitzender der Wahrheits- und Versöhnungskommission, “um mit der bedrückenden Vergangenheit zu rechnen, aber auch, um die neue demokratische Regierung zur Rechenschaft zu ziehen”, sagte die Nelson Mandela Foundation in einer Erklärung. „Seine Beiträge zum Kampf gegen Ungerechtigkeit, lokal und global, werden nur durch die Tiefe seines Nachdenkens über die Gestaltung einer befreienden Zukunft für menschliche Gesellschaften übertroffen. Er war ein außergewöhnlicher Mensch. Ein Denker. Ein Anführer. Ein Schäfer.”
Thabo Makgoba, der Erzbischof von Kapstadt, sagte in einer Erklärung, dass das Vermächtnis von Erzbischof Tutu „moralische Stärke, Zivilcourage und Klarheit“ ist.
„Er fühlte mit dem Volk“, sagte Erzbischof Makgoba. „In der Öffentlichkeit und allein weinte er, weil er den Schmerz der Menschen spürte. Und er lachte – nein, nicht nur, er gackerte vor Freude, als er ihre Freude teilte.“
Viele sagten, das Vermächtnis von Erzbischof Tutu sei eines der Einheit und des Dienstes, das auf einem Leben aufbaut, in dem man sich für die Würde der Menschen überall einsetzt und dabei hilft, Kluften zu überbrücken.
„Tatsächlich ist der große Baobab-Baum gefallen“, sagte der African National Congress in einer Stellungnahme. „Südafrika und die demokratische Massenbewegung haben einen Turm moralischen Gewissens und einen Inbegriff von Weisheit verloren.“
Der Dalai Lama, der tibetische spirituelle Führer, der eine Freundschaft mit Erzbischof Tutu eingegangen war, erinnerte an „die spirituelle Bindung“, die die beiden teilten.
„Er war ein wahrer Menschenfreund und ein engagierter Verfechter der Menschenrechte“, schrieb er in einem Brief an die Tochter von Erzbischof Tutu, Mpho Tutu van Furth. Er fügte hinzu: “Ich bin überzeugt, dass der beste Tribut, den wir ihm zollen und seinen Geist am Leben erhalten können, darin besteht, es ihm gleichzutun und ständig zu sehen, wie auch wir anderen helfen können.”
John Steenhuisen, der Vorsitzende der Demokratischen Allianz, Südafrikas Oppositionspartei, schrieb auf Twitter: „Ein wahrer südafrikanischer Riese hat uns verlassen, aber sein Geist wird in der alltäglichen Freundlichkeit weiterleben, die wir Südafrikaner einander entgegenbringen, und in unseren anhaltenden Bemühungen, dies zu tun eine vereinte, erfolgreiche, nichtrassische SA für alle aufzubauen.“
Aber auch Freunde und Unterstützer von Erzbischof Tutu erinnerten sich an einen Mann, der das Leben liebte und seiner Frau Leah Tutu ein hingebungsvoller Partner war. Ein Freund von Erzbischof Tutu, Richard Branson, der britische Milliardär und Gründer der Marke Virgin, schrieb in einer Hommage darüber, dem Erzbischof das Schwimmen beizubringen.
„Er lernte schnell und spritzte bald mit viel Gekicher an uns vorbei“, sagte Branson und beschrieb Erzbischof Tutu als „einen der positivsten, lustigsten und lebensbejahenden Menschen, die ich je kennengelernt habe.“
„Er war einer der Besten unter uns. Er brachte Licht in die Dunkelheit und Leichtigkeit in die Schwere“, sagte Thuli Madonsela, eine ehemalige öffentliche Beschützerin Südafrikas, schrieb auf Twitter.
Auch andere Führer, Beamte und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens außerhalb Südafrikas drückten ihr Beileid aus oder machten einfach auf die Worte von Erzbischof Tutu selbst aufmerksam. Begleitet von ein Bild des Paares, das sich umarmt, sagte der ehemalige Präsident Barack Obama, der Kleriker sei “im Kampf für Befreiung und Gerechtigkeit in seinem eigenen Land verankert, aber auch besorgt über Ungerechtigkeit überall”.
„Er hat nie seinen schelmischen Sinn für Humor und seine Bereitschaft verloren, in seinen Gegnern Menschlichkeit zu finden“, sagte Obama.
Ministerpräsident Jonas Gahr Store von Norwegen sagte auf Twitter dass Norwegen seiner Familie und der südafrikanischen Nation sein aufrichtiges Beileid aussprach.
„Möge sein immenser Beitrag zu Frieden und Menschenrechten weiterhin inspirieren“, fügte Herr Store hinzu.
Erzbischof Tutu würde “für seine geistliche Führung und seine unbändige gute Laune in Erinnerung bleiben”, sagte der britische Premierminister Boris Johnson schrieb auf Twitter.
Er wurde am Sonntag auch von Mitgliedern der LGBTQ-Community gedenken, darunter der ehemalige amerikanische Tennisspieler Billie Jean King, als Verbündeter, der schwule und lesbische Christen dazu drängte, kirchliche Führungspositionen zu übernehmen.
Palästinensische Führer trauerten auch um Erzbischof Tutu, einen offenen Kritiker der israelischen Aktionen gegenüber den Palästinensern.
“Seine Unterstützung für Palästina war eine Umarmung von Liebe und Empathie”, sagte Hanan Ashwari, ein ehemaliger palästinensischer Friedensunterhändler, lobte sein Engagement für „unseren gemeinsamen Kampf für Gerechtigkeit und Freiheit“.
Obwohl der Verlust schmerzlich war, sagten die Trauernden, waren seine Leistungen ein Beweis für ein bedeutungsvolles Leben, an das man sich für immer erinnern würde.
„Ein großer, einflussreicher Ältester ist jetzt ein ewiger, bezeugender Vorfahre“, Rev. Bernice King, das jüngste Kind des Bürgerrechtsaktivisten Rev. Dr. Martin Luther King Jr., getwittert. “Und wir sind besser, weil er hier war.”