Wenn Minnesotas neue Staatsflagge nächstes Jahr zu wehen beginnt, wird sie mit ziemlicher Sicherheit Blau- und Weißtöne sowie das Symbol des Nordsterns enthalten.
Diese Bilder gelangten am Dienstag an die Spitze, als die State Emblems Redesign Commission eine Liste von mehr als zweitausend öffentlichen Einreichungen für eine neue Flagge an sechs Finalisten weiterleitete. Sie haben sich auch auf mehr als ein halbes Dutzend Favoriten für ein neues Staatssiegel konzentriert und dabei besonders auf Darstellungen von Schnee, dem Nordstern und Minnesotas Staatsvogel, dem Seetaucher, geachtet.
Von diesen Finalisten plant die Kommission, sich für jeden Anfang nächsten Monats auf einen endgültigen Entwurf zu einigen, der als Grundlage für die neue Flagge und das neue Siegel von Minnesota dienen soll.
„Wir bündeln eine Fülle exzellenter Ideen“, sagte Luis Fitch, der Vorsitzende der Kommission, zu Beginn einer öffentlichen Anhörung, die bis spät in den Abend dauerte. „Wir sind dabei, eine neue Flagge und ein neues Siegel zu entwerfen – und nicht nur auszuwählen.“
Die Kommission wurde von der Legislatur in der letzten Sitzungsperiode eingesetzt, um die gewaltige Aufgabe zu übernehmen, innerhalb weniger Monate sowohl die Flagge als auch das Siegel neu zu gestalten, um die Frist am 1. Januar einhalten zu können. Keines der beiden wurde seit seiner Gründung vor mehr als 100 Jahren wesentlich umgestaltet.
Eine ähnliche Kommission in Utah hatte mehr als ein Jahr und Millionen Dollar zur Verfügung, um die Neugestaltung ihrer Staatsflagge zu unterstützen.
„Das ist eine große Aufgabe, das ist eine große, schwere Last“, sagte Kommissionsmitglied Denise Mazone. „Ich möchte es richtig machen.“
Die Kommission wurde letzten Monat mit Einreichungen aus der Öffentlichkeit überschwemmt, darunter Entwürfe mit winterlichen Bildern, Kiefern und Darstellungen der Bäche und 10.000 Seen des Staates. Einige Leute haben die aktuelle Staatsflagge eingereicht und damit signalisiert, dass sie nicht möchten, dass sich das Design ändert.
Aber es wird sich ändern. Die von den Kommissionsmitgliedern favorisierten Finalisten signalisieren einen dramatischen Wandel in der Bildsprache gegenüber der langjährigen Staatsflagge und dem Siegel Minnesotas, die seit Jahrzehnten als beleidigend für die Stammesgemeinschaften des Staates kritisiert werden.
Das Siegel, das sich auch in der Mitte der Staatsflagge befindet, zeigt im Vordergrund einen weißen Siedler, der ein Feld pflügt, während ein Indianer auf einem Pferd in den Sonnenuntergang reitet. Andere kritisierten die Flagge als unauffällig, da ihr grundlegende Gestaltungsprinzipien fehlten, die sie von anderen Staatsflaggen abheben würden.
Die Kommission bevorzugte Einreichungen, die den wichtigsten Gestaltungsprinzipien folgten, einschließlich der Verwendung nur einiger weniger markanter Farben und Bilder, die aus der Ferne erkannt und aus dem Gedächtnis übernommen werden können. Blau, Weiß, Grün und Gelb waren die Farben, die bei den endgültigen Flaggenentwürfen verwendet wurden.
„Eine gute Flagge wird häufig verwendet“, sagte Lee Herold, der Herold Flags in Rochester besitzt und weiß, welche Designs bei seinen Kunden beliebt sind. „Wenn sie hereinkommen, kann man in ihren Augen sehen, ob ihnen das etwas bedeutet und ob sie etwas Besonderes kaufen.“
Der endgültige Entwurf muss auch die Geschichte des Staates berücksichtigen und gleichzeitig „Minnesotas bleibende Werte und Bestrebungen“ repräsentieren, heißt es in einem Entwurfsauftrag der Kommission.
Die Kommissionsmitglieder betrachteten den Nordstern als das verbindendste Symbol für den Staat. Viele Flaggeneinreichungen enthielten auch Seetaucher oder andere Staatssymbole, wie die Frauenschuhblume oder die Kiefer. Aber sie schafften es nicht in die Finalisten für die Flagge, auch weil diese Symbole in bestimmten Regionen des Staates weniger Bedeutung haben.
„Obwohl Seetaucher schön sein mögen, Frauenschuhe schön sein mögen und Kiefern schön sein mögen, repräsentieren sie uns hier unten nicht“, sagte Anita Gaul, Kommissionsmitglied und Geschichtsdozentin am Community College aus Südwest-Minnesota. „Die Menschen im ländlichen Minnesota, dem südlichen Teil, bevorzugen möglicherweise ein anderes Design als Seetaucher.“
Kommissionsmitglieder müssen keinen Entwurf so übernehmen, wie er ist. Sie können das endgültige Flaggen- und Siegeldesign optimieren und möglicherweise eine Idee aus einem anderen Design integrieren, das es nicht in die endgültige Fassung schafft.
Als sie das Feld eingrenzten, sagten mehrere Mitglieder, dass alles, was sie auswählen, auch in den kommenden Jahren relevant sein müsse. Sie warnten davor, ein Design zu wählen, das zu modern wirkt.
„Wird das in 100 Jahren noch gut aussehen?“ fragte Außenminister Steve Simon, ein Mitglied der Kommission. „Wenn es nach 2023 schreit, wollen wir es dann schaffen?“
Die neue Flagge wird am 11. Mai 2024 – dem Tag der Eigenstaatlichkeit – wehen, es sei denn, der Gesetzgeber legt ein Veto gegen ihren Entwurf ein.