Reisende, die heute von Gatwick abfliegen, stehen vor einem Tag des Reisechaos, da es in der Flugsicherung an Personal mangelt, was dazu führte, dass Dutzende Flüge verspätet, annulliert und umgeleitet wurden und die Passagiere die Nacht im Flughafen verbringen mussten.
Die National Air Traffic Services (Nats) gaben gestern Abend bekannt, dass nach einem kurzfristigen Personalausfall, der Auswirkungen auf das Flugsicherungsteam des Londoner Flughafens hatte, gestern Abend Flugsicherungsbeschränkungen eingeführt wurden.
Dies bedeutete, dass Dutzende Ankünfte und Abflüge betroffen waren. Den Passagieren wurde empfohlen, sich vor Reiseantritt an ihre Fluggesellschaft zu wenden.
Heute Morgen sind die Nachrichten für Reisende nicht viel besser, da der Flughafen bereits mit mehreren technischen Problemen zu kämpfen hat, die zu Verspätungen Dutzender Flüge geführt haben.
Urlauber behaupten, dass sie abends und nachts nur minimale Informationen von den Fluggesellschaften erhalten hätten und nach ausgebuchten Hotels in den leeren Terminals sich selbst überlassen seien.
Dutzende Flüge verspäten sich heute Morgen am Flughafen Gatwick aufgrund von Problemen bei der Flugsicherung
Reisende mussten die Nacht auf dem Boden des Flughafens Gatwick verbringen
Urlauberin Caroline Monks befürchtet, dass sie aufgrund der Stornierungen nun ihren Urlaub verlieren wird
Sarah Burham (rechts) musste nach den Flugausfällen über Nacht im Terminal schlafen
Wütende Passagiere aus Gatwick haben sich in den sozialen Medien über ihre Behandlung beschwert
Im Gespräch mit ITV kritisierte Passagierin Caroline Monks den Flughafen für den Umgang mit der Situation.
„Unser gesamter Urlaub könnte annulliert werden“, sagte sie, „wir würden unseren gesamten Urlaub verlieren, wenn wir keinen weiteren Flug bekommen.“
Debbie Barrett stimmte zu und fügte hinzu, es sei „ekelhaft“, wie Passagiere behandelt worden seien.
Sarah Burnham sagte: „Wir konnten keinen Ort zum Schlafen finden, also beschlossen wir, einfach hier zu bleiben.“
Die Flugsicherungssituation führte nicht nur dazu, dass einige Flüge in Gatwick nicht starten konnten, sondern auch, dass viele nicht landen konnten.
Dies bedeutete, dass müde Reisende, die am Flughafen landeten, zu Zielen im ganzen Land umgeleitet wurden, wobei ein Flug über den Ärmelkanal nach Brüssel umgeleitet wurde.
Sally Richards war auf dem umgeleiteten Flug und sagte: „Gerade als wir den Kanal überquerten, wurde uns mitgeteilt, dass sie eine Nachricht erhalten hätten, dass Gatwick geschlossen sei und sie keine Ahnung hätten, warum.“
„Wir sind nach Großbritannien zurückgekehrt und haben das Gefühl, dass Großbritannien einfach nicht funktioniert.“
Ein Reisender beschwerte sich auf X, früher bekannt als Twitter, dass Reisende in Gatwick „die letzte Stunde draußen in der Kälte stehen und auf einen Bus auf einen Ryanair-Flug in Stansted warten“.
Ein anderer beschwerte sich über lange Warteschlangen am Grenzkontrollpunkt im Südterminal.
Ein Passagier behauptete sogar, ein Flug sei zum Flughafen Bournemouth umgeleitet worden, der mehr als 100 Meilen von Gatwick entfernt liegt.
„Wir entschuldigen uns aufrichtig bei den Menschen, denen die Unannehmlichkeiten entstanden sind.“ [as a result of unavoidable diversions,’ a Nats spokesperson said in a statement.
‘We are working closely with Gatwick Airport Ltd to build resilience in the airport’s control tower to ensure disruption is kept to a minimum.’
Nats has been recruiting new air traffic controllers since last summer and has increased its presence by 17 per cent, the agency claimed.
Other workers are due to start after completing their training, in line with the agreed plan when the agency took over the contract last October.
Dozens of arrivals and departures were affected, with passengers being advised to contact their airline prior to travelling
Travellers faced widespread disruption last month after the air traffic control system was hit by a technical glitch. Disrupted passengers are pictured at Belfast Airport on August 28
More than a quarter of flights to and from UK airports were cancelled that day, affecting around 250,000 people. Pictured: Disrupted travellers at Gatwick Airport on August 29
‘London Gatwick’s senior management understands that we are working hard to keep the operation moving,’ the spokesperson added.
‘Airlines operating at London Gatwick were aware of the situation when Nats was appointed but that does not dilute the apology we offer sincerely to them and their passengers who have been inconvenienced by recent disruption.’
Gatwick has apologised for the situation, adding in a statement: ‘Nats are a world-class provider of air traffic services and London Gatwick’s senior management recognises how hard the airport’s air traffic controllers are working to keep the operation moving.
‘We are working closely with Nats to build resilience in the airport’s control tower to ensure disruption is kept to a minimum.’
Travellers faced widespread disruption last month after the air traffic control system was hit by a technical glitch on August 28. More than a quarter of flights to and from UK airports were cancelled that day, affecting around 250,000 people.
Cancellations continued for two more days as planes and crews were out of position.
Ryanair boss Michael O’Leary told the BBC: ‘It is unacceptable that more flights and hundreds of passengers are suffering delays to/from Gatwick Airport due to Nats CEO Martin Rolfe’s blatant failure to adequately staff UK ATC.
Cancellations continued for two more days as planes and crews were out of position. Passengers are pictured waiting at Stansted Airport on August 29
‘Airlines are paying millions of pounds to Nats each and every year and should not have to see their passengers suffer avoidable delays due to UK ATC staff shortages.’
Rory Boland, of consumer group Which?, said: ‘It is unacceptable that some Gatwick passengers have been hit by further air traffic control problems so soon after the chaos a few weeks ago.
‘This is not an issue caused by airlines, but they must meet their legal obligations to look after passengers and provide them with support during delays and help with refunds and rerouting – including with other carriers if necessary.
‘To help end this cycle of miserable passenger experiences, the Prime Minister must play his part and prioritise legislation to give the CAA stronger enforcement powers in the King’s Speech later this year.’