Herschel Walker, nachdem er in der Stichwahl um das Rennen um den Senat von Georgia geschlagen wurde, wird nun als ein weiteres prominentes Beispiel dafür angepriesen, dass Trump-Kandidaten es versäumt haben, gemäßigte und unabhängige Wähler anzusprechen. Diese Beschreibung ist ziemlich wahr: Walker hätte die GOP-Nominierung als Senatorenkandidat möglicherweise nicht gewonnen, wenn er nicht von Trump unterstützt worden wäre. Aber es ist ein Fehler, Trumps Rolle zu überschätzen. Trump war bei weitem nicht der einzige Republikaner, der Walker beförderte, einen Kandidaten mit zahlreichen persönlichen Fehlern, die zu seiner Niederlage beitrugen.
Tatsächlich machte sich der ehemalige Präsident in den Wochen vor der Stichwahl in Georgia rar und zog es vor, eine Tele-Kundgebung zu veranstalten, anstatt persönlich zu erscheinen. Weit mehr als Trump war Walkers größter Cheerleader der Senator von South Carolina, Lindsey Graham, der sich Walker wiederholt bei Kundgebungen und, etwas seltsamerweise, Fernsehauftritten anschloss. Bei diesen Auftritten schien Graham nicht bereit zu sein, Walker für sich selbst sprechen zu lassen. Stattdessen zeigte der Redner aus South Carolina seine nicht unerhebliche Macht des verbalen Overkills.
In seiner Kampagne für Walker sprach Graham immer wieder das Thema Rasse an, indem er vorschlug, dass ein Walker-Sieg die GOP vom Rassismus freisprechen würde. „Hollywood wird zusammenbrechen, wenn Herschel gewinnt“, sagte Graham bei einer Kundgebung im Oktober. „Sie haben Angst vor Herschel Walker, denn wenn Herschel Walker gewinnt, bedeutet das, dass wir nicht rassistisch sind. Und wenn Sie Republikaner sind, haben Sie es nicht satt, von allen ständig als Rassist bezeichnet zu werden?“ Später in diesem Monat trat Graham in Sean Hannitys Show auf Fox News auf noch einmal wiederholt dass Walker „das gesamte Narrativ der Linken verändert“. Graham fragte: „Was passiert, wenn die Republikanische Partei Herschel Walker wählt und nominiert, einen Afroamerikaner, Schwarzen, Gewinner der Heisman Trophy, Olympier. Es zerstört die ganze Erzählung.“ Graham argumentierte, dass „jeder in San Francisco von einer Brücke springen wird, wenn wir ihn wählen“. Er fügte hinzu: „Sie haben Todesangst vor Herschel Walker, denn wenn Herschel Walker Republikaner wird, möchte vielleicht jedes andere farbige Kind in Amerika Republikaner werden.“
Mehrere afroamerikanische Analysten wiesen schnell darauf hin, dass Grahams Argumente darauf hindeuteten, dass Walkers Kandidatur nichts anderes als Alibi war.
Schauspieler Whoopi Goldberg beschrieb Grahams Worte als „beleidigend“ und „höllisch ignorant“. MSNBC-Kommentator Ja’han Jones argumentierte, dass „der beschämendste Moment in der Walker-Kampagne Ende Oktober kam, als Senator Lindsey Graham, RS.C., im Grunde zugab, dass er ein symbolischer schwarzer Kandidat war, der verwendet wurde, um die GOP weniger rassistisch aussehen zu lassen. ”
MSNBC-Moderatorin Joy Reid zog einen Kontrast zwischen dem siegreichen demokratischen Kandidaten Raphael Warnock und Herschel Walker, um die Probleme mit Grahams Argument zu veranschaulichen. Reid bemerkte: „Es laufen nur zwei Leute, sie sind beide schwarz. Derjenige, der beweist – wenn man so will, beweist –, dass Amerika nicht rassistisch ist, ist eindeutig Warnock. Warnock ist ein intelligenter, artikulierter Mann, der fließend sprechen kann, der den Job eines Senators versteht, der den Job eines Senators macht und eine Reihe von Gesetzentwürfen verabschiedet hat, die Georgia geholfen haben.“ Während „Herschel Walker kaum einen Satz zusammensetzen kann. Herschel Walker benutzte buchstäblich, ohne jede Ironie, das Wort ‚Coon‘, und es tut mir leid, dieses Wort im Fernsehen zu sagen, als Kompliment über sich selbst.“
Reid machte auch den interessanten Punkt, dass Graham „nicht mit schwarzen Wählern sprach, lassen Sie uns das einfach klarstellen. Lindsey Graham hat unter Schwarzen keine Währung. Er spricht mit weißen Wählern.“
Berichterstattung von Politisch schlägt vor, dass Reid im Grunde recht hat, dass Walkers Kampagne hauptsächlich auf weiße Wähler ausgerichtet war, obwohl Walker und seine Frau, Julie Blanchard Walker, tatsächlich der Meinung waren, dass die Version des Konservatismus des Kandidaten potenzielle Anziehungskraft auf schwarze Wähler hätte. Berichten zufolge gab es in der Kampagne erhebliche Meinungsverschiedenheiten darüber, ob schwarze Wähler überhaupt angesprochen werden sollten.
Entsprechend Politisch, wollten beide Walkers „viel Zeit in stark demokratischen Gebieten verbringen, um schwarze Wähler zu umwerben, ein Problem, das sich in der Stichwahl verschlimmerte, als die Mitarbeiter wollten, dass Walker sich ausschließlich auf die Mobilisierung von Republikanern konzentriert, die ihn gerade bei den Parlamentswahlen gewählt hatten“. Die Nachrichtenseite fügte hinzu: „Mitarbeiter sagten, Blanchard Walker habe sogar vorgeschlagen, dass ihr Mann bis zu 50 Prozent der schwarzen Stimmen in Georgia gewinnen sollte, und kommentierte regelmäßig, dass die Kampagne ihn vor sein Volk bringen müsse, vor seines Gemeinschaft“, erinnerte sich eine Person, die an der Kampagne arbeitete.“
Diese Berichterstattung macht deutlich, dass Walker und Blanchard Walker zwar einen naiven Glauben an ihre Fähigkeit hatten, schwarze Wähler für sich zu gewinnen, das Wahlkampfteam als Ganzes jedoch eine viel zynischere Ansicht hatte, dass Walkers Pitch auf die überwiegend weiße Basis der Republikanischen Partei abzielte.
Es besteht kein Zweifel, wer die realistischere Vorstellung davon hatte, wo Walkers wahres Publikum war. Laut von NBC News veröffentlichten Exit-Umfragen gab es in Georgia eine scharfe Rassenpolarisierung, wobei Walker 70 Prozent der weißen Stimmen und Warnock 81 Prozent der nicht-weißen Stimmen gewann. Bei der Aufschlüsselung der nicht-weißen Stimmen in verschiedene Ethnien erhielt Warnock 90 Prozent der Schwarzen, 58 Prozent der Latinos und 49 Prozent der Asiaten. Mit anderen Worten, Walkers Anziehungskraft auf echte Afroamerikaner war vernachlässigbar.
Wenn Walker unter den nicht-weißen Wählern zurückblieb, lag das genau daran, dass die Argumente, die Lindsey Graham für ihn vorbrachte, nur für konservative weiße Wähler von Bedeutung sind, die am meisten daran interessiert sind, zu beweisen, dass die Republikaner nicht rassistisch sind. Aber das Scheitern von Walker als Beispiel für leeren Tokenismus sollte den Demokraten keinen Trost spenden. Wenn die GOP etwas mehr bietet als den Tokenismus leerer Repräsentationspolitik, kann sie tatsächlich bei konservativer veranlagten People of Color Fuß fassen, wie sie es 2020 und bei einigen Rennen im Jahr 2022 eindeutig getan haben (insbesondere in Florida, wo es eine messbare gab Latino wenden sich an Republikaner).
Die Lektion von Herschel Walker ist eine, auf die sowohl Demokraten als auch Republikaner hören sollten: Farbige Menschen sind nicht selbstverständlich. Sie müssen tatsächlich hinausgehen und sie mit substanziellen Richtlinien umwerben.