LONDON – Niemand bestreitet, dass künstliche Intelligenz die Technologie der Zukunft ist – was Rishi Sunaks Wahl für das Amt des KI-Ministers in der britischen Regierung etwas unorthodox macht.
Jonathan Berry, 53, ist in Westminster besser bekannt als der 5. Viscount Camrose – ein erblicher Peer im House of Lords, dessen Titel von Generation zu Generation vom Vater an den Sohn weitergegeben wurde.
Es gab „keine Schlösser“, scherzt Berry über seine Erziehung, aber als Kind besuchte er das Familienanwesen Hackwood Park, das damals seinem Großonkel Seymour Berry (dem 2. Viscount Camrose) gehörte.
Das Anwesen – ein Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert mit 24 Schlafzimmern, einem Bankettsaal im Tudor-Stil, einer Bibliothek und Reitställen – wurde Ende der 1990er Jahre verkauft. Aber der Viscountcy, der vierte Rang im britischen Adelssystem, der direkt unter einem Earl und über einem Baron steht, hat bis heute überlebt.
Es war dieser Titel, der es Berry letztes Jahr ermöglichte, seinen Sitz im House of Lords einzunehmen, einer von 92 erblichen Peers, die weiterhin im Oberhaus des britischen Parlaments sitzen.
Nur wenige hätten gedacht, dass Berry weniger als ein Jahr später nicht nur in der Legislative sitzen würde, sondern auch in einer wichtigen Regierungsabteilung eingesetzt werden würde, wo er die britische Strategie zur künstlichen Intelligenz überwacht, einer von fünf „kritischen Technologien“, die von der Regierung identifiziert wurden, und einer persönlichen Angelegenheit Priorität des Premierministers.
„Es war nie Teil des Plans, Minister zu werden“, gibt Berry zu, als er in seinem kargen, halligen Büro im Erdgeschoss des Ministeriums für Wissenschaft, Innovation und Technologie (DSIT) spricht.
Doch als der Regierungschef anrief und Berry den Job anbot, wurde ihm klar, dass er einfach nicht Nein sagen konnte. „Es ist zu aufregend“, strahlt er.
Auch Berrys Kollegen im Oberhaus waren überrascht, als Sunak im März vorbeikam.
Berry war „ungefähr eineinhalb Stunden lang Mitglied eines Ausschusses des Lords, der sich mit KI in Waffensystemen befasste“, witzelte ein Kollege, obwohl sie sagten, sie fänden ihn charmant.
„Sein Name war mir neu!“ Ein erfahrener Berater des House of Lords sagte, als er gefragt wurde, wie die Ernennung von Berry, der nur ist Twitter beigetreten im Mai eingegangen ist.
Science-Fiction Fan
Nicht jeder ist beeindruckt, einen erblichen Kollegen in einer so wichtigen Rolle zu sehen.
„Es gibt eine echte Frage, ob erbliche Peers überhaupt im House of Lords sein sollten, und diese Frage wird noch dringlicher, wenn wir sehen, dass sie in Ministerämter mit erheblichem Einfluss auf die Regierung eingesetzt werden“, sagte Willie Sullivan, leitender Direktor von Kampagnen für die Electoral Reform Society.
„Minister der Lords haben keine demokratische Verbindung zur Öffentlichkeit und die Distanz ist noch ausgeprägter bei erblichen Peers, die aufgrund der privilegierten Umstände ihrer Geburt ihren Weg ins Parlament und dann manchmal in die Regierung gefunden haben.“
„Erbgesetzgeber gehören zum 17. Jahrhundert, nicht zu einer modernen Demokratie des 21. Jahrhunderts.“
Aber in seinen vier Monaten im Amt hat Berry einige Skeptiker auf den Oppositionsbänken überzeugt, die ihn, obwohl er, wie jemand es ausdrückte, politisch ein wenig „nass hinter den Ohren“ finden, sagen, er sei eine ernsthafte und fleißige Ergänzung der Opposition Vorderbank.
Es sei „blindes Glück“ gewesen, dass Sunak knapp ein Jahr nach seiner Ernennung zum Oberhaus die DSIT in einer Umstrukturierung in Whitehall gegründet habe, sagt Berry, und deshalb auf der Suche nach einem Minister gewesen sei, der es im Oberhaus vertrete.
Trotz Berrys großartigem Hintergrund – der erste Viscount Camrose, sein Urgroßvater William Berry, war ein Zeitungsmagnat des frühen 20. Jahrhunderts – war es eine eher prosaische Karriere in der Unternehmensberatung, die Sunaks Aufmerksamkeit erregt zu haben scheint.
Berry arbeitete „auf der technischen Seite“ und leitete sowohl seine eigene Beratungsfirma als auch intern für große Unternehmen wie Pfizer, Dell, BP und Shell.
„Die Gelegenheit bot sich und ein oder zwei Mitglieder des Repräsentantenhauses waren so freundlich zu sagen: ‚Schauen Sie, Sie sollten sich wirklich dafür einsetzen, es wäre toll, jemanden mit Ihrem Techno-Hintergrund im Haus zu haben‘, Also kandidierte ich zweimal und bekam es beim zweiten Mal“, sagte Berry gegenüber POLITICO über seine Entscheidung, in die nicht gewählte gesetzgebende Kammer des Vereinigten Königreichs vorzudringen.
Berry sagt, er habe sich Ende der 1990er Jahre bei seinem MBA-Studium an der Carnegie Mellon University in Pennsylvania immer für die KI-Option entschieden, sein Interesse an Technologien der Zukunft begann jedoch schon in jungen Jahren. Er behauptet, als obsessiver Science-Fiction-Leser „über KI nachgedacht zu haben, seit ich etwa fünf Jahre alt war“.
Sein Vater Adrian Berry, von 1977 bis 1997 Wissenschaftskorrespondent des Daily Telegraph, hatte ebenfalls großen Einfluss. „Wir haben viel darüber gesprochen“, sagt Berry über KI.
Das erste Sachbuch, das Berry angeblich jemals über KI gelesen hat, war „The Super Intelligent Machine“ seines Vaters aus dem Jahr 1983, das ihm und seiner Schwester Jessica gewidmet war.
„Einige befürchten, dass die Erforschung künstlicher Intelligenz so gefährlich ist, dass sie verboten werden sollte“, heißt es vorausschauend im Schutzumschlag des Buches und sagt voraus, dass Computer in den 90er Jahren die menschliche Stimme verstehen und ein Gesicht vom anderen unterscheiden würden.
Weiter wird gefragt: „Aber könnte das nicht der ‚Tod‘ eines der potenziell mächtigsten Verbündeten der Menschheit sein?“
Utopie oder Dystopie?
Berrys eigene Sicht auf die rasante Geschwindigkeit der Entwicklung der KI hat sich seit seinem Amtsantritt vor vier Monaten herauskristallisiert.
Er betrachtete KI einst als „Utopie oder Dystopie“, entweder erstaunlich für die Menschheit oder schrecklich. Er glaubt nun, dass es immer Risiken geben wird, von denen viele sehr ernst sind, aber auch enorme Chancen.
„Es als eine Art Scheideweg mit einer Entweder-Oder-Richtung zu betrachten, halte ich nicht für wirklich hilfreich“, sagt er.
Er zögert, eine Einschätzung dazu abzugeben, wann und ob die künstliche allgemeine Intelligenz oder die sogenannte „gottähnliche KI“, die jede intellektuelle Aufgabe erfüllen kann, die Menschen oder Tiere ausführen können, erreicht wird.
Stattdessen spricht er vom Anspruch des Vereinigten Königreichs, die Heimat eines Frühwarnsystems zu sein.
Großbritannien sollte ein physisches Zentrum haben, „das sich mit diesen Grenzrisiken befasst, ständig den Horizont absucht und versteht, wie nah oder wie weit das kommt“, sagt er und fügt hinzu, dass in der Regierung ein „starkes Gefühl der Dringlichkeit“ bestehe.
Eine von der Regierung unterstützte Foundation Model Taskforce unter der Leitung des Technologieinvestors Ian Hogarth wird die Aufgabe haben, zu demonstrieren, wie KI in zwei oder drei „souveränen Anwendungsfällen“ eingesetzt werden könnte, beispielsweise „einer im Gesundheitswesen, einer in Geodaten“, um zu zeigen, was Die Möglichkeiten sind.
Es würde nicht nur die Technologie demonstrieren, sondern auch „zeigen, dass die Regierung schnell reagieren und unsere enormen integrierten Datenvorteile nutzen kann, um schnell etwas von echtem Wert für die Gesellschaft zu produzieren“, sagt Berry.
„Das hilft uns zu zeigen, okay, wir decken die Risiken ab und bauen auf die zukünftigen Möglichkeiten.“
Beziehen Sie China mit ein
Trotz seines positiven Ausblicks gibt Berry zu, dass ihm der Gedanke an KI in Waffensystemen den Schlaf raubt.
„Ich denke, dass viele Akteure – ob staatlicher oder nichtstaatlicher Art – wahrscheinlich an einen Punkt gelangen werden, an dem sie KI-Waffen entwickeln können“, warnt er, obwohl er auch sagt, dass es Abwehrmaßnahmen gibt, die ergriffen werden können. „Wo KI das konventionelle Wettrüsten übernimmt, darüber muss sich jeder Sorgen machen, der über KI nachdenkt.“
Er besteht jedoch darauf, dass Großbritannien und seine Verbündeten die KI-Sicherheit nicht alleine bewältigen können.
Sunak hat einen globalen Gipfel zur KI-Sicherheit, der später in diesem Jahr von Großbritannien ausgerichtet wird, in den Mittelpunkt seiner Bemühungen gestellt, Großbritannien als weltweit führend in Sachen KI-Sicherheit zu positionieren. Ob China eingeladen wird, wird als entscheidender Test für Sunaks Ambitionen für den Gipfel angesehen.
Berry sagt, die Frage der Teilnahme Chinas sei Sache des Auswärtigen Amtes, aber er sagt: „Es wäre absolut verrückt, die KI-Sicherheitsvorschriften weltweit aufzuteilen.“
„Wo es eine globale Bewegung gibt, die sich mit den Risiken künstlicher Intelligenz befasst, muss China auf die eine oder andere Weise einbezogen werden.“
„Ich verstehe nicht, warum sie sich dagegen entscheiden sollten“, fügt er hinzu.
Ebbe und Flut
Für Berry ist KI „seit langem mein Steckenpferd“, sagt er. Aber es hat sich auch bei seiner Arbeit als nützlich erwiesen.
Er sagt, er verwende KI-gestützte Tools, um Reden zu schreiben („Die Witze sind nicht sehr lustig“, gibt er zu) und um die riesige Menge an Informationen zusammenzufassen, die er täglich aufnehmen muss.
Bei dieser Verwendung ist er jedoch vorsichtiger. AI hat „keine Ahnung, ob sie einem die Wahrheit sagen“, gibt Berry zu. „Man muss bei der Verwendung ziemlich vorsichtig sein.“
Trotz der Nachteile hat Berrys lebenslanges Interesse an KI ihm versichert, dass die Technologie nirgendwo hingehen wird.
„Es kam mir immer so vor, als stünde ich kurz davor, großartig zu werden, und dann gab es diese KI-Winter und alle sagten ‚Oh, das wird nie passieren‘, und dann kommt es wieder“, sagte er.
KI steht mittlerweile fest auf der politischen Agenda und die Entwicklung schreitet rasant voran. Aber die grundlegenden Fragen haben sich nicht viel von denen geändert, die Berrys Vater vor 40 Jahren im Jahr 1983 stellte.