Diesen Sonntag präsentiert die britische PBS-Importserie „Masterpiece“ dem amerikanischen Publikum den vierteiligen „Mr. Bates vs. The Post Office“, der bei seiner Ausstrahlung im Januar im Vereinigten Königreich für Aufsehen sorgte. Der Titel lässt auf etwas vielleicht Komisches oder Flauschiges schließen – ein Mann kann seine Post nicht zugestellt bekommen, oder der Postbote stapft ständig durch sein Blumenbeet (I Ich weiß, dass das kein Postbote wirklich tun würde) – ebenso wie die gesellige Präsenz von Toby Jones als Mr. Alan Bates, nicht zu verwechseln mit dem Schauspieler.
Die Fakten sind düsterer. Dies ist die wahre Geschichte eines 20-jährigen Kafka-artigen Albtraums, in dem fast tausend „Subpostmaster“, die Franchise-Filialen von Post Office Limited betreiben, fälschlicherweise des Diebstahls, der falschen Buchführung und des Betrugs wegen Buchhaltungsdefiziten beschuldigt und oft verurteilt wurden waren in Wirklichkeit die Schuld eines fehlerhaften Computer-Buchhaltungssystems namens Horizon, das von Fujitsu geliefert wurde und von dem die Post behauptete, es sei vollkommen in Ordnung. („Robust“ ist das Wort, das wir immer wieder hören.) Menschen wurden gezwungen, Geld „zurückzuzahlen“, das ihnen nie gefehlt hatte, und verloren dadurch ihren Lebensunterhalt, ihre Ersparnisse, ihren Ruf und ihr Zuhause; Es gab Insolvenzen und Selbstmorde.
Der sympathische Jones – wenn Sie ihn in „Detectorists“ geliebt haben, sollten Sie ihn auch hier lieben, in einem Teil, der keine Million Meilen entfernt liegt – spielt Alan, den stillen, sturen Anführer des Widerstands und den Knotenpunkt, der die verschiedenen Serien der Serie verbindet Geschichten. Sein Krieg mit den Behörden beginnt 2003 in Llandudno, Nordwales; Als die erste Folge beginnt, hängt bereits ein Schild mit der Aufschrift „Gerechtigkeit für Postopfer“ vor seinem Laden, in dem auch seine Partnerin Suzanne Sercombe (Julie Hesmondhalgh) Garn verkauft. Unter dem Dröhnen der Actionfilmmusik kommen schwarze Autos mit Männern in schwarzen Trenchcoats an – Kleidung als Statussymbol trägt zur Geschichte bei –, um ihn zum Schweigen zu bringen. Er vermutet bereits, dass „das schicke neue Computersystem, für das sie viel Geld ausgegeben haben“, daran schuld ist, und hat sich geweigert, die Zahlen zu bestätigen.
Monica Dolan spielt die Unterpostmeisterin Jo Hamilton.
(ITV Studios / Meisterwerk)
In South Warnborough, Hampshire, malerisch genug für eine Episode von „Midsomer Murders“, treffen wir Unterpostmeisterin Jo Hamilton (Monica Dolan, wunderbar), die ein Tablett mit frisch gebackenen Brötchen am Teich vorbei zum Village Shop & Post Office trägt, während die Nachbarn grüßen sie mit Namen; Sie ist süß, hilft einem Rentner bei der Verwaltung ihres Rentenbuchs, eröffnet ein Geschäft und gerät in Konflikt mit der Horizon-Maschine. (Das Gerät, das in dem Stück eine Art Bösewicht darstellt, ist bedrohlich fotografiert, etwa HAL 9000.) „Ich weiß, dass ich es wahrscheinlich bin“, sagt eine verblüffte Jo zu der wenig hilfreichen Hotline, „weil ich wirklich ein Blödmann bin, was Technik angeht.“ „, aber das ist nicht sie.
Und in Bridlington, East Yorkshire, ruft Unterpostmeister Lee Castleton (Will Mellor) zum 91. Mal die Hotline an; Ihm wurde gesagt (wie es jedem, der mit einem Problem anruft, gesagt wird), dass niemand sonst irgendwelche Probleme gemeldet hat und dass die Konten vor Hackerangriffen geschützt sind. Unterdessen will die Post „ihr“ Geld. Frau Lisa (Amy Nuttall) fragt, was er vorhat. „Kämpfen“, sagt Lee.
Bald werden diese und weitere Menschen in einem zentral gelegenen Gemeindehaus versammelt und die Justice for Subpostmasters Alliance wird geboren. Es folgen Besprechungen, Mediationen und Gerichtsszenen – „Mr. Bates“ enthält Aspekte eines juristischen Dramas und manchmal eines Verschwörungsthrillers – zusammen mit Passagen, die repräsentative Aspekte des angerichteten Schadens darstellen. Es geht aufwärts, es geht abwärts. Ein wohlwollender Parlamentsabgeordneter (Alex Jennings), ein unabhängiger Wirtschaftsprüfer (Ian Hart) und ein Anwalt (John Hollingworth) werden zu Hilfe eilen. Obwohl die Serie letztendlich inspirierend ist, wie es Geschichten über kleine Kerle, die sich mit fetten Katzen anlegen, normalerweise tun – es handelt sich um eine sentimentale Filmtradition –, ist der vorherrschende Ton Frustration. Bevor wir nicht fertig sind, werden schreckliche Dinge passieren. Und wir sind noch nicht fertig.
Selbst nach vier Stunden ist die Geschichte keine vollständige Darstellung einer langen und komplizierten Schlacht – was nicht heißen soll, dass sie trotz einiger anerkannter Namensänderungen und erfundener Szenen nicht den Tatsachen entspricht oder dass die wichtigen Punkte nicht wahr sind. Nicht abgedeckt. (Der Wikipedia-Artikel „British Post Office Skandal“ umfasst 16.000 Wörter.) Und er ist mit Schauspielern besetzt, die aus Dialogen, die zu 90 % exponiert sind, ganze Charaktere erschaffen können, ergänzt durch ein paar kleine häusliche Details, etwa wenn Alan einen Picknicktisch oder Lees Tisch aufbaut Tochter kann ihre Turnschuhe nicht finden.
Von links: Angela Van Den Bogerd (Katherine Kelly), Paula Vennells (Lia Williams) und Bob Rutherford (Ian Hart) in einer Szene aus „Mr. Bates vs. The Post Office.“
(ITV Studios / Meisterwerk)
Vor allem „Mr. „Bates vs The Post Office“ ist eine Anklage gegen bürokratische Arroganz und die bekannte Zurückhaltung von Institutionen, Fehler zuzugeben und, wenn sie zugegeben werden, zu korrigieren. (Lia Williams als Post-CEO Paula Vennells und Katherine Kelly als „Business Improvement Director“ Angela van den Bogerd verkörpern den Feind.)
„Sind sie einfach inkompetent, Alan“, fragt Jo, „oder einfach nur böse?“
„Am Ende läuft es auf dasselbe hinaus“, sagt Alan.
Es ist kein Spoiler zu sagen, dass es sich am Ende nicht um die Geschichte handeln wird, in der Goliath David vernichtet. das wäre kaum sehenswert; Zumindest würde ich es nicht empfehlen. Und doch, obwohl vieles zugegeben und in einigen Fällen gelöst wurde, mahlen die Mühlen der restaurativen Justiz so langsam, wie es die Verantwortlichen wollen oder mit denen sie durchkommen können. Der öffentliche Aufschrei hat zur Einführung neuer Gesetze geführt, um die Prozesse zu beschleunigen, Verurteilungen aufzuheben und die Opfer zu entschädigen, aber Verschleierung und Behinderung scheinen immer noch an der Tagesordnung zu sein. Sie können dieses andauernde Drama mehr oder weniger in Echtzeit auf britischen Fernsehseiten und YouTube-Kanälen verfolgen.
Und „Mr. Bates gegen die Post“ ist selbst Teil der Geschichte geworden. Als es am Neujahrstag in Großbritannien uraufgeführt wurde, brachte es eine Geschichte, über die im Laufe der Jahre berichtet, aber nie als öffentlicher Célèbre aufgegriffen wurde, auf die Titelseite. Der Premierminister meldete sich zu Wort. Weitere Opfer meldeten sich. Wenn Sie die Leute über etwas wütend machen wollen, machen Sie es ins Fernsehen.