LONDON – Die Andeutungen der Sterblichkeit haben während der Pandemie schwer auf unseren Köpfen lastet. Was könnte also besser funktionieren, um das Nationaltheater wiederzubeleben als „After Life“, ein Stück, das in einem mysteriösen Raum zwischen dieser Welt und der nächsten spielt?
Die oft überraschende Inszenierung des Regisseurs Jeremy Herrin, die in Zusammenarbeit mit der Theatergruppe Headlong inszeniert wurde, ist die erste im kleinsten Auditorium des National, dem Dorfman, seit etwa 15 Monaten und wurde bis zum 7. August verlängert.
Das Ausgangsmaterial ist ein gefeierter gleichnamiger Film aus dem Jahr 1998 des japanischen Regisseurs Hirokazu Kore-eda, der hier von dem produktiven Jack Thorne von “Harry Potter and the Cursed Child” adaptiert wurde.
Das Das Theaterstück ist ein thematisch herausforderndes Material, um einem Publikum zu bieten, das in letzter Zeit mit der Möglichkeit von Krankheit oder Schlimmerem vertraut ist. Und doch ist die bleibende Leistung von Herrin und seinem erfahrenen Designteam, angeführt von den Tony-Gewinnern Bunny Christie (Sets und Kostüme) und Neil Austin (Beleuchtung), die Delikatesse, die sie dem geben, was sein könnte ziemlich schwer gehen. Sie sind sich der hohen Einsätze bewusst, die für die sogenannten „Geführten“ erforderlich sind, die gebeten werden, eine einzige Erinnerung auszuwählen, die sie für die Ewigkeit ins Jenseits mitnehmen können.
Das Mitbringsel eines Abends bei „After Life“ ist jedoch der visuelle Witz und die Freude einer Bühne, die von bis zur Decke reichenden Aktenschränken dominiert wird, die eine plötzliche Kaskade fallender Blütenblätter ermöglicht und es ermöglicht, eine Unterhaltung mit den auf halbem Weg sitzenden Charakteren zu führen die Rückwand hoch.
Die Besetzung umfasst die Veteranin June Watson in robuster Form als ängstliche Frau, die sich unablässig um ihre Katze ärgert, und den schnell aufsteigenden Luke Thallon als zitternder Führer, der sich durch eine fabelhafte Traumlandschaft navigiert, auch wenn sich die Schrift noch nicht ganz entwickelt anfühlt und könnte eine größere emotionale Kraft liefern.
Die Anforderungen an das Publikum steigen und damit auch die Belohnungen im Hampstead Theatre in der ganzen Stadt. Das Nord-London-Schauspielhaus wurde nach fünf Monaten mit „The Death of a Black Man“ wiedereröffnet, einem Stück, das ursprünglich im vergangenen Jahr als Teil einer Serie von Wiederaufführungen von Titeln zum 60.
Das 1975 uraufgeführte Drei-Charakter-Drama bietet einen seltenen Einblick in die Arbeit von Alfred Fagon, einem in Jamaika geborenen Schriftsteller und Schauspieler, der 1986 im Alter von 49 Jahren in London an einem Herzinfarkt starb. Dawn Waltons Expertenproduktion, zu sehen bis Juli 10, lässt keinen Zweifel daran, was mit Fagons vorzeitigem Tod verloren ging, auch wenn es die heutige Resonanz eines Stücks andeutet, das von den Besonderheiten der 1970er Jahre durchdrungen ist.
Erwähnt wird der Film „Last Tango in Paris“ und die bevorstehende Hochzeit von Prinzessin Anne mit Captain Mark Phillips, und wir hören pulsierende Ausschnitte von „The Harder They Come“, dem Reggae-Klassiker aus dem Film von 1972. Aber der Kern des Stücks, das in einer Wohnung in Chelsea spielt, die von der 18-jährigen Shakie (Nickcolia King-N’da) bewohnt wird, liegt in der Zukunft dieses angehenden Unternehmers und der 30-jährigen Frau Jackie ( die erstaunliche Natalie Simpson), mit der er ein Kind hat und die nach zweijähriger Abwesenheit wieder in seinem Leben angekommen ist.
Zu den beiden gesellt sich bald der politische Brandstifter Stumpie (ein charismatischer Toyin Omari-Kinch), der ihnen allen ein besseres Leben in „Mutter Afrika“ verspricht und nicht an richtig oder falsch glaubt, sondern nur an die Notwendigkeit, „einfach“ zu sein nimm, was du bekommen kannst.“ Viele der unverfroren gesprächigen Verfahren nehmen die Black Lives Matter-Bewegung vorweg, während der Titel über einen ausdrücklichen Hinweis auf den Tod von Shakies Vater hinausgeht, um heute mit dem Publikum in Kontakt zu treten, das nach der Ermordung von George Floyd und anderen die Realität solcher Todesfälle alle versteht understand zu gut. (Ein Namenscheck wird dem spaltenden Politiker des Zeitalters, Enoch Powell, gegeben, dessen moderne Äquivalente leicht zu finden sind.)
Die Verschwörung trägt deutliche Echos von Harold Pinter in seinem Macht- und Autoritätswechsel, und Simpson trägt Jackies Bravour wie einen Schild, während er innerlich in Stücke zerfällt. An einem Punkt lässt Walton ihre Schauspieler direkt auf das Publikum starren, als wollten sie es herausfordern, die zunehmend nihilistische Landschaft des Stücks direkt als etwas anzuerkennen, das wir nicht anders können, als zu verstehen und sogar zu teilen. Es ist das Verdienst dieser heftigen Produktion, dass man nicht wegschauen kann.
Gewichtigkeit, so scheint es, ist gerade in London eine Konstante im Theater, selbst wenn sie fehlschlägt, wie im Fall von Amy Berrymans „Walden“, einem würdigen, aber synthetischen Geschwisterbeziehungsdrama vor einer Ökokrieger-Kulisse, die Mühe hat, authentisch zu klingen. (Dieses Stück endete am 12. Juni im Harold Pinter Theatre in limitierter Auflage.)
Diejenigen, die auf der Suche nach schaumigerem Essen sind, werden gerne bei „Shaw Shorts“ aussteigen, zwei Einaktern im immer einladenden Orange Tree Theatre in Richmond, West-London, die bis zum 26. Juni einzeln oder zusammen gebucht werden können, je nachdem, wie viel Zeit potenziell ist Covid-skittisches Publikum möchte in einem Auditorium verbringen.
Die Paarung von „How He Lied to Her Husband“ und „Overruled“ erinnert uns an die subversive Moral eines Dramatikers, der das amouröse Treiben in einem Teil der Gesellschaft beobachtet, der – wissen Sie was? – verbringen ihre Zeit damit, Shaw-Aufführungen zu besuchen In einem frechen Nicken an sich selbst lässt Shaw die Liebenden in seinem 1904 erschienenen „How He Lied to Her Husband“ sich mit Charakteren in seinem früheren und bekannteren „Candida“ vergleichen, die diese Ehebrecher anscheinend gesehen haben.
In dem polygamiegesinnten „Overruled“ (1912) bietet die immer luftige Mrs. Lunn (die fähige Dorothea Myer-Bennett) ihren Mann so gut wie einer anderen Frau an und lässt die männliche Hälfte des anderen Paares (gespielt von Jordan Mifsúd ), um die Langeweile zu erläutern, die einer glücklichen Ehe innewohnt. Der Regisseur Paul Miller leitet den Orangenbaum und hat Shaw seit langem in eine eklektische Reihe von Schriftstellern aufgenommen, die sich auch auf die Gegenwart erstrecken.
Das Ergebnis ist eine zweiteilige Bagatelle, die vorerst als Vorspeise dient, bevor schwerere Gerichte kommen. Es mögen schwierige Zeiten sein, aber unter den thematisch Furchterregenden ist auch Platz für etwas Spaß.
Nach dem Leben. Regie: Jeremy Herrin. Nationaltheater, bis 7. August.
Der Tod eines Schwarzen. Regie: Dawn Walton. Hampstead Theatre, bis 10. Juli.
Shaw-Shorts. Regie Paul Miller. Orange Tree Theatre, bis 26. Juni.