Henry Winkler über seine Ablehnung der „Grease“-Rolle: „Ich war dumm“

Henry Winkler sagt, die Angst davor, in eine Schublade gesteckt zu werden, habe ihn dazu veranlasst, die Hauptrolle in „Grease“ von 1978 abzulehnen.

„Ich war dumm“, sagte Winkler in der Ausgabe dieser Woche gegenüber dem People-Magazin. „Ich habe so viel Energie aufgewendet, so viel Zeit … Ich habe so viele schlaflose Nächte damit verbracht, mir zu fragen: ‚Wie schaffe ich es nicht, in eine Schublade gesteckt zu werden?‘“

Der 77-Jährige befand sich auf dem Höhepunkt seines „Happy Days“-Ruhms und spielte den Lederjacken tragenden „Fonzie“, als ihm die Rolle angeboten wurde, und er befürchtete, dass die Rolle des Danny Zucko, die an John Travolta ging, würde ihn in eine Schublade stecken.

Das Musical von 1978 war eine von Travoltas ersten Hauptrollen im Film, nachdem er in „Saturday Night Fever“ als Tony Manero an der Reihe war.

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„Du gehst mit dem Strom“, riet Winkler. „Man bereitet sich darauf vor, sich neu zu erfinden. Man macht etwas völlig anderes und kommt dann wieder zur Mitte zurück.“

Nachdem „Happy Days“ 1984 die elf Staffeln beendet hatte, hatte Winkler wie viele andere Künstler Schwierigkeiten, den zweiten Akt seiner Karriere zu starten.

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„Es gab acht oder neun Jahre, in denen ich nicht eingestellt werden konnte, weil ich ‚The Fonz‘ war, weil ich in eine Schublade gesteckt wurde“, sagte er Anfang des Jahres gegenüber Today.com.

„Ich hatte psychische Schmerzen, die schwächend waren, weil ich nicht wusste, was ich tun sollte. Ich wusste nicht, wo ich sie finden konnte, was auch immer es war. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich hatte eine Familie. Ich hatte einen Hund. Ich hatte ein Dach. Oh mein Gott.

Henry Winkler, zweiter von links, mit seinen Castmates Donny Most, Anson Williams und Ron Howard. Er war in elf Staffeln von „Happy Days“ zu sehen. (Getty Images)

Aus „Willen und Angst“ gründete er schließlich seine eigene Produktionsfirma.

Winkler erzählte „People“, dass er den größten Teil seines Lebens damit verbracht habe, ängstlich zu sein, aber er glaubt, dass die größte Lektion, die er rückblickend gelernt hat, ist: „Man muss nicht nur hartnäckig sein, man muss nicht nur dankbar sein, sondern man muss auch flexibel sein.“

Zu seinen Ängsten als junger Schauspieler kam noch seine nicht diagnostizierte Legasthenie hinzu.

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„Selbst inmitten von ‚Happy Days‘, auf dem Höhepunkt meines Ruhms und Erfolgs, fühlte ich mich verlegen und unzulänglich“, schrieb er laut People in einem Auszug seiner neuen Memoiren „Being Henry: The Fonz…and Beyond“. .

„Jeden Montag um 10 Uhr hatten wir eine Tischlesung des Drehbuchs dieser Woche, und bei jeder Lesung verlor ich meinen Platz oder stolperte. Ich ließ ein Wort aus, eine Zeile aus. Ich habe es ständig versäumt, das zu geben.“ die richtige Stichwortzeile, was dann den Witz für die Person, die die Szene mit mir macht, vermasseln würde. Oder ich würde auf ein Wort wie „unbesiegbar“ starren und keine Ahnung haben, wie man es ausspricht oder überhaupt ausspricht.“

Mit 31 Jahren wurde bei ihm schließlich die Diagnose gestellt

„The Fonz“ und Danny Zucko. (ABC Photo Archives/Disney General Entertainment Content I Paramount Pictures/Sunset Boulevard/Corbis)

Er erzählte „People“, dass seine Legasthenie dazu führte, dass er an seiner Fähigkeit zweifelte, seine Produktionsfirma zu gründen.

„Jemand hat mir vorgeschlagen, Produzent zu werden. Am Anfang sage ich: ‚Das kann ich nicht. Ich bin Legastheniker. Ich habe keine Ahnung, was das Geschäft ist. Ich kann das nicht‘“, sagte er. „Und dann Schließlich sagst du: „Oh, halt einfach die Klappe und versuch es.“

In den 1990er und frühen 2000er Jahren fand Winkler Rollen in Filmen wie „Scream“, „The Waterboy“ und „Click“. Adam Sandler besetzte ihn in fünf seiner Komödien, und Winkler bekam eine wiederkehrende Rolle in der kurzlebigen, aber von der Kritik gefeierten Serie „Arrested Development“, deren ausführender Produzent sein ehemaliger „Happy Days“-Co-Star Ron Howard war.

Er hatte eine achtteilige Episode in „Parks & Rec“ von Amy Poehler und eine wiederkehrende Rolle in „Royal Pains“.

Im Jahr 2018 wurde er an der Seite von Bill Hader als Schauspieltrainer Gene Cousineau in der düsteren Comedy-Serie „Barry“ gecastet und erhielt in diesem Jahr seinen ersten Primetime-Emmy seiner Karriere. Er wurde erstmals für „Happy Days“ nominiert, gewann aber nie.

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„Wenn du lange genug am Tisch bleibst, kommen die Chips zu dir“, sagte Winkler in seiner Dankesrede. „Heute Abend muss ich den Tisch abräumen.“