Helmut Marko hat zugegeben, dass der Platz von Nyck de Vries bei AlphaTauri bereits gefährdet ist, aber Daniel Ricciardo wäre nicht der Mann, der ihn ersetzen könnte, wenn er seinen Platz verliert. Die Red-Bull-Nachwuchstalente Liam Lawson und Ayumu Iwasa liegen in der Hackordnung vor dem Australier, da der Energy-Drink-Riese auf ihr aufstrebendes Talent zurückgreifen möchte.
De Vries kam erst im Winter zu AlphaTauri, aber seine Zukunft in diesem Sport ist bereits Gegenstand heftiger Spekulationen, obwohl er nur an fünf Rennen für das Team teilgenommen hat.
Er wurde zu Beginn der Saison deutlich von seinem Teamkollegen Yuki Tsunoda übertroffen, während er eine Reihe aufsehenerregender Fehler machte, während er Schwierigkeiten hatte, mit dem AT04 klarzukommen.
Jetzt hat der technische Berater Marko zugegeben, dass seine Position im Team auf dem Prüfstand steht und er wegen seiner Leistungen gewarnt wurde. Der Österreicher überwacht das Fahrerprogramm von Red Bull und hat angedeutet, dass er zum Handeln gezwungen sein könnte, wenn sich die Leistungen des Niederländers in den nächsten drei Rennen nicht verbessern.
„In den nächsten drei Rennen wird nichts passieren“, sagte Marko gegenüber F1 Insider. „Wir haben mit de Vries gesprochen und er stimmt uns zu: Er muss sich verbessern. Der Abstand zu Teamkollege Yuki Tsunoda, der einen tollen Job macht, ist zu groß. Um den Fußballer-Jargon zu verwenden: Nick bekam die gelbe Karte, aber noch nicht die rote. Wenn er sich steigert, ist ein Fahrerwechsel kein Thema.“
Berichte Anfang dieser Woche deuteten darauf hin, dass Ricciardo für den Sitz von De Vries in Frage kommen könnte, wenn AlphaTauri beschließt, sich zu trennen. Der Australier wurde Anfang des Monats bei der Sitzanpassung im Team-Werk in Faenza in Italien gesehen.
Später wurde jedoch vermutet, dass seine Reise nach Italien nichts Außergewöhnliches war. Der achtmalige Rennsieger kann im Rahmen seiner Vereinbarung mit Red Bull als Reserve für das Team einspringen, daher war eine Sitzanpassung erforderlich, sollte sich die Situation jemals ergeben.
Marko hat außerdem bestätigt, dass Ricciardo auch nicht AlphaTauris erste Option wäre, da die Red-Bull-Nachwuchsspieler Lawson und Iwasa den Vorzug hätten.
„Im Ernstfall würden wir auf unseren Nachwuchspool zurückgreifen“, sagte Marko. „Es geht speziell um Liam Lawson und Ayumu Iwasa. Ricciardo ist kein Thema.“
Es bleibt abzuwarten, ob sich AlphaTauri dazu entschließen wird, sich von De Vries zu trennen, da der Niederländer immer noch in der Lage ist, seinen Wert unter Beweis zu stellen. Es ist jedoch klar, dass Ricciardo in diesem Fall nicht sein Nachfolger wäre, was die Hoffnungen Tausender Formel-1-Fans zunichte machen würde, die ihn wieder in der Startaufstellung sehen wollen.