Gerade als die FIA einen neuen Heckflügeltest ankündigte, sieht es nach Helmut Marko so aus, als hätte Mercedes seinen flexiblen Flügel fallen gelassen.
Red Bull ist seit einigen Wochen in Aufruhr über den Heckflügel von Mercedes und behauptet, dass er sich unter einer bestimmten Last biegt, den Luftwiderstand verringert und damit einen Geschwindigkeitsvorteil schafft.
Laut Red-Bull-Teamchef Christian Horner ist die Funktionsweise „versteckt“, sodass sie „mit einer Kamera schwerer zu erkennen“ ist.
Er zeigte auf ein Foto von dem, was er sagt, es seien Kerben auf dem Heckflügel des W12 und erklärte Sky F1: „Der graue Schattenbereich ist dort, wo dieser untere Teil des Flügels das ist, was wir als Ärger bezeichnen, dort, wo er sich zurückgezogen hat. wo es sich bewegt und gebeugt hat.
„Wir haben zahlreiche Bilder von jedem der letzten Grand Prix, auf denen Sie sehen können, dass dies passiert ist, und das war unsere Sorge.“
Beim Großen Preis von Katar wurde bestätigt, dass die FIA einen neuen Test für den Heckflügel einführen wird, der auf die Rückseite des Flügels gerichtet ist.
“Es wird einen Pull-Down-Test auf der Rückseite des Flügels geben”, sagte Horner, “so dass effektiv eine Menge Last auf die Rückseite des Flügels aufgebracht wird.”
Die ersten Tests sollten nach dem Qualifying für den Großen Preis von Katar am Samstag durchgeführt werden.
Aber während Mercedes damals darauf bestand, dass an ihrem Heckflügel nichts Unangenehmes sei, geht Marko davon aus, dass sie ihn geändert haben.
„Mercedes hat sich im Laufe der Trainings hier abgebremst, und das liegt daran, dass sie einen Heckflügel verwendet haben, der nicht mehr biegbar war, da ihre Höchstgeschwindigkeit im normalen Bereich lag“, sagte er gegenüber Sky Deutschland.
„Ich gehe davon aus, dass sie es auch nicht wieder verwenden werden, da die FIA über die Werkzeuge verfügt, um dies zu überprüfen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie dieses Risiko eingehen.“
Er wiederholte dies in einem separaten Interview mit Servus TV und sagte: „Mercedes ist in der Höchstgeschwindigkeit nicht mehr überlegen. Ich nehme an, das lag daran, dass sie ein Flügelteil geändert haben.“
Trotz Flügelwechsel, zumindest laut Red Bull, holte Mercedes-Pilot Lewis Hamilton den Sieg in Katar und überquerte die Ziellinie vor Max Verstappen.
Der Niederländer, der nach einer Grid-Strafe von P7 gestartet war, konnte den Schaden durch die schnellste Runde des Grand Prix um einen einzigen Punkt begrenzen.
„Wir haben eine optimale Schadensbegrenzung gemacht“, sagte Marko. „Wir sind im Rennen auf Nummer sicher gegangen, immer wenn Max angriff, konterte Lewis.
„Max musste bei seiner Verfolgungsjagd die Reifen stärker belasten und hatte auch einen kleinen Schaden am Flügel. Es war nichts Ernstes.
„Jetzt sind wir hier nicht ganz vorne gewesen, also müssen wir in Saudi-Arabien gewinnen. Dann geht es darum, das letzte Rennen zu entscheiden.“
Verstappen führt vor dem Großen Preis von Saudi-Arabien mit acht Punkten Vorsprung.
Marko sagte: „Wir müssen ein Rennen gewinnen. Nachdem wir unsere Erwartungen hier und in Brasilien nicht erfüllt haben, müssen wir in Jeddah einen besseren Job machen.“