Tausende Menschen haben eine Petition gegen einen Plan unterzeichnet, der den Einsatz von Helikopter-Scharfschützen zur Eindämmung der Maultierhirschepopulation vorsieht, die das Ökosystem einer kalifornischen Insel verwüstet.
„Catalinas Hirschpopulation, die acht- bis zehnmal so dicht ist wie die des Festlandes, leidet und verwüstet gleichzeitig unser empfindliches Ökosystem, während sie versuchen zu überleben“, erklärte die Catalina Island Conservancy in ihrem Wiederherstellungsplan.
Obwohl die Herde von rund 1.800 Maultierhirschen Lebensräume und Vegetation zerstört, Bodenerosion verursacht und andere Arten bedroht, sagen einige Bewohner, die Jagd sei grausam, berichtete die Los Angeles Times.
„Sie versuchen nicht, ihre Hirsche zu töten, sie versuchen, Ihre Hirsche zu töten“, heißt es in einer Petition mit dem Titel „Stoppt das Abschlachten von Maultierhirschen auf Catalina Island“, die am Montagmorgen mehr als 3.500 Unterschriften hatte.
Der Plan sieht vor, dass Jäger der in Connecticut ansässigen gemeinnützigen White Buffalo Inc. im nächsten Herbst AR-15-Gewehre aus Hubschraubern einsetzen, um die Maultierhirsche zu erlegen, die im unzugänglichen Landesinneren der Insel umherstreifen, so die LA Times.
Für die Jagd auf Tiere, die zu Fuß schwer zu erreichen sind, werden manchmal Hubschrauber eingesetzt. (Joe Rimkus Jr./Miami Herald/MCT)
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Die Population der Maultierhirsche, die in den 1930er Jahren auf der südkalifornischen Insel eingeführt wurden, ist aufgrund des Mangels an natürlichen Feinden stark angestiegen. Besucher füttern häufig und illegal die Hirsche, die oft an beliebten Touristenorten herumlaufen.
Einige Alternativen haben sich als unwirksam erwiesen, darunter das aktuelle Jagdprogramm, das nur die Tötung von 200 Tieren pro Jahr zulässt, berichtete die LA Times, und kalifornische Gesetze, die das Schutzgebiet daran hindern, Maultierhirsche mit zusätzlicher Nahrung und Wasser zu versorgen, würden das Krankheitsrisiko erhöhen überweisen.
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„Die Insel und die Hirsche kämpfen beide ums Überleben und keiner von beiden gewinnt“, sagte Whitney Latorre, CEO von Catalina Island Conservancy, der LA Times. „Wenn wir das Hirschproblem nicht angehen, wird die Insel immer anfälliger für die verheerenden Folgen steigender Temperaturen und Dürre.“
Nach Angaben der Catalina Island Conservancy schädigen Hirsche derzeit das Ökosystem von Catalina Island. (Foto von AaronP/Bauer-Griffin/GC Images)
Das Naturschutzgebiet konsultierte das California Department of Fish and Wildlife (CDFW) und kam zu dem Schluss, dass ein „strategisches Hirschmanagementprogramm“ erforderlich sei, um der Insel zu helfen, die sich laut Wiederherstellungsplan „an einem Wendepunkt“ befindet.
Die Gegner ersuchen jedoch dieselbe staatliche Behörde um Intervention.
„Es gibt mehrere Bereiche, die Anlass zur Sorge geben, und wir als Bürger des Staates Kalifornien fordern das CDFW dringend auf, dies als ausreichend zu betrachten, um den aktuellen Antrag der Catalina Island Conservancy, Hirsche zu schlachten, abzulehnen“, heißt es in der Petition.
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Die Vizepräsidentin der Catalina Island Humane Society, Dianne Stone, sagte der LA Times, dass die geplante Jagd „gewalttätig und hässlich“ sei.
Die Maultierhirsche auf Catalina Island besuchen oft Besucher-Hotspots und werden von Touristen illegal gefüttert. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times über Getty Images)
„Wir sind entschieden gegen das Abschlachten unschuldiger Maultierhirsche auf Catalina Island“, sagte sie.
Das Naturschutzgebiet ist eine private Landstiftung, die etwa 88 % der etwa 48.000 Hektar großen Fläche der Insel verwaltet.
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Nach Angaben der LA Times haben in der Vergangenheit viele andere Tierpopulationen die Insel Catalina bedroht, darunter Ziegen, Bisons und Schweine.
Weder die Catalina Humane Society noch die Catalina Conservancy reagierten sofort auf Anfragen nach Kommentaren.