Hunde sind erstaunliche Tiere, die ihren Besitzern Liebe und Kameradschaft bieten.
Doch der schwarze Superheld Labrador Elvis ging noch einen Schritt weiter, indem er dem siebenjährigen Eli Wilson das Leben rettete.
Eli ist Autist und hatte bis vor Kurzem mit gewalttätigen Zusammenbrüchen zu kämpfen.
Auf dem Heimweg von der Schule war der Jugendliche einem entgegenkommenden Auto in den Weg gelaufen, weil er sich auf dem Heimweg von etwas erschreckt hatte.
Zum Glück war der dreijährige Elvis darauf trainiert worden, sich abzustützen – und er verhinderte das Undenkbare, indem er Eli daran hinderte, auf die Straße zu treten, während der Fahrer nur wenige Zentimeter entfernt auf die Bremse trat.
Bei etwa einem Prozent der Kinder im Vereinigten Königreich wird Autismus diagnostiziert. Die Hälfte davon neigt dazu, von ihren Eltern oder Betreuern wegzulaufen, was tödlich enden kann.
Elis Mutter Rebecca Wilson, 32, die damals bei Eli und ihren beiden anderen Kindern Reuben, 10, und dem fünfjährigen Arlen gewesen war, sagte: „Hätten wir Elvis nicht gehabt, wäre es ganz anders gewesen Ergebnis. Es gab sicherlich ein paar Tränen.
„Das ist die Sache mit Eli“, fügte die Vollzeitbetreuerin hinzu, die mit ihren Kindern und ihrem Vater Karl Dawson in Osbaldwick, York, lebt.
„Eine Minute lang kann es sein, dass es ihm gut geht, und dann nicht mehr. Auf dem Heimweg von der Schule gefiel ihm etwas nicht und sein Instinkt war, wegzulaufen.“
Rebecca bemerkte zum ersten Mal, dass Eli anders war, als er ein Baby war.
„Er sah mich weder an noch lächelte er mich an und schien an nichts interessiert zu sein“, sagte sie.
„Er hat auch nie geschlafen, und als er älter wurde, sprach er nie mehr.
„Er hat kreischende Geräusche gemacht und alles hat ihn immer aus der Fassung gebracht.“
Rebecca brachte Eli zu einem Hausarzt, als er zwei Jahre alt war, und er wurde auf eine Warteliste gesetzt, um verschiedene Kliniker, darunter Logopäden, aufzusuchen.
Als er drei Jahre alt war, wurde bei ihm Autismus diagnostiziert und das Leben war schwierig, Eli wurde gewalttätig und schlug um sich.
Kurz vor der Pandemie, Anfang 2020, als Eli nonverbal war und mit niemandem interagieren wollte, wurde Rebecca auf die Wohltätigkeitsorganisation Support Dogs in Sheffield aufmerksam – die Assistenzhunde ausbildet und bereitstellt, um autistischen Kindern oder Erwachsenen mit Epilepsie oder Behinderung das Leben zu erleichtern unabhängiger.
Im Juli 2021 ging Rebecca zur Hundeführerschulung in die Zentrale der Wohltätigkeitsorganisation in Sheffield.
Im darauffolgenden März wurde Eli mit Elvis zusammengebracht und zwei Monate später traf sich Rebecca mit ihm.
„Ich liebte ihn sofort und dachte, er würde perfekt hineinpassen“, sagte Rebecca.
Am nächsten Tag ging Elvis – der von Global Radio-Hörern namentlich genannt wurde – zum Haus der Familie und traf alle.
Sie fügte hinzu: „Ich kann mir nicht vorstellen, dass er jetzt nicht hier ist – er ist ein fester Bestandteil der Familie.“