HELDEN VON KABUL: „Alles gut hier“, Special Forces Staff Sgt. Ryan Knauss schrieb in der letzten Nachricht an Mama

Dieser Artikel ist Teil einer Serie von Fox News Digital, die die Folgen des Abzugs des US-Militärs aus Afghanistan vor einem Jahr in dieser Woche untersucht.

Ryan Christian Knauss ging im Mai 2016 eine Meile über den Arlington National Cemetery, lange bevor er in die Reihen der Special Operations Forces der US-Armee aufgenommen wurde. Er betrachtete die Hügel mit sauber verteilten Grabsteinen aus Marmor und las die Namen derer, die ihr Leben für ihr Land geopfert hatten.

Fünf Jahre später wurde er auf demselben heiligen Boden beigesetzt.

Staff Sgt. Knauss war 23 Jahre alt, als er und 12 weitere amerikanische Soldaten am 26. August 2021 starben. Selbstmordattentate am internationalen Flughafen Hamid Karzai in Kabul. Seine Mutter hat jeden Tag des vergangenen Jahres damit verbracht, an ihn zu denken.

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„Ryan verlässt mich an keinem Tag“, sagte Paula Knauss Selph gegenüber Fox News. Wenn sie ihn wiedersehen könnte, sagte sie, sie würde ihn einfach halten und ihm sagen wollen: „Gut gemacht.“

„Er hat von seiner Geburt bis zu seinem Tod gute Arbeit geleistet“, sagte sie.

Es überraschte niemanden, dass Ryan sich verpflichtete. Er hatte mehrere Veteranen in seiner Familie, darunter einen Großvater, der dort diente Zweiter Weltkrieg.

Seit Paula denken kann, bestand die Lieblingsbeschäftigung ihres Sohnes darin, sich in Camouflage zu verkleiden und mit einem Walkie-Talkie in der einen und einer Spielzeugpistole in der anderen Hand herumzulaufen. Als er älter wurde, spielten Ryan und sein älterer Bruder Tyler Knauss Armee in den Feldern und Wäldern bei ihrem Haus in Corryton, Tennessee.

„Sein Traum, sein Herz, sein Lebenszweck war es, in den Streitkräften zu dienen“, sagte Paula.

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Ryan bat seine Mutter, ihn von der Privatschule zur Gibbs High School wechseln zu lassen, damit er an ihrem Junior-ROTC-Programm teilnehmen konnte. Eines Nachmittags während seines Abschlussjahres an der High School brachte er einen Personalvermittler und ein Stück Papier mit nach Hause.

„‚Ich weiß, dass ich noch nicht volljährig bin’“, erinnerte sich Paula, dass Ryan gesagt hatte. Der Anwerber „sagte, du und Dad müssten das unterschreiben, damit ich reinkomme.“

Dann stellte er ein Ultimatum: “‘Dieser Anwerber hat mir gesagt, dass ich das Recht habe, mich von meiner Mutter scheiden zu lassen, wenn Sie das nicht unterschreiben.'”

Paula war entsetzt. Ryan versicherte ihr, dass er es nicht tun wollte, aber er hatte es getan der Armee beizutreten und wollte nicht, dass seine Eltern ihn daran hindern.

Paula brach in Gelächter aus.

“‘Ryan, du wurdest geboren, um in den Streitkräften zu sein'”, erinnerte sie sich, es ihm gesagt zu haben. „‚Wir möchten, dass Sie das tun, was Sie wirklich im Leben tun möchten.‘“

Ryans Familie brachte ihn im Mai 2016 zu seiner Seniorenreise nach Washington, DC. Er hatte seinen Eltern gesagt, er wolle die Geschichte seiner Nation sehen. Er nahm die Denkmäler und Museen auf der National Mall in sich auf. Er verbrachte einen feierlichen Tag in Arlington.

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Nur wenige Tage nach seiner Rückkehr nach Hause wurde er zur Grundausbildung nach Fort Benning, Georgia, verschifft und trat dann der 82. Luftlandedivision bei, die sich auf Fallschirmangriffe spezialisiert hat. Dann ging er als Kanonier zu seinem ersten Einsatz nach Afghanistan.

„Er wollte nicht über einige der Dinge sprechen, die passiert sind“, sagte Paula. “Es war wirklich schwer für ihn, als er zurückkam.”

Ryan arbeitete hart, um es in die Special Operations Forces zu schaffen, und trat schließlich dem 9th Battalion, 8th Psychological Operations Group (Airborne) bei.

„Er wurde ziemlich selbstbewusst im Leben“, sagte Paula. „Er hat einen Raum mit seiner Ermutigung für die Truppen erhellt. Sie werden oft darüber sprechen. Und Ryan konnte das Potenzial in etwas sehen, als andere nicht genug Hoffnung sahen.“

Am 13. August 2021 wurde Ryan erneut nach Afghanistan entsandt, diesmal um bei der Evakuierung von US-Personal, Bürgern und afghanischen Flüchtlingen zu helfen. Seine Mutter heiratete am nächsten Tag und machte sich auf eine einwöchige Hochzeitsreise, wobei sie ihrem Sohn gelegentlich ein Foto von der Kreuzfahrt schickte. Als die Situation in Übersee immer schlimmer aussah, schrieb Paula öfter SMS, schickte Ryan Schriften und fragte, wie es ihm gehe.

Am 24. August entsperrte Paula ihr Telefon, um ein Selfie von Ryan zu sehen, der in seinem Truck in Kabul saß, sein Haar unter einer Baseballkappe versteckt und eine Sonnenbrille vor den Augen.

„Alles gut hier, Mama, ich liebe dich“, lautete die Nachricht.

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Das war das Letzte, was sie von ihm hörte.

„Ich habe gehört, dass es eine Bombe gab, wissen Sie, und ich habe gehört, dass Marines getötet wurden“, sagte Paula. “Aber niemand hat etwas von Armee gesagt.”

Dann rief Ryans Bruder ihre Mutter an.

„Er hat nur die Worte gesagt, die kein Elternteil jemals hören möchte“, sagte sie und weinte, als sie sich an den Anruf erinnerte. “Tyler sagte: ‘Mama, Ryan ist tot.'”

„Ich habe es nicht geglaubt“, sagte Paula. “Ihre Kinder sollten nicht vor Ihnen sterben.”

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Ein Jahr später ist Paula immer noch wütend über den chaotischen Rückzug aus Afghanistan. Sie bezeichnet es als “Debakel”. fehlte Strategie und Führung, wodurch amerikanische Servicemitglieder am Flughafen zu “Sitting Ducks” werden.

„Wir hätten die Leute niemals dazu bringen sollen, auf dem Flughafen hin und her zu rennen, um hineinzukommen, und auf die Flugzeugräder zu klettern, nur um dort rauszukommen“, sagte Paula. “Die Stadt hätte nicht übergeben werden sollen, bis unsere Mission beendet war.”

Präsident Biden pries den „außerordentlichen Erfolg dieser Mission“ in einer Rede im vergangenen Jahr, nachdem die letzten amerikanischen Truppen Kabul verlassen hatten.

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„Es war kein Erfolg, wenn wir Menschenleben verloren haben, insbesondere unser Militär“, sagte Paula. „Es ist ein Schlag für jeden von uns, unseren Präsidenten sagen zu hören: ‚Hey, das war großartig.’“

Aber Paula sagte, die Unterstützung aus der ganzen Welt – in Form von Karten, E-Mails, Postern, Zeichnungen und anderen Ehrungen für ihren Sohn – habe Ryans Familie die Welt bedeutet.

„Es macht einen Unterschied, eine andere Karte zu lesen, einen anderen Text zu sehen … etwas in der Post zu öffnen und zu wissen, dass jemand an diesem Tag an Ihren Sohn gedacht hat“, sagte sie. „Ich möchte hier nur noch einmal zeigen, welche Dankbarkeit wir haben, Dankbarkeit, die wir haben, zu wissen, dass wir nicht allein sind.“