Das Hitze sind das erste Team, das nach einem 99-90-Sieg über die Conference Finals erreicht 76er am Donnerstag. Das Endergebnis zeigte nicht die Lücke zwischen den beiden Vereinen in Spiel 6. Miami dominierte den Beginn des vierten Quartals, ging etwa zur Hälfte des Zeitraums mit 92-72 in Führung und zerschmetterte alle Hoffnungen auf ein Spiel 7. Jimmy Butler führte das Heat mit 30 Punkten, während Joel Embiid und Tyrese Maxey jeweils 20 Punkte bei einer Niederlage für Philadelphia erzielten. Hier sind drei Gedanken zu Miamis entscheidendem Sieg.
Die Abwehr der Hitze gehört ins Gespräch
Miami hielt Philadelphia in Spiel 6 auf einem Offensivwert von 98,9, eine Eliteleistung, die der Offensive der Sixers das Leben raubte. Ja, Embiid wurde durch eine Verletzung behindert, aber er wurde auch von Heat-Stürmer Bam Adebayo verfolgt. Embiid machte nur sieben seiner 24 Schüsse, und als Team erzielte Philadelphia nur 41,4 % seiner Field Goals. In Bezug auf ihre Verteidigung werden die Heat nicht oft in derselben Kategorie wie Milwaukee oder Boston diskutiert, aber bisher haben sie in dieser Nachsaison Leute wie Embiid, James Harden und Trae Young belästigt.
Adebayo war am Donnerstag brillant, verweigerte Embiid in der Post und ließ ihn an jedem Ballbesitz arbeiten. Guard Max Strus weigert sich, in Switches angegriffen zu werden, während Butler und Stürmer PJ Tucker sowohl mit als auch ohne Ball erstklassige Verteidiger bleiben. Selbst mit dem Vorteil, fünf Dreier mehr als der Gegner zu treffen, fanden die Sixers offensiv keinen Rhythmus. Und es war ihr Untergang im größten Spiel ihrer Saison.
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Wohin ist James Harden gegangen?
Nach seinem 31-Punkte-Einsatz in Spiel 4 fragten sich viele, ob James Harden „zurück“ sei. Aber in Spiel 6 wurde er von Strus, der einst nicht eingezogen wurde, und Tucker, der letzte Woche 37 Jahre alt wurde, übertroffen. Harden war im Wesentlichen ein No-Show im Serienfinale, da er in der zweiten Halbzeit kein Tor erzielte und das Spiel mit so vielen Turnovers (vier) beendete, wie Field Goals erzielt wurden. Die Sixers tauschten gegen Harden, um Embiid einen Superstar-Laufkameraden zu geben, jemanden, der ihm das Leben in den Playoffs erleichtern könnte. Verdammt, Ben Simmons hat nicht geschossen, aber zumindest hat er Verteidigung gespielt. Harden bot an beiden Enden des Parketts nicht genug, und seine Leistung in Spiel 6 reiht sich nun in seine Litanei enttäuschender Playoff-Momente ein. Embiid braucht eindeutig noch Hilfe, wenn er in seiner Karriere das Konferenzfinale erreichen will, geschweige denn die Meisterschaftsrunde. Es ist mehr als fair zu fragen, ob Harden die langfristige Antwort neben ihm ist.
Die Hitze besteht weiterhin Tests
Kann die Hitze Young bremsen? Überprüfen. Kann die Hitze ein Spiel gegen Embiid gewinnen? Überprüfen. Kann Butler in den Playoffs effizient punkten? Überprüfen. Kann Strus als Starter mithalten? Überprüfen. Sie stellen die Frage, und die Heat haben in der Nachsaison bisher eine zufriedenstellende Antwort gegeben. Miami wird in einer Serie gegen die Bucks oder Celtics wahrscheinlich nicht bevorzugt. Dennoch haben die Heat jeden Test, der ihnen in den Playoffs auferlegt wurde, mit Bravour bestanden. Ob die Leistung von Miami nachhaltig oder ein Ergebnis des Gegners ist, wird in den kommenden Tagen noch in Frage gestellt. The Heat wird eine weitere sehr schwierige Aufgabe übertragen, wenn sie zum zweiten Mal in drei Jahren das Finale erreichen wollen. Bisher haben sie bewiesen, dass sie mit allem umgehen können, was vor ihnen liegt. Mit seinem Sieg am Donnerstag hat sich Miami eine weitere Chance verdient, seine Kritiker zum Schweigen zu bringen.
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