EDWARDSVILLE, Illinois (AP) – Tornados und Unwetter haben am späten Freitag in mehreren Bundesstaaten große Schäden angerichtet und eine Kerzenfabrik in Kentucky, eine Amazon-Einrichtung in Illinois, ein Pflegeheim in Arkansas und zahlreiche Häuser und Gebäude zerstört. Dutzende Tote werden befürchtet und mehrere wurden am Samstagmorgen bestätigt.
Viele Menschen wurden in der Fabrik in Mayfield, Kentucky, tot befürchtet, wo Gouverneur Andy Beshear die Situation auf einer Pressekonferenz am Samstagmorgen als “tragisch” bezeichnete.
“Zu der Zeit, als der Tornado es traf, befanden sich etwa 110 Menschen darin”, sagte Beshear. “Wir glauben, dass unsere Zahl der Todesopfer bei diesem Ereignis 50 Kentuckianer übersteigen und wahrscheinlich 70 bis 100 erreichen wird.”
Der Gouverneur fügte hinzu: „Es ist sehr schwer, wirklich hart, und wir beten für jede einzelne dieser Familien.“
Michael Thomas über Getty Images
Mindestens eine Person starb, nachdem schweres Wetter eine Amazon-Anlage in Edwardsville, Illinois, heimgesucht hatte, sagte Polizeichef Mike Fillback am Samstagmorgen gegenüber Reportern. Das Dach des Gebäudes wurde abgerissen und eine Mauer von der Länge eines Fußballfeldes eingestürzt.
Zwei Personen in der Einrichtung wurden zur Behandlung mit einem Hubschrauber in Krankenhäuser in St. Louis gebracht, sagte Fillback. Der Chef wusste nicht, in welche Krankenhäuser die beiden eingeliefert worden waren oder wie der Zustand war. Edwardsville liegt etwa 40 Kilometer östlich von St. Louis.
Es war nicht sofort klar, ob der Schaden durch geradlinige Stürme oder einen Tornado verursacht wurde, aber das Büro des National Weather Service in der Nähe von St. Louis meldete zum Zeitpunkt des Einsturzes “radarbestätigte Tornados” in der Gegend von Edwardsville.
Etwa 30 Personen, die sich im Gebäude befanden, wurden zur Untersuchung mit dem Bus zur Polizeistation im nahe gelegenen Pontoon Beach gebracht.
Am frühen Samstag sortierten Rettungskräfte noch die Trümmer. Fillback sagte, der Vorgang könnte noch mehrere Stunden dauern. Kräne und Bagger wurden eingesetzt, um den Schutt zu transportieren.
Der Belleville News-Democrat berichtete, dass das Amazon-Fulfillment-Center in Edwardsville 2016 mit zwei Lagerhäusern mit einer Fläche von 1,5 Millionen Quadratfuß eröffnet wurde. Die Lager dienen der Lagerung von Artikeln bis zum Versand an die Versandhandelskunden.
„Die Sicherheit und das Wohlergehen unserer Mitarbeiter und Partner hat derzeit höchste Priorität“, sagte Amazon-Sprecher Richard Rocha am Freitagabend in einer schriftlichen Erklärung. “Wir bewerten die Situation und werden zusätzliche Informationen teilen, sobald sie verfügbar sind.”
Mitarbeiter eines Büros des National Weather Service mussten Schutz suchen, als ein Tornado in der Nähe ihres Büros in Weldon Spring, Missouri, etwa 48 Kilometer westlich von St. Louis, vorbeizog. Bei Gebäudeeinstürzen in der Nähe der Städte Defiance und New Melle, beide nur wenige Kilometer vom Wetterdienst entfernt, starben eine Person und zwei weitere wurden verletzt.
Ein Tornado traf am Freitagabend das Pflegeheim Monette Manor in Arkansas, tötete eine Person und schloss 20 Menschen ein, als das Gebäude einstürzte, sagte der Richter von Craighead County, Marvin Day, gegenüber The Associated Press.
Fünf Menschen seien schwer verletzt worden, einige andere hätten leichte Verletzungen erlitten, sagte er. Das Pflegeheim verfügt über 86 Betten.
Day sagte, ein weiteres Pflegeheim in Truman, etwa 32 Kilometer entfernt, sei schwer beschädigt worden, es seien jedoch keine Verletzten gemeldet worden. Die Bewohner wurden evakuiert, weil das Gebäude unsicher ist.
In Tennessee seien drei sturmbedingte Todesfälle bestätigt worden, sagte Dean Flener, Sprecher der Tennessee Emergency Management Agency. Zwei der Todesfälle ereigneten sich in Lake County und der dritte in Obion County – beide in der nordwestlichen Ecke des Staates.
In Kentucky stürzten während des Unwetters, das Mayfield heimsuchte, mehrere Gebäude ein, sagte Sarah Burgess, eine Soldatin der Kentucky State Police.
Sie sagte, dass mehrere Menschen in einer beschädigten Kerzenfabrik gefangen waren und dass eine Schicht im Gange war, als der Sturm aufbrach.
„Das gesamte Gebäude ist im Wesentlichen nivelliert“, sagte sie.
Weiter östlich in Bowling Green teilte die Western Kentucky University auf Twitter mit, dass Rettungskräfte erhebliche Sturmschäden bewerteten und dass keine Verletzten sofort gemeldet wurden. Die Schule sagte jedoch die für Samstag geplanten Eröffnungsfeiern ab, da der Campus ohne Strom war.
“Es ist offensichtlich, dass wir große Windschäden hatten”, sagte Ronnie Ward, ein Polizeisprecher von Bowling Green, in einem Telefoninterview.
Rettungsaktionen in Bowling Green und anderswo wurden durch Trümmer auf den Straßen behindert. Ward sagte, zahlreiche Apartmentkomplexe in Bowling Green hätten große strukturelle Schäden erlitten, und einige Fabriken seien während der Stürme eingestürzt.
„Im Moment konzentrieren wir uns auf die Bürger und versuchen, jeden zu erreichen, der uns braucht“, sagte Ward.
Jablon meldete sich aus Los Angeles; Salter berichtete aus O’Fallon, Missouri. Assoziierte Pressejournalisten Bruce Schreiner in Frankfort, Kentucky, John Raby in Charleston, West Virginia, und Jeff McMurray in Chicago haben zu diesem Bericht beigetragen.