Die heftigen Regenfälle, die in den letzten Tagen Südkalifornien heimgesucht haben, zwingen nach Angaben von Gesundheits- und Sanitärbehörden Millionen Gallonen Rohabwasser dazu, aus Abwasserkanälen im gesamten Los Angeles County zu spritzen und in die Küstengewässer vor Long Beach und San Pedro zu fließen.
Während Gemeinden im gesamten Los-Angeles-Becken mit Schlammlawinen, Stromausfällen und Überschwemmungen zu kämpfen haben, haben die Abwasserentsorgungsteams des Landkreises Schwierigkeiten, mehrere verschüttete Abwässer einzudämmen, die dazu geführt haben, dass Abfälle über Hauptstraßen und in Regenwasserabflusssysteme strömten, die zum umweltsensiblen Cabrillo Beach und zum Hafen von Los führten Angeles, unter anderem.
„Das Problem bestand darin, dass eine äußerst ungewöhnliche Menge Regenwasser in das Abwassersystem des Landkreises eindrang und einen höheren Durchfluss verursachte, als einige Abwasserleitungen bewältigen können“, sagte Bryan Langpap, ein Sprecher des LA County Sanitation District.
Am Dienstag floss Abwasser durch Kanaldeckel in der Nähe des Hafens von Long Beach und in Whittier, etwa 20 Meilen von der Innenstadt von Los Angeles entfernt. Die Abwasserbehörden des Landkreises versuchten immer noch, die Abwassermenge zu quantifizieren, die in die Regenwasserkanäle gelangte, bevor die Verschüttung eingedämmt werden konnte.
Am Montag ereignete sich in der nicht eingemeindeten Gemeinde Rancho Dominguez, etwa 10 Meilen nördlich von Long Beach, eine weitaus größere Leckage. Schätzungsweise 8 Millionen Gallonen flossen aus Mannlöchern und flossen in die Regenwasserkanäle, die in den Dominguez-Kanal mündeten, der am Cabrillo Beach endet, sagte Langpap.
„Normalerweise kommt es jedes Jahr zu einer Handvoll dieser Art von Verschüttungen“, fügte er hinzu. „Aber wir hatten allein in der letzten Woche neun starke aufeinanderfolgende Stürme, die über den Landkreis fegten. Wenn es in Strömen regnet, bleibt uns leider nichts anderes übrig, als abzuwarten.“
Als der Sturm bis Montag mehr als 10 cm Regen in der Gegend von Los Angeles niederbrachte, seien einige Abschnitte der 1.400 Meilen langen Abwasserleitungen des Abwasserbezirks durch Wasser, das durch Öffnungen in Mannlöchern strömte, verstopft, sagte er.
Wenn das langsam voranschreitende Sturmsystem am Mittwoch endlich Südkalifornien verlässt, werden Reinigungskräfte herbeieilen, um alle auf den Straßen verbliebenen Abwasserpfützen aufzuwischen.
Gesundheitsbeamte des Landkreises sagten, sie testeten das Wasser vor Cabrillo Beach auf Chemikalien, Schmutz, Müll und Chloroformbakterien, die etwa zwei Tage im Salzwasser überleben und Durchfall und andere Darmprobleme verursachen können.
Das Gesundheitsministerium von Los Angeles hat eine Meerwassersperre erlassen, die so lange in Kraft bleibt, bis Probenergebnisse vorliegen, aus denen hervorgeht, dass die Bakterienkonzentration den Gesundheitsstandards entspricht.
Unabhängig davon raten die Gesundheitsbehörden des Landkreises den Strandnutzern, jeglichen Wasserkontakt zu vermeiden, insbesondere in der Nähe von Regenwasserkanälen, Bächen und Flüssen, da dort möglicherweise mehr Bakterien vorkommen.
„Personen, die in diesen Gebieten ins Wasser gehen, könnten krank werden“, teilte das Gesundheitsamt mit. „Regenwarnungen bleiben 72 Stunden nach Ende des Regens in Kraft.“
Regelmäßige Verschüttungen von unbehandeltem Abwasser sind in dem riesigen, komplexen Netzwerk aus Hochwasserschutzkanälen und Regenwasserkanälen des Landkreises, die eine Hexenmischung aus Abfällen, Bakterien, Pestiziden und Schwermetallen von Industriegenehmigungsinhabern und Kommunen in die Hafengewässer leiten, nichts Neues.
Aber das Problem hat sich aufgrund des rasanten Wachstums in einer Region mit 10 Millionen Einwohnern in Verbindung mit heftigen Wetterextremen verschärft.
Um Verstöße gegen die Einleitung von 14 verschiedenen Leckagen zu beheben, darunter einen massiven Überlauf, der im Jahr 2021 8,5 Millionen Gallonen unbehandeltes Abwasser in den Dominguez-Kanal freisetzte, stimmte das Joint Outfall Collection System des Los Angeles County Sanitation Districts am Dienstag der Zahlung von 6 Millionen US-Dollar zu, die von Los Angeles auferlegt wurden Regionale Wasserqualitätskontrollbehörde.
Die Vorfälle, die sich zwischen 2018 und 2022 ereigneten, waren größtenteils auf betriebliche und bauliche Störungen zurückzuführen. Der schwerwiegendste Verstoß ereignete sich jedoch in Carson während eines Regensturms im Dezember 2021, als eine Hauptleitung brach und Rohabwasser in ein Wohnviertel, in die Regenwasserkanäle und in den Dominguez-Kanal gelangte, bevor es in den Pazifischen Ozean mündete.
Die Vorfälle „veranschaulichen, warum der Austausch und die Modernisierung der Infrastruktur für Kanalbesitzer und -betreiber Priorität haben muss“, sagte Norma Camacho, Vorsitzende des Los Angeles Water Board.