Bevor ich Heather Dubrow überhaupt eine Frage stellen kann, hat sie dem Kellner bereits das Zeichen gegeben, zwei perfekt gekühlte Gläser Champagner herüberzubringen.
Die meisten Interviews könnten sicherlich von etwas Sekt profitieren, aber bei Dubrow, der nach einer halben Dekade Pause von der Serie zu Bravos “The Real Housewives of Orange County” zurückkehrt, ist dies im Wesentlichen eine Voraussetzung.
Ihre Rückkehr zu der Show, die vor 15 Jahren den mittlerweile weltumspannenden Reality-TV-Moloch ins Leben rief, verläuft genauso reibungslos und kommt glücklicherweise pünktlich an. Seit Saisons steckt „The Real Housewives of Orange County“ in dem fest, was die Fans fast überall als seine Flop-Ära bezeichnen. Die letzten Jahre haben die Einschaltquoten durchweg unterfordert und selbst einige der treuesten Zuschauer anderswohin getrieben. Die jüngste von COVID betroffene Staffel war in der Tat ein neuer Tiefpunkt, litt unter einer klar gebrochenen Besetzung, einem erzwungenen Drama und allen Kontroversen, die das frisch verstorbene Besetzungsmitglied Kelly Dodd in dieser Woche auslöste.
„Ich habe die Show nicht gesehen, als ich ging, aber soweit ich das verstanden habe, ist sie ein bisschen aus der Bahn geraten“, erzählt mir Dubrow zwischen den Schlucken in der Saks Fifth Avenue. „Bravo sagte zu mir, wir wollen die Klasse zurück nach Orange County bringen. Wir möchten diesen inspirierenden, aufstrebenden Lebensstil zurückbringen.“
Und das tat sie auch in der Premiere der 16. Staffel, die am Mittwoch ausgestrahlt wurde. Die Episode versteht die Direktive vollständig und beginnt damit, dass Dubrow die Türen zu ihrem 22.000 Quadratmeter großen Haus in Südkalifornien öffnet, das, ja, einen echten Champagnerknopf in ihrem Schlafzimmerschrank enthält. Dubrow weigerte sich beim ersten Mal, Bravo-Kameras das unglaublich opulente Anwesen filmen zu lassen ― nur um später nach ihrem Ausstieg eine 17-teilige Videotour auf YouTube zu veröffentlichen. Am Ende der Premiere veranstaltet sie ihre erste Veranstaltung im Haus, die vom Promi-Restaurant Nobu bewirtet wird, während ihre Mitdarsteller sowohl mit Freude („Dieses Haus ist echt! weckt viele Erinnerungen“, gibt ein klar getriggerter Shannon Beador zu, nachdem er die Kühlschubladen der Küche ausgekundschaftet hat).
Aber Dubrow weiß, dass es kein Reality-TV-Star ist, sich auf ein palastartiges Anwesen und ein gesundes Bankkonto zu verlassen. Als eine der wenigen Frauen, die eine zweite Chance im Spiel „Housewives“ bekommen, ist sie sich sehr bewusst, wie sich sowohl sie als auch das Franchise seit ihrem Ausstieg entwickelt haben.
„Wenn ich daran denke, die Show zu verlassen, war ich fertig. Ich war sehr fertig“, erinnert sie sich. „Die Show ging in eine andere Richtung. Ich war damit nicht zufrieden. Ich war einfach nicht mehr ich selbst. Ich habe das Gefühl, nicht konform zu sein und konnte nicht einmal teilnehmen. Alter, Zeit und die Pandemie haben mir eine andere Perspektive gegeben. Ich bin viel entspannter und mache mir keine Sorgen darüber, was andere tun oder worüber jemand spricht. Ich spiele nur die Karten vor mir und lebe mein Leben.“
„Schauen Sie, ein großes Haus oder schicke Autos zu haben – das sind nur Insignien“, fährt sie fort. „Die Wahrheit ist, dass wir es alle mit der gleichen Dynamik zu tun haben. Wir alle haben Kinder, Partner oder Eltern, die älter werden. Was auch immer es ist, diese Gespräche finde ich interessant und ich bin bereit, mein Leben zu öffnen, um sie in Gang zu bringen.“
Die Messlatte für eine erfolgreiche Hausfrau lag noch nie höher und Bravo ist ein ganz anderes Netzwerk als das, das Dubrow vor all den Jahren verlassen hat. Die Frauen müssen ehrgeizig sein, aber nicht zu eitel; zwielichtig, aber nicht grausam; konfrontativ, aber nicht aggressiv feindselig – während die sozialen Medien jede ihrer Bewegungen auseinandernehmen. Die Darsteller durchbrechen nicht mehr nur die vierte Wand in dem Moment, in dem eine Person zugibt, dass sie tatsächlich eine äußerst beliebte TV-Show dreht. Jetzt nehmen sie regelmäßig einen Vorschlaghammer dazu. Auch die Lilienweiß-Serie (nun, ein etwas orangerer Farbton von Spray Tan, wenn es um „RHOC“ geht) hat sich ebenfalls bemüht, ihre Reihen zu diversifizieren. Diese Staffel markiert die Ankunft von Noella Bergener, der ersten schwarzen Frau, die sich in den 15 Jahren seit ihrem Debüt der Besetzung anschloss.
„Es ist definitiv nicht die gleiche Show und sollte es auch nicht sein. Die Show muss sich mit dem Leben weiterentwickeln, oder? Die Fernsehlandschaft hat sich verändert“, sagt Dubrow. „Ich finde es toll, dass wir die vierte Wand durchbrechen. Ich finde es toll, dass es sich etwas roher anfühlt. Ich liebe es, wenn Sie einen der Produzenten sprechen hören, weil es eine Reality-Show ist. Oder geben Sie uns einfach ein Skript und lassen Sie uns Feierabend machen.“
Es gibt auch eine wahre Kriminalitätswelle, die durch die Städte fegt, als Erika Jaynes rechtliche Probleme die letzte Staffel von “Real Housewives of Beverly Hills” dominierten, während Jen Shah in Salt Lake City als eine der angebliche Drahtzieher eines landesweiten Telemarketing-Programms.
„Das Ganze ist einfach so verrückt, traurig und unglücklich“, sagt Dubrow zu Jaynes Fall. “Ich hoffe, sie wusste es nicht.”
„Es kommt immer auf diese Authentizität zurück, die sich verkauft“, fügt sie hinzu. „Wenn Sie also Ihren Charakter oder das, was Sie dem Publikum darstellen, manipulieren wollen, kommt immer die Wahrheit ans Licht. Es tut einfach.“
Während in “RHOC” vielleicht nie ein Darsteller auf dem Parkplatz einer Botox-Klinik vor der Kamera fast verhaftet würde, sagt Dubrow, dass die neue Staffel viel persönliches Drama bietet. Als geborene und aufgewachsene New Yorkerin jüdischer Abstammung, die aus der Welt des Drehbuchfernsehens kam, war sie so etwas wie eine Ausreißerin unter der fast einheitlich blonden und konservativen Besetzung. Schon früh gaben ihr die anderen Hausfrauen den Spitznamen „Fancy Pants“ und sträubten sich, wenn sie ihre Grammatik korrigierte oder dem Tisch höflich mitteilte, bei welcher Temperatur Wein gelagert werden soll. Diese Dissonanz erwies sich als ziemlich bedrohlich für die Fassade, die von ihren Mitdarstellern so sorgfältig errichtet wurde und die Dubrow als ihren “größten Liebling” bezeichnet.
„Ich habe das Gefühl, dass viele Frauen in Orange County denken, dass sie sehr perfekt sind und alle Kinder Genies sind und jeder ein Sportstar oder ein Supermodel ist“, sagt sie. “Ich hatte immer das Gefühl, warum redet niemand über diese Dinge?”
Sie möchte in dieser Staffel eine andere Art von Familie zeigen. Was Dubrow zunächst zurück in Bravos Orbit zog, war die Chance, den Zuschauern einen Einblick in die Höhen und Tiefen der Elternschaft zu geben, insbesondere nach der Unterstützung, die ihre Familie erhielt, als ihre Tochter Max letztes Jahr als bisexuell bekannt wurde.
„Meine Kinder sind jetzt in einem anderen Alter und haben unterschiedliche Geschlechter und Sexualitäten“, erklärt sie. „Sie sind super interessant und alle haben coole Momente in ihrem Leben und finden heraus, wer sie auf der Welt sind. Ich dachte, wow, wäre das nicht cool, wenn ich zurückkomme und zeige, wie unsere Version einer normalen Familie aussieht? Vielleicht können wir diese Gespräche für andere Menschen beginnen, die vielleicht hilfreich sind.“
BravoNicole Weingart/Bravo
Aber keine Hausfrau kommt unbeschadet durch eine Staffel, und selbst ein sich selbst identifizierender „Kontrollfreak“ wie Dubrow konnte das Chaos der ersten Folge nicht ahnen. Ein typisches Beispiel: Eine Drama-Bombe wird von der langjährigen Freundin Shannon Beador auf ihrer perfekt zusammengestellten Eröffnungsparty gezündet. Die Veranstaltung kommt zum Erliegen, als Dubrow die Produktion scheinbar einstellt, nachdem ein Gerücht über eine Klage gegen ihren Ehemann, den plastischen Chirurgen und “Botched” -Star Terry Dubrow, vor die Kamera gebracht wird.
„Es war scheiße. Ehrlich gesagt, als ich die Folge gesehen habe … fühlte ich mich schlecht für mich, weil es viele Gelegenheiten gab, ein Gespräch zu führen“, sagt sie und merkt an, dass das Drama durch vergangene Probleme verschlimmert wurde, auf die sie sich freut, bei der späteren Wiedervereinigung ausgestrahlt zu werden. „Ja, es war ziemlich explosiv. Es war sehr enttäuschend.“
Im Moment überlegte eine „völlig blinde“ Dubrow ihre Entscheidung, überhaupt zur Show zurückzukehren, und sagte sich: „Äh, wir sind fertig. Das ist ein Fehler. Wir hätten das nicht tun sollen.“
Aber dieses Mal unterwirft sich Dubrow dem Prozess vollständig, was auch immer er bringen mag – das Gute, das Schlechte und das Unordentliche. Sie hofft, dass die Zuschauer, die sich vor all den Jahren in sie verliebt haben und seit ihrem Ausstieg möglicherweise übersprungen sind, genau dort weitermachen, wo sie aufgehört hat. Klar, Glanz und Glamour mögen der erste Anziehungspunkt sein, aber vor allem scheint Dubrow bestrebt zu sein, sich zu ihren eigenen Bedingungen wieder vorzustellen.
„Als ich zum ersten Mal in die Show kam, traf ich dich, das Publikum, und dich, die anderen Mädchen, zum ersten Mal“, sagte sie. „Es ist nicht so, dass ich versucht hätte, etwas anderes darzustellen. So bin ich, wenn ich jemanden treffe und kennenlerne. Was ich dieses Mal sagen würde, ist, dass ich das Gefühl habe, dass wir uns kennen. Es ist alles in Ordnung. Und wenn ich zurückkomme, weißt du, ich komme zurück. Sie wissen, wer ich bin. Ich weiß wer du bist. In Ordnung, lass es uns tun.“
“The Real Housewives of Orange County” wird mittwochs um 21:00 / 20:00 CST auf Bravo ausgestrahlt.