Nachdem HBO letzte Woche vom ehemaligen Los Angeles Lakers-Manager Jerry West um einen Widerruf und eine Entschuldigung für „einen unbegründeten und böswilligen Angriff“ auf seinen Charakter gebeten worden war, gab HBO am Dienstag stattdessen eine Erklärung ab, in der er seine Serie „Winning Time“ verteidigte und deren „Dramatisierung“ sagte ” basiert “auf umfangreicher Faktenrecherche und zuverlässiger Beschaffung.”
Wests Anwälte behaupteten letzte Woche, dass „Winning Time Mr. West fälschlicherweise und grausam als einen außer Kontrolle geratenen, betrunkenen Rage-Aholiker darstellt“, und sagten, dass „keine Ähnlichkeit mit dem echten Mann hat“. In dem Schreiben, das ESPN am 19. April an HBO und den Serienproduzenten Adam McKay schickte, baten die Anwälte von West um einen Widerruf spätestens zwei Wochen nach Erhalt des Schreibens.
HBO gab seine Antwort am Dienstag in einer Erklärung ab, die ursprünglich The Hollywood Reporter gegeben und später von ESPN erhalten wurde.
„HBO hat eine lange Geschichte in der Produktion überzeugender Inhalte, die aus tatsächlichen Fakten und Ereignissen stammen, die teilweise für dramatische Zwecke fiktionalisiert wurden“, sagte das Netzwerk in seiner Erklärung. „‚Winning Time‘ ist kein Dokumentarfilm und wurde nicht als solcher präsentiert. Die Serie und ihre Darstellungen basieren jedoch auf umfassender Faktenrecherche und zuverlässiger Beschaffung, und HBO steht entschieden hinter unseren talentierten Schöpfern und Darstellern, die eine Dramatisierung von gebracht haben dieses epische Kapitel der Basketballgeschichte auf die Leinwand.”
Die Anwälte von West sagten, dass HBOs Haftungsausschluss, dass die Serie eine Dramatisierung sei, das Netzwerk nicht von der Haftung entbinde.
Die Serie, die in diesem Frühjahr sonntagabends auf HBO ausgestrahlt wurde, basiert auf dem Buch „Showtime: Magic, Kareem, Riley, and the Los Angeles Lakers Dynasty of the 1980s“ des Autors Jeff Pearlman.
Die Anwälte von West behaupteten, dass die Macher der Serie mit “rechtlicher Bosheit” gehandelt hätten, weil viele Szenen in der Serie, die Wests angebliche Wut zeigten, nicht in Pearlmans Buch erschienen und nicht passiert seien. Der Brief enthält Aussagen von ehemaligen Spielern wie Kareem Abdul-Jabbar, Michael Cooper und Jamaal Wilkes sowie Lakers-Mitarbeitern wie Claire Rothman, Charlene Kenney, Bob Steiner und Mitch Kupchak, die während des in der Show behandelten Zeitraums mit West zusammengearbeitet haben , die leugnen, dass sie jemals gesehen haben, wie er eine der in der Serie dargestellten wütenden Handlungen begangen oder im Büro Alkohol getrunken hat.
„Anstatt seine Probleme mit Mitgefühl zu untersuchen, um den Mann besser zu verstehen, verwandeln sie ihn in einen Wile E. Coyote-Cartoon, über den man sich lustig machen kann“, sagte Abdul-Jabbar in einer Erklärung. „Er hat nie Golfschläger zerbrochen, er hat seine Trophäe nicht durch das Fenster geworfen. Sicher, diese Aktionen sorgen für dramatische Momente, aber sie riechen eher nach leichtfertiger Ausbeutung des Mannes als nach Erkundung des Charakters.“
Wests Anwälte sagten, ihm stünden ein Widerruf, eine Entschuldigung und Schadensersatz von HBO und den Produzenten der Show zu, weil „die Show sich alle Mühe gibt, Jerry West trotz seiner Leistungen als Führungskraft zu verunglimpfen“.
Ramona Shelburne von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.