Letztes Jahr um diese Zeit waren ungefähr sechs Monate seit der Ermordung von George Floyd vergangen, und die Rassenspannungen blieben hoch, als eine Fülle von Protesten und Märschen gegen Black Lives Matter unzählige Weltführer, Prominente und Sportler dazu brachten, sich gegen Rassismus, Ungleichheit und Polizeibrutalität auszusprechen .
Der Trickle Down, was den Rekrutierungsbereich für College-Basketball betraf, war ein Zustrom von Interesse von Elite-High-School-Stars an den Historically Black Colleges and Universities (HBCU).
Top-Spieler, die normalerweise Angebote von College-Basketball-Schwergewichten wie Kentucky, North Carolina und Duke über soziale Medien veröffentlichen, handelten mit den blauen Blutangebotsankündigungen, um Angebote von HBCU wie Howard, Hampton und North Carolina A & T zu präsentieren.
“Es war eine schöne Sache”, sagte Skyy Clark, der Elite-Kombo-Wächter von 2022. „Ich habe mich für Kentucky entschieden, weil es perfekt zu mir passt, aber ich habe es geliebt, zu sehen, wie die HBCU die Aufmerksamkeit erregt. Es war immer eine Frage, warum Spieler HBCU nicht mehr betrachten, aber letztes Jahr haben wir viele Top-Leute gesehen, die gezeigt haben, dass sie sich für sie interessieren.“
Floyd, ein Schwarzer, starb am 25. Floyd sagte den Beamten wiederholt, dass er nicht atmen könne.
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Der kniende Beamte Derek Chauvin wurde wegen unbeabsichtigten Mordes zweiten Grades, Mordes dritten Grades und Totschlags zweiten Grades verurteilt und letzten Monat zu 22einhalb Jahren Gefängnis verurteilt.
Eineinhalb Jahre später, mit weniger nationalen Schlagzeilen zu rassischen und sozialen Themen, haben die Social-Media-Beiträge bestenfalls zu einem extrem langsamen Tropfen aufgehört, was die Frage aufwirft: Ist das HBCU-Interesse bei Elite-Spielern noch real oder war alles nur a reflexartige Reaktion auf den Moment?
Howard Basketballtrainer der Männer, Kenny Blakeney, sagte, es sei „immer noch sehr real“, aber dass „die Erzählung viel weniger fokussiert ist als im letzten Jahr“.
Blakeney schrieb im vergangenen Juli Geschichte, als er den Konsens-Top-15-Spieler Makur Maker landete, was dem Bison den bestbewerteten Spieler in der modernen Rekrutierungsära gab, der sich für eine HBCU engagiert.
Leider konnte Maker nie auf der großen Bühne glänzen.
Er erlitt zwei Spiele in der letzten Saison eine Verletzung, dann musste Howard die Saison aufgrund von Problemen im Zusammenhang mit COVID-19 abbrechen.
Jetzt spielt Maker professionell bei den Sydney Kings in der NBL in Australien.
„Damals gab es einen so absichtlichen Fokus auf den schrecklichen Mord an Herrn George Floyd“, sagte Blakeney. „Es ist über ein Jahr her, und wie die Dinge tun, ist es abgeklungen. Infolgedessen waren die Spieler und ihre Familien, die den Verband der HBCU und ihre Rekrutierungen haben möchten, nicht dieselben. Es ist immer noch da, es ist nur nicht so laut.“
Als Maker sich Howard verpflichtete, sagte er, sein Ziel sei es, „die HBCU-Bewegung real zu machen, damit andere folgen“. Er nannte Mikey Williams ausdrücklich als einen der aufstrebenden Highschool-Stars, die er beeinflussen wollte, „um mich auf dieser Reise zu begleiten“.
Williams, ein Junior, ist der beliebteste High-School-Athlet des Landes mit einer Instagram-Folge, die 3,4 Millionen und Freunde wie Drake und Da Baby sowie NBA-Superstars wie LeBron James und Kawhi Leonard in den Schatten stellt.
Im Juli unterzeichnete Williams einen Vertrag mit Excel Sports Management und wurde der erste High-School-Basketballstar, der bei einer großen Sportagentur unterschrieb, um Namen, Image und Ähnlichkeit (NIL) zu unterstützen.
Im vergangenen Monat unterzeichnete er einen mehrjährigen Vertrag mit Puma und war damit der erste amerikanische Highschool-Basketballspieler, der einen Sneaker-Deal mit einem globalen Schuhunternehmen unterschrieb.
Williams’ Mutter, Charisse Williams, war eine Star-Softballspielerin an der renommierten HBCU Hampton University und im August sagte sein Vater, Mahlon Williams, dass sein Sohn “an einer HBCU zu spielen neigt”.
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Phoenix Suns-Star Chris Paul trägt seinen Teil dazu bei, HBCU an vorderster Front zu halten, indem er vor und nach den Spielen konsequent HBCU-Utensilien trägt. Sein Winston Salem State Hoodie war bei den NBA-Finals diesen Sommer ein Muss für ihn.
Paul sprach über die Bedeutung der Förderung von HBCU und produzierte kürzlich die Dokuserie „Why Not Us“, die dem HBCU-Kraftpaket North Carolina Central folgte.
Paul, der zwei Jahre bei Wake Forest spielte, bevor er in die NBA wechselte, studiert derzeit Kommunikationswissenschaften an der Winston-Salem State University.
Chris Paul rückt die HBCU ins Rampenlicht.
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“Ich versuche nur, sicherzustellen, dass sie dieses Rampenlicht bekommen”, sagte Paul.
LeVelle Moton, Trainer von North Carolina Central, behauptet, dass das Rampenlicht zwar derzeit beleuchtet ist, aber nicht dem Trend entspricht. und darin liegt das Problem.
„Diese Kinder machen das, was im Trend liegt, es ist die Welt, in der wir leben“, sagte Moton. „Was immer heiß ist, ist die Welle, auf der sie reiten. Die Quintessenz ist dies: Wenn es um die Entscheidungszeit geht, werden sie die Ästhetik und den Glanz und Glamour ablehnen und mit der Kultur gehen?”
Elijah Fisher, ein Junior, der weithin als einer der Top-10-Spieler der Klasse 2023 gilt, sagte, er wolle die HBCU-Angebote als große Sache normalisieren.
“Mir wurde von Morgan State angeboten und es ist eine große Sache für mich”, sagte Fisher. „Ich finde es wichtig, die Schulen zu unterstützen, die dort überwiegend Leute haben, die wie ich aussehen. Ich finde es toll, dass Morgan State eine HBCU ist.“
Typischerweise entscheiden sich Spieler in Fishers Position für Schulen in Power-5-Konferenzen, um Ressourcen und Exposition zu maximieren, aber Fisher sagte: “Es könnte an der Zeit sein, die Dinge zu ändern.”
Blakeney’s Bison schaffte es kürzlich in die Top 8 des Elite-Nachwuchsstürmers Sean Stewart, und Ron Holland, wohl der beste Nachwuchsstürmer des Landes, besuchte im Oktober den Bundesstaat Tennessee.
“Ich mag die Idee, Geschichte zu schreiben”, sagte Holland gegenüber SI. “Das ist es, was sie drängen, und das macht für mich Sinn.”
Cade Cunningham hatte nie die Möglichkeit.
Cunningham, der beim diesjährigen NBA-Draft die Nr. 1 in der Gesamtwertung der Detroit Pistons erreichte, entwickelte eine Affinität zur HBCU, als er die berühmte Prairie View A&M-Grambling-Rivalität beobachtete, während er in Texas aufwuchs.
Als es um seine Rekrutierung ging, erhielt Cunningham jedoch nie Interesse, wahrscheinlich aufgrund seiner Stellung als Top-5-Spieler mit Top-Pick-Projektionen sogar in der High School.
Cunningham, der sich schließlich für den Bundesstaat Oklahoma entschied, sagte, er hätte HBCU „ernsthaft in Betracht gezogen“, wenn sie sich gemeldet hätten.
“Ich unterstütze definitiv alle jüngeren Leute, die zur HBCU gehen wollen”, sagte Cunningham. “Ich denke, das wäre ein großartiger Schritt.”
Dennoch, sagte Blakeney, obwohl es letztendlich das offensichtliche Ziel ist, Elite-Perspektiven zu gewinnen, die Aufmerksamkeit, die Top-Spieler durch das gegenseitige Interesse an HBCU über soziale Medien auf sich ziehen, „hilft definitiv“.
„Ich denke, jedes Mal, wenn wir Licht in unsere HBCU bringen können, insbesondere junge Männer mit Zehntausenden Followern in den sozialen Medien, ist das eine gute Sache“, sagte Blakeney. „Allein zu sehen, was seit der Ermordung von Mr. Floyd passiert ist, und zu sehen, wie Makur zu Howard kommt und wächst und sich entwickelt, selbst als ein One-and-Done-Spieler, ist positiv. Er ist ein Typ, der die Chance hat, seine Ziele und Träume zu verwirklichen, und das ist das ultimative Ziel.“