Mit dem Oscar-nominierten Der Junge und der Reiherhat der Regisseur seinen bisher politischsten – und abstraktesten – Film gedreht.
Einmal geriet ich in einem fensterlosen Konferenzraum mit einem kleinen japanischen Regierungsbeamten in einen Streit über Hayao Miyazaki. Das war im Jahr 2017, drei Jahre nachdem der Regisseur seinen letzten Rücktritt vom Filmemachen angekündigt hatte. Sein letztes Projekt sollte 2013 sein Der Wind wird stärker, ein Film über den Zweiten Weltkrieg über einen Mann, der gerne Flugzeuge baut, aber Schwierigkeiten hat, die Zerstörung zu akzeptieren, die sie mit sich bringen. Der Beamte starrte finster und redete in seine Kaffeetasse darüber, dass Miyazaki, ein bekennender Pazifist, bei der Fantasie hätte bleiben und sich aus der Politik heraushalten sollen; Er empfand den Film als einen naiven Affront gegen die Komplexität, die seiner Ansicht nach den Krieg zur Notwendigkeit machte. Ich habe behauptet, dass jeder Miyazaki-Film eine Art Gesellschaftskritik enthält, sei es über den Umweltkollaps, die Übel des Industrialismus oder die zyklische Natur von Konflikten. Aber der Bürokrat hörte nicht zu.
Ich denke seit Miyazakis Rückkehr zur Regie an diese Begegnung mit Der Junge und der Reiher, der bei den diesjährigen Oscars als bester Animationsfilm nominiert ist. Was muss dieser Beamte von diesem Film denken, der Fantasie einsetzt, um eine starke Antikriegshaltung zu vertreten? Eine ausgedehnte Reise durch eine magische Welt, Der Junge und der Reiher enthält viele von Miyazakis klassischen Charaktertypen und Handlungselementen. Doch während andere Regisseure auf offene, didaktische Argumente zurückgreifen würden, um ihren Standpunkt darzulegen, bedient sich Miyazaki einer leichter zugänglichen, intuitiveren Traumlogik. Indem er den Zuschauer auf der emotionalen Ebene in seine Geschichte einbezieht, fordert er uns auf, die Perspektive seines Protagonisten einzunehmen: eines Jungen, der mit der Zerstörung seiner Stadt und dem Tod seiner Mutter zu kämpfen hat. Der Film behauptet nicht so sehr, dass Krieg böse ist, sondern zeigt vielmehr, wie Krieg das Kostbarste aller Dinge zerstören kann – die Unschuld der Seele eines Kindes.
Miyazakis Filme tendieren dazu, einem ähnlichen Handlungsbogen zu folgen: Das Leben eines Kindes gerät aus den Fugen, etwas Übernatürliches lockt, und der junge Held navigiert durch eine bizarre neue Welt, aus der er am Ende mit einem Körnchen Selbsterkenntnis hervorgeht. Der Junge und der ReiherMahito, der Protagonist der Serie, zieht nach dem Brandanschlag auf Tokio mit seinem Vater aufs Land. In seinem neuen Zuhause wird er von einem unheimlich menschenähnlichen Blaureiher verfolgt, der ihm erzählt, dass seine Mutter tatsächlich lebt und in einem mysteriösen Turm gefangen ist. Der Regisseur scheint Mahito zunächst auf eine typische Heldenreise vorzubereiten. Doch eine Wendung zerstört die Illusion der Vertrautheit. Eine Frau, die Mahitos Mutter ähnelt, erscheint, als der Junge den Turm betritt, und verschwindet ebenso schnell, was sich als grausamer Trick des Reihers herausstellt. Damit verschwindet Mahitos offensichtlichste und überzeugendste Motivation, weiterzumachen, aber die Umstände zwingen ihn, trotzdem weiterzumachen.
Was folgt, ist ein nahezu handlungsloses Toben, bei dem sich der Junge auf eine Reihe scheinbar unzusammenhängender und unsinniger Abenteuer durch die verstörende Unterwelt des Turms begibt. Aber Miyazaki verbindet jeden Schritt der Suche mit Erinnerungen daran, wie der Krieg Mahito gebrochen hat. Wir sehen zum Beispiel immer wieder alptraumhafte Rückblenden zu den Flammen, die seine Mutter zu Beginn des Films verschlangen. In Momenten der Anspannung – wenn Riesenpelikane herabfliegen, um die Seelen ungeborener Kinder zu fressen, oder sogar bevor Mahito den Turm betritt und einfach nur versucht, in seinem neuen Zuhause zu schlafen – strömen von allen Seiten bedrohliche und bedrückende Visionen von Feuer herein.
Auch an anderer Stelle werden wir Zeuge von Mahitos zerbrechender Psyche: in den Tränen, die ihm im Schlaf aufsteigen, und in seiner kalten Strenge gegenüber seinem grotesk fröhlichen Vater, der Teile für Militärflugzeuge baut und die Schwester seiner toten Frau geheiratet hat. Nachdem Mahito einen Streit mit den Kindern seiner neuen Schule begonnen hat, äußert er seinen Schmerz, indem er einen Stein nimmt und ihn sich selbst in den Kopf schlägt. Gegen Ende des Films gibt der Zauberer, der als Architekt der Turmwelt entlarvt wird, Mahito die Chance, einen eigenen Turm zu bauen – doch Mahito weist auf seine selbst zugefügte Wunde hin und sagt, dass er das Angebot aufgrund der darin enthaltenen Bosheit nicht annehmen könne von ihm. Er deutet an, dass er wahrscheinlich eine ähnlich vergiftete Welt erschaffen würde, weil der Krieg ihm so viel Tribut abverlangt hat.
Miyazaki hat sich in seinen früheren Filmen mit dem Krieg beschäftigt. Porco Rosso zeigt einen Mann-Schwein-Helden, der bekanntlich witzelt, dass er lieber ein Schwein als ein Faschist wäre. In Prinzessin Mononokelöst die Zerstörung eines Waldes einen epischen Kampf zwischen Tieren, Göttern und Menschen aus. Der Junge und der Reiher einfach das bislang thematische Anliegen des Regisseurs aufgreift und es zu einer klareren Sichtweise verdichtet. Wie andere Kritiker angemerkt haben, wirkt Miyazakis neuester Film wie ein Künstler, der über seine Karriere nachdenkt oder sie sogar hinterfragt. Viele Szenen und Bilder in Der Junge und der Reiher erinnern an die seiner früheren Filme, nur dass sie dieses Mal im Dienste einer Geschichte stehen, die fast ausschließlich von den verheerenden Verwüstungen des Krieges handelt. Miyazaki zeigt uns die schrägen Grübeleien eines Meisters in seinen letzten Jahren, der alte Landschaften überarbeitet und reformiert, um sie einem schärferen politischen Zweck zu verleihen – und dabei Empathie und Emotionen im Mittelpunkt seiner Arbeit hält.
Es ist ein Ansatz, der mich hoffen lässt, dass Regierungsbeamte diesen Film sehen. Vielleicht würde er, nachdem er zwei Stunden damit verbracht hatte, durch die Trümmer des Geistes eines kleinen Jungen zu wandern, zu einer anderen Schlussfolgerung als zuvor über die Notwendigkeit von Blutvergießen gelangen. Vielleicht würde er das Theater mit der Überzeugung verlassen, dass Krieg nur Tragödien mit sich bringt und die Welten der Kinder zerstört, genau wie Miyazaki zu sein scheint.