Ein Flugzeug vom Typ Hawaiian Airlines A321 mit installiertem Starlink-WLAN.
Hawaiian Airlines
Hawaiian Airlines führt diese Woche kostenloses WLAN über Starlink von SpaceX an Bord kommerzieller Flüge ein, teilten die Unternehmen CNBC mit, der ersten großen US-Fluggesellschaft, die den satellitengestützten Dienst anbietet.
„SpaceX hat den Code wirklich geknackt – im wahrsten Sinne des Wortes in Bezug auf die Technologie – um einem Flugzeug eine große Bandbreite an Konnektivität von sehr hoher Qualität mit globaler Reichweite bereitstellen zu können“, sagte Peter Ingram, CEO von Hawaiian Airlines, gegenüber CNBC.
Hawaiians Plan für kostenloses WLAN kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Fluggesellschaften ihr Angebot für Hochgeschwindigkeitsverbindungen erweitern. JetBlue Airways bietet kostenloses WLAN an Bord, und Delta Air Lines hat letztes Jahr nach jahrelanger Planung das kostenlose Internet an Bord für Mitglieder seines Treueprogramms eingeführt.
Hawaiian verfügt über ein umfangreiches Flugnetz über den Pazifischen Ozean und bedient von Hawaii aus unter anderem das US-amerikanische Festland, Japan, Australien und Neuseeland.
„Es fühlt sich wirklich wie eine Erfahrung an, die bei einem Flug einer kommerziellen Fluggesellschaft nicht möglich sein sollte. Und man kann sich mit dem Internet verbinden und es auf eine Weise erleben, die ähnlich, wenn nicht sogar besser, ist als das, was man sonst erleben kann.“ Ihr eigenes Zuhause“, sagte Chad Gibbs, Vizepräsident für Starlink-Geschäftsabläufe bei SpaceX, gegenüber CNBC.
„Wir haben jetzt ein völlig anderes Paradigma, nämlich dass wir über unglaubliche Mengen an Kapazität und Bandbreite verfügen, die wir ins Flugzeug bringen können“, fügte Gibbs hinzu.
Hawaiian hat im April 2022 eine Vereinbarung mit SpaceX unterzeichnet, um das Starlink-Netzwerk zu nutzen, das aus mehr als 5.000 Satelliten im erdnahen Orbit besteht und weltweit mehr als 2,3 Millionen Kunden hat. Bisher bot die Fluggesellschaft kein WLAN an Bord an.
Ein Starlink-Terminal, das in einem Flugzeug der Hawaiian Airlines installiert ist.
Hawaiian Airlines
Die Unternehmen gaben weder den Wert des Deals noch die Kosten für die Installation jedes der luftfahrtspezifischen Starlink-Terminals in einem Verkehrsflugzeug bekannt.
Ingram betonte jedoch, dass „die Kosten dafür im Vergleich zu den frühen Wi-Fi-Systemen gesunken sind“. Er wies darauf hin, dass Hawaiian „aktiv“ Starlink-Terminals installiert und bisher sechs in seinen Airbus A321-Flugzeugen fertiggestellt hat.
Insgesamt geht Hawaiian davon aus, Starlink noch in diesem Jahr auf 18 seiner A321-Jets und 24 seiner A330-Flugzeuge hinzuzufügen.
„Wir glauben, dass es wirklich einen völlig neuen Standard für die Konnektivität in Flugzeugen setzen wird“, sagte Ingram.
Die Unternehmen hatten ursprünglich geplant, letztes Jahr mit der Installation der Starlink-Terminals zu beginnen, aber Ingram sagte, dass SpaceX weitere Starlink-Satelliten der nächsten Generation starten und eine Zertifizierung von der Federal Aviation Administration erhalten müsse, bevor mit der Installation begonnen werden könne.
SpaceX bemüht sich kontinuierlich um die erforderlichen Lizenzen für eine Vielzahl von Flugzeugen. Es hat die Zertifizierung für kleinere Jets erhalten, wobei der halbprivate Charter JSX den Service ab Ende 2022 nutzen wird.
„Bis heute wurde Starlink auf über 30.000 Flügen eingesetzt, auf Flügen quer durch die USA und rund um die Welt“, sagte Gibbs.
Zusätzlich zu Hawaiian hat SpaceX Starlink-WLAN-Verträge an Bord mit der lettischen AirBaltic, der japanischen Zipair und Qatar Airways angekündigt.
Die Hinzufügung des Starlink-Dienstes kommt nach Hawaiian, kurz nachdem die Fluggesellschaft Ende letzten Jahres einen Deal zur Übernahme durch Alaska Airlines im Rahmen eines 1,9-Milliarden-Dollar-Deals abgeschlossen hat.
– Leslie Josephs von CNBC hat zu diesem Bericht beigetragen.