Millionen von Amerikanern mit niedrigem Einkommen haben am Mittwoch Anspruch auf einen Notfallrabatt für Hochgeschwindigkeits-Internetdienste und -Geräte, um online zu gehen. Dies soll Familien helfen, die während der Pandemie Probleme hatten, da Schule, Arbeit und Gesundheitsfürsorge online gegangen sind .
Das Förderprogramm der Federal Communications Commission, der Emergency Broadband Benefit, kann für Personen mit SNAP oder Medicaid, Empfänger von Pell-Zuschüssen und Familien mit Kindern mit kostenlosen und preisreduzierten Mittagsplänen für monatliche Ermäßigungen von 50 USD verwendet werden. Haushalte mit niedrigem Einkommen in Stammesgebieten können monatliche Breitbandzuschüsse in Höhe von 75 USD beantragen. Das Programm sieht auch eine einmalige Subvention von 100 USD für einen Laptop oder ein Tablet vor.
Die FCC sagte, 825 Breitbandanbieter hätten zugestimmt, die Rabatte anzubieten.
Das Programm, für das der Kongress Ende letzten Jahres 3,2 Milliarden US-Dollar bewilligte, ist eine von mehreren Bemühungen, das Breitband-Internet in alle amerikanischen Haushalte zu bringen. Die FCC genehmigte Anfang dieser Woche auch ein 7,2-Milliarden-Dollar-Programm, um Schülern einen Hochgeschwindigkeits-Internetzugang über Schulen und Bibliotheken zu ermöglichen. Präsident Biden hat versprochen, Breitband für alle erschwinglich und verfügbar zu machen, und 100 Milliarden US-Dollar vorgeschlagen, um jedes ländliche und einkommensschwache Haus mit einem Hochgeschwindigkeits-Internetdienst zu verbinden.
Das Emergency Broadband Benefit-Programm kommt spät in der Pandemie, und Schulen und Arbeitsplätze werden wieder geöffnet. Die Verzögerung war hauptsächlich auf Streitigkeiten über Einzelheiten der Subventionen im Kongress und bei der FCC während der Trump-Administration zurückzuführen. Und es ist unklar, was passieren wird, wenn der einmalige Notfallfonds aufgebraucht ist.
Das Programm endet entweder mit der Erschöpfung des 3,2-Milliarden-Dollar-Fonds oder sechs Monate, nachdem das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste das Ende der Pandemie erklärt hat.
“Highspeed-Internetdienste sind für Familien von entscheidender Bedeutung, um die heutigen Gesundheits-, Bildungs- und Arbeitsplatzmöglichkeiten zu nutzen”, sagte Jessica Rosenworcel, die amtierende Vorsitzende der FCC, in einer Erklärung. “Und der Rabatt für Laptops und Desktop-Computer wird sich auch nach Abschluss dieses vorübergehenden Rabattprogramms weiterhin positiv auswirken.”