Das Repräsentantenhaus verabschiedete am späten Dienstag eine Konferenzversion des National Defense Authorization Act und einen Gesetzentwurf, der dem Senat den Weg ebnen könnte, einen Filibuster zu umgehen und es den Demokraten ermöglicht, die Schuldenobergrenze selbst anzuheben.
Das jährliche Verteidigungsgesetz und die Erhöhung der Schuldenobergrenze waren zwei Themen, die den Kongress wochenlang lahmgelegt hatten, wobei die Bemühungen, die NDAA den Einwänden gegen Änderungen zum Opfer zu bringen, während die Republikaner weiterhin darauf bestanden, dass die Demokraten die Schuldenobergrenze durch Versöhnung selbst anheben. Dies änderte sich jedoch am Dienstag abrupt, nachdem die Senatsführung eine Vereinbarung getroffen hatte, die es den Demokraten ermöglichte, die Schuldenobergrenze mit nur 51 Stimmen aufzuheben, wodurch möglicherweise ein Zahlungsausfall abgewendet werden könnte, der laut Finanzministerin Janet Yellen bereits am 15. Dezember eintreffen könnte.
„Wir machten uns Sorgen über einen Prozess, der kompliziert, langwierig und riskant sein wird“, sagte der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, während seiner wöchentlichen Pressekonferenz am Dienstag. „Und wir glauben nicht, dass wir alles tun sollten, was unser volles Vertrauen und unsere Kreditwürdigkeit aufs Spiel setzt. Es sieht so aus, als würden uns die Republikaner helfen.“
Im Rahmen der Vereinbarung würde der Kongress ein Gesetz verabschieden, das es dem Senat ermöglicht, eine Erhöhung der Schuldenobergrenze dieses Mal mit einfacher Mehrheit zu beschließen, um einen Filibuster und Republikaner zu vermeiden, die lange darauf bestanden haben, dass sie eine Erhöhung nicht unterstützen würden. Der Deal war einem Gesetzentwurf beigefügt, um zu verhindern, dass Kürzungen bei Medicare in Kraft treten, was das Repräsentantenhaus am Dienstagabend mit 221 zu 212 Stimmen verabschiedete und am Donnerstag vom Senat verabschiedet werden soll.
Das Haus hat die modifizierte NDAA 363-70 Momente zuvor mit überwältigender Mehrheit verabschiedet. Im Gegensatz zu einer früheren Version, die das Repräsentantenhaus verabschiedete und im Senat weitreichende Unterstützung fand, ließ der neue Gesetzentwurf Bestimmungen aus, die Frauen in den Entwurf aufgenommen und die autorisierte Verwendung militärischer Gewalt im Zusammenhang mit den Irak- und Golfkriegen aufgehoben hätten. (VERBINDUNG: Überparteiliche Gruppe kämpft dafür, die Reform der Militärjustiz im Verteidigungsgesetz aufrechtzuerhalten)
Der Minderheitenführer im Senat, Mitch McConnell, und die republikanische Führung während ihrer Pressekonferenz am Dienstag. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Während die Schuldenobergrenze eine Anhebung ohne 60-Stimmen-Schwelle im Senat ermöglichen würde, ist die Vereinbarung selbst nicht vom Filibuster ausgenommen. Und obwohl es den Segen des Minderheitenführers im Senat Mitch McConnell hat, braucht es nur 10 Republikaner, um es zu unterstützen.
„Ein Frankenstein-Gesetz zur Umgehung von Cloture würde den Senat kastrieren“, sagte der republikanische Senator Mike Lee aus Utah genannt, vergleichbar mit der Abschaffung des Filibusters.
Nichtsdestotrotz ist die Einigung eine scharfe Abkehr von der heftigen Auseinandersetzung um die Schuldenobergrenze, die den Kongress Anfang Herbst verzehrt hat. Die Pattsituation scheiterte schließlich, als McConnell einer kurzfristigen Anhebung der Schuldengrenze zustimmte.
Trotz der Frustration in seiner Fraktion verteidigte McConnell am Dienstag die Vereinbarung.
„Ich denke, dies ist im besten Interesse des Landes, indem Zahlungsausfälle vermieden werden“, sagte er während seiner wöchentlichen Presse. “Ich denke, es ist auch im besten Interesse der Republikaner.”
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