Haunani-Kay Trask, eine Gelehrte, Dichterin und Verfechterin der Souveränität des hawaiianischen Volkes, die die Kolonisierung und Plünderung ihres Heimatlandes anprangerte, starb am 3. Juli in Honolulu. Sie war 71.
Die Ursache sei Krebs gewesen, sagte ihr Partner David E. Stannard.
In ihrem bekanntesten Buch „Notes From a Native Daughter: Colonialism and Sovereignty in Hawaii“ (1993) nannte Dr. Trask Hawaii „einst den zerbrechlichsten und kostbarsten aller heiligen Orte, jetzt vom amerikanischen Giganten in ein sterbendes Land verwandelt“. .“
„Nur ein flüsternder Geist bleibt“, schrieb sie.
Dr. Trask hatte keine Angst davor, als Anführer der so genannten hawaiianischen Souveränitätsbewegung Wellen zu schlagen. Im Jahr 1990 erhielt sie nationale Aufmerksamkeit für Bemerkungen, die sich an eine Studentin an der University of Hawaii richteten, wo sie Professorin für Hawaiian Studies war. Der Schüler beschuldigte in einem Brief an die Schulzeitung die Hawaiianer, rassistische Einstellungen gegenüber Weißen auf der Insel zu haben.
Dr. Trask antwortete, dass der Student „überhaupt keinen Rassismus versteht“ und Hawaii verlassen sollte – was er tat und für eine Zeit in seinen Heimatstaat Louisiana zurückkehrte, berichtete die New York Times. Als einige Studenten und Fakultätsmitglieder Dr. Trasks Kommentare als unnötig hart kritisierten, antwortete sie: „Ich bin Nationalistin. Ich mache meinen Anspruch auf mein Land geltend.“
Sie fuhr fort: “Ich bin nicht weich, ich bin nicht süß und ich will keine Touristen mehr auf Hawaii.”
Zusammen mit ihrer Schwester Mililani B. Trask war Dr. Trask Gründungsmitglied von Ka Lahui Hawaii, einer Organisation zur Förderung der Selbstbestimmung der indigenen Hawaiianer, die 1987 ihren ersten Kongress abhielt. Sie glaubte, wie sie in „Notes From a Native Daughter“, dass „die Geheimnisse des Landes mit den Menschen des Landes sterben“, und daher sollte die Erhaltung des indigenen Landes von größter Bedeutung sein.
Im Jahr 1993 half sie bei der Führung eines Marsches von Hawaiianern, bekannt als Kanaka Maoli, die versuchten, vom Staat treuhänderisches Land zurückzufordern. Der Marsch, einer der ersten großen Proteste für die Rückkehr der Heimat in Hawaii, fand anlässlich des hundertsten Jahrestages des Sturzes der letzten Königin Liliuokalani statt.
Ka Lahui forderte die Abtretung des Territoriums, nachdem es eine Verfassung für die hawaiianische Selbstverwaltung nach dem Vorbild der „Nation in einer Nation“ in den Indianer-Stammesgebieten ausgearbeitet hatte. In der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates wurden Gesetzentwürfe eingebracht, die jedoch nicht verabschiedet wurden.
Beim Marsch betrat Dr. Trask das Podium vor dem Iolani-Palast in Honolulu und verkündete: „Wir sind keine Amerikaner. Wir werden als Hawaiianer sterben. Wir werden niemals Amerikaner sein.“
Sie fuhr fort: „Die Amerikaner, mein Volk, sind unsere Feinde, und das müssen Sie verstehen. Sie sind unsere Feinde. Sie nahmen unser Land, sie sperrten unsere Königin ein, sie verboten unsere Sprache, sie machten uns gewaltsam zu einer Kolonie der Vereinigten Staaten.“
Neben “From a Native Daughter” gehören zu ihren Büchern “Eros and Power: The Promise of Feminist Theory” (1981), die aus ihrer Dissertation stammt, und zwei Gedichtbände, “Light in the Crevice Never Seen” (1994 ) und „Nacht ist eine Haifischhauttrommel“ (2002).
Dr. Trasks Gedichte verwendeten Bilder, die an eine empfindungsfähige Insel erinnern, die aus der Gewalt des Kolonialismus blutet. In einem Gedicht „Kolonisation“ schrieb sie:
Hawaiianisch im Herzen:
nichts gesagt
über Verlust
Gewalt, Tod
um Hunderttausende.
Sie wetterte auch gegen die Tourismusindustrie, sowohl in ihrer Poesie als auch in ihrer wissenschaftlichen Arbeit. Sie forderte die Vermarktung der hawaiianischen Inseln als duldendes Paradies, eine Darstellung, die ihrer Meinung nach die Geschichte der Gewalt gegen das Land und seine Ureinwohner ignorierte.
Hawaii ist eine rassisch vielfältige Gesellschaft: Laut Volkszählungsdaten von 2019 ist die Insel zu etwa einem Viertel weiß, 38 Prozent asiatisch, 10 Prozent hawaiianisch und ein weiteres Viertel identifiziert sich mit zwei oder mehr Rassen. Eine große Zahl japanischer Einwanderer kam Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts nach Hawaii; mit der amerikanischen Annexion der Insel im Jahr 1898 kamen auch weiße Siedler. Hawaii wurde 1959 ein Staat.
Dr. Trask war Gründungsdirektorin des Kamakakuokalani Center for Hawaiian Studies der University of Hawaii, ein Fachgebiet, das ihr zugeschrieben wurde, mitzuhelfen. 2010 schied sie von der Universität aus.
Sie galt als eine Schlüsselfigur, die „die Bedeutung kritischer Analyse und Kreativität für die Gestaltung einer gerechteren Zukunft für indigene Völker“ zeigte, sagte die American Academy of Arts and Sciences bei ihrer diesjährigen Wahl zum Mitglied.
Haunani-Kay Trask wurde am 3. Oktober 1949 in San Francisco als Sohn von Bernard Kaukaohu Trask und Haunani (Cooper) Trask geboren. Ihre Mutter unterrichtete die Grundschule, ihr Vater war Rechtsanwalt.
„Wenn ich einen anderen Hawaiianer treffe“, schrieb Dr. Trask über ihre Abstammung, „sagte ich, dass ich von zwei genealogischen Linien abstamme: der Piilani-Linie durch meine Mutter, die aus Hana, Maui stammt, und der Kahakumakaliua-Linie durch die Familie meines Vaters aus Kauai.“
Sie wuchs zusammen mit ihren fünf Geschwistern auf Oahu, außerhalb von Honolulu, auf.
Sie absolvierte die Kamehameha School in Honolulu, die Ende des 19. Jahrhunderts gegründet wurde, um Kinder hawaiianischer Abstammung zu unterrichten. Sie besuchte die University of Wisconsin in Madison, erwarb 1975 ihren Bachelor in Politikwissenschaft und promovierte 1981 auf demselben Gebiet.
Direkt nach ihrer Promotion begann Dr. Trask an der University of Hawaii in Manoa zu unterrichten, wo sie in der Abteilung für Amerikanistik begann.
Zusammen mit Dr. Stannard, ihrem Partner seit 1980, und ihrer Schwester Mililani hinterlässt sie zwei weitere Schwestern, Kahala-Ann Trask Gibson und Damien Onaona Trask, und einen Bruder, Michael. Sie starb in einem Pflegeheim.
In ihrer Rede auf dem Marsch 1993 in Honolulu fasste Dr. Trask viel von ihrem Leben zusammen, als sie ihre Mitstreiter daran erinnerte, warum sie vor ihnen stand und was sie antrieb. „Ich bin so stolz, hier zu sein“, sagte sie.
„Ich bin so stolz, wütend zu sein. Ich bin so stolz, Hawaiianer zu sein.“