Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel erschien ursprünglich auf UNC Health Talk.
Ärzte auf der ganzen Welt versuchen zu verstehen, was dazu führt, dass Kinder eine schwere Hepatitis (Leberentzündung) entwickeln, die in einigen Fällen zu Leberversagen führt. Diese rätselhaften Fälle wurden mit einem verbreiteten Adenovirus in Verbindung gebracht, das typischerweise Erkältungen, Konjunktivitis (Pinkeye) sowie Magenkrämpfe und Durchfall verursacht.
Die Zahl der bekannten Fälle ist nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sehr gering. Dennoch fordern beide Organisationen Ärzte auf, alle Fälle von ansonsten gesunden Kindern zu melden, die eine Lebererkrankung entwickeln.
In North Carolina wurden kürzlich zwei Kinder im schulpflichtigen Alter mit schwerer Hepatitis und akutem Leberversagen am UNC behandelt. Beide wurden jedoch negativ auf Adenovirus Typ 41 getestet, den Stamm, der im Verdacht steht, Hepatitis auszulösen.
Laut der University of Alabama in Birmingham wurden in Alabama jedoch neun Fälle gemeldet, die positiv mit dem Adenovirus in Verbindung gebracht wurden, bei Kindern unter 10 Jahren. Zwei dieser Patienten benötigten eine Lebertransplantation.
So was ist los? Niemand ist sich noch ganz sicher, aber Ärzte und Forscher arbeiten hart daran, es herauszufinden.
„Im Moment gibt es viele Vermutungen über die Ursache“, sagt Steven Lichtman, MD, ein pädiatrischer Gastroenterologe bei UNC Health.
Fälle von akutem Leberversagen in North Carolina, die nicht mit dem Adenovirus in Verbindung stehen
Dr. Lichtman sagt, dass die beiden Kinder im Alter von 9 und 11 Jahren, die an der UNC ins Krankenhaus eingeliefert wurden, an akutem Leberversagen sehr krank waren.
„Diese Kinder waren krank genug, um für eine Transplantation gelistet zu werden“, sagt er, „aber zum Glück haben sie sich beide ohne Transplantation erholt und sind nach Hause gegangen.“
Obwohl beide Kinder im selben Teil des Staates lebten, kannten sie sich nicht und hatten keine Verbindung.
„Sie kamen im Abstand von einem Tag an“, sagt Dr. Lichtman. „Das war sehr ungewöhnlich. Wir sehen normalerweise etwa einen Fall von Leberversagen bei einem Kind pro Jahr, vielleicht einen alle zwei Jahre.“
Dr. Lichtman sagt, er sei sich der Fälle in Alabama und auch einer Häufung im Vereinigten Königreich bewusst, also ordnete er Tests auf Adenovirus Typ 41 und andere verbreitete Viren an, von denen bekannt ist, dass sie Hepatitis verursachen, aber es wurde keine Ursache gefunden. Es wurde getestet, ob die Kinder mit einer giftigen Substanz in Kontakt gekommen waren, aber auch dafür gab es keine Anzeichen.
In North Carolina wurden keine anderen Fälle gemeldet, sagt er. Im Anschluss an die Gesundheitsempfehlung der CDC hat das Gesundheitsministerium von North Carolina jedoch alle medizinischen Fachkräfte des Staates gebeten, nach akuten pädiatrischen Hepatitis-Fällen unbekannter Ursache Ausschau zu halten und solche Fälle dem zu melden Staat, damit jede Ausbreitung der Krankheit verfolgt werden kann.
Die WHO berichtet, dass bis zum 21. April mindestens 169 Fälle von akuter Hepatitis mit unbekannter Ursache aus 11 Ländern in Europa und den Vereinigten Staaten gemeldet wurden. Von diesen 17 Kindern war eine Lebertransplantation erforderlich. Es wird nicht angenommen, dass diese Fälle einen Zusammenhang mit COVID-19 haben.
Was Eltern wissen müssen
Während Ärzte die Situation beobachten, um zu sehen, ob sich Muster zeigen, sollten Eltern sich darüber im Klaren sein, dass Sie sofort Ihren Kinderarzt kontaktieren sollten, wenn das Weiß der Augen Ihres Kindes gelblich aussieht – auch nur ein wenig. Der Arzt kann einen Bluttest durchführen, um festzustellen, ob Ihr Kind Hepatitis hat. In den meisten Fällen von Hepatitis erholt sich die Leber ohne Behandlung von selbst.
Impfstoffe gegen Hepatitis A und B sind Teil des routinemäßigen, von der CDC empfohlenen Impfplans für Kinder. Obwohl diese Impfstoffe wichtig sind, um Ihr Kind vor Hepatitis A und B zu schützen, werden sie eine Infektion mit einem Adenovirus, das die Leber schädigen könnte, nicht verhindern. Stellen Sie dennoch sicher, dass Ihr Kind mit allen Impfstoffen, einschließlich Hepatitis A und B, auf dem neuesten Stand ist, um Krankheiten vorzubeugen, die durch diese spezifischen Viren verursacht werden.
Aber Eltern brauchen nicht in Panik zu geraten, sagt Dr. Lichtman. Bisher gibt es keine Hinweise darauf, dass sich Hepatitis bei Kindern in den Vereinigten Staaten ausbreitet. Die Fälle könnten so mysteriös verschwinden, wie sie begonnen haben, sagt er. Aber falls sie an Zahl zunehmen und mehr Kinder betreffen, ist es wichtig, dass Ärzte und Eltern sich dessen bewusst sind.
Wenn Sie bemerken, dass das Augenweiß Ihres Kindes gelblich oder verfärbt aussieht, suchen Sie so bald wie möglich Ihren Arzt auf oder suchen Sie einen in Ihrer Nähe auf.