Frankreich hat die Chance, seinen WM-Titel zu verteidigen, während die europäische Landsmacht Belgien endlich versuchen wird, seinen neu entdeckten Rivalen zu besiegen.
Beide Nationen sicherten sich am Samstag ihre Tickets für Katar mit komfortablen Siegen in ihren jeweiligen WM-Qualifikationsspielen nach dem epischen Halbfinale der UEFA Nations League im vergangenen Monat, in dem Frankreich mit zwei Toren zurücklag. Die beiden starken Angriffsmannschaften waren auch die Protagonisten eines denkwürdigen WM-Halbfinales 2018, das mit einem 1:0-Sieg gegen Frankreich endete.
Kylian Mbappé, der Breakout-Star der WM 2018 in Russland, führte am Samstag im französischen 8:0-Sperrfeuer gegen Kasachstan mit seinem ersten Hattrick für Les Bleus in den ersten 32 Minuten an.
Entsprechend Squawka, Mbappé war der erste Spieler seit Just Fontaine im Jahr 1958, der vier Tore in einem Spiel für Frankreich erzielte, nachdem der PSG-Star ein spätes Trosttor hinzufügte. Karim Benzema erzielte innerhalb von vier Minuten zwei Tore, da die beiden überragenden Stürmer nun in den letzten drei Spielen Frankreichs getroffen haben.
Belgien hatte nicht ganz das schiefe Ergebnis seiner Nachbarn, aber die Red Devils feuerten 20 Schüsse ab und hielten beim 3: 1-Sieg gegen Estland mehr als 80 % Ballbesitz.
Obwohl Belgien auf Stürmerstar Romelu Lukaku verzichtete, konnte es sich dank der Tore von Christian Benteke, Yannick Carrasco und Thorgan Hazard seinen Platz in Katar sichern. Die belgische Mannschaft, deren goldene Generation beginnt, in einen jüngeren Kader zu wechseln, hat in der Qualifikation mit sechs Siegen und einem Unentschieden noch zu verlieren.
Auch die Niederlande schienen sich zu qualifizieren, da sie nur einen Sieg gegen Montenegro brauchten, um im letzten Aufeinandertreffen mit 4:0 zu schlagen. Trotz der 2:0-Führung in der 54. Minute nach einem Doppelpack von Memphis Depay blies die Oranje die Führung und ihre Qualifikationsfeier in den letzten acht Minuten des Spiels, wobei die Gastgeber in der 82. und 86. Minute trafen.
Die Niederländer verpassten die WM 2018 zusammen mit Italien, das am Freitag mit einem 1:1-Unentschieden gegen die Schweiz auch die Chance verpasste, sich einen Qualifikationsplatz zu sichern. Louis van Gaals Mannschaft muss am Dienstag gegen Norwegen ohne Erling Haaland gewinnen, während Italien am Montag im letzten WM-Qualifikationsspiel in der Gruppenphase auf Nordirland trifft.
Mehr Fußball-Berichterstattung: