Informierte Amerikaner scheinen endlich zu verstehen, dass der makabre Slogan der Huthi-Miliz im Jemen – „Gott ist der Größte, Tod für Amerika, Tod für Israel, ein Fluch auf den Juden, Sieg für den Islam“ – mehr als leere Rhetorik ist.
Die Houthis sind eine mächtige iranische Stellvertretergruppe, und ihr von der iranischen Revolutionspropaganda übernommener Slogan wird in die Tat umgesetzt. Sie haben seit dem 17. Oktober mehr als 30 Mal Schifffahrtsrouten am Roten Meer angegriffen, unter dem unglaubwürdigen Vorwand, die Hamas zu unterstützen und gegen israelische Militäraktionen in Gaza zu protestieren.
Gegen saudische Proteste vertrat Washington lange Zeit die Ansicht, dass die Houthis keine nennenswerte Bedrohung über den Jemen hinaus darstellten oder darstellen könnten. Jetzt führen die Vereinigten Staaten eine große Koalition von Ländern an, die entschlossen sind, die maritime Sicherheit gegen Huthi-Piraterie im Roten Meer wiederherzustellen. Sicherlich fragen sich diejenigen, die hinter Washingtons Bemühungen stehen: Hatten die Saudis die ganze Zeit über Recht mit den Houthis?
Saudi-Arabien nimmt die Bedrohung durch die Huthi seit 2015 ernst, als Kronprinz Mohammed bin Salman erstmals als wichtiger saudischer Entscheidungsträger auftrat. Im März dieses Jahres organisierte Riad eine Koalition arabischer Staaten, darunter die Vereinigten Arabischen Emirate, um zu verhindern, dass die Houthis während des Bürgerkriegs im Jemen die Macht übernehmen. Die Intervention stand im Einklang mit der UN-Sicherheitsratsresolution 2216, stieß jedoch in Washington nur auf verhaltene Zustimmung. Barack Obamas Regierung beschloss später widerstrebend, die Aktion zu unterstützen, als Gegenleistung für die Hilfe Saudi-Arabiens, die arabischen Golfstaaten dazu zu bringen, Washingtons Atomverhandlungen mit dem Iran mit noch größeren Bedenken zuzustimmen. Viele arabische Länder und Israel befürchteten, dass das daraus resultierende Atomabkommen Teheran übermäßig stärken würde.
Bald löste der Krieg eine humanitäre Krise aus und die amerikanische Unterstützung begann zu schwinden. Die VAE waren im Süden Jemens relativ erfolgreich, Saudi-Arabien geriet im Norden jedoch stark ins Stocken. Dann kam es zum brutalen Attentat Washington Post Der Journalist Jamal Khashoggi im saudischen Konsulat in Istanbul, Türkei, im Oktober 2018. Dieser Vorfall wurde zusammen mit dem Krieg zu Beweisstück A in der Anklageschrift, die Kandidaten der Demokratischen Partei, darunter Joe Biden im Jahr 2020, gegen Riad vorlegten.
Im Jemen erlebte Saudi-Arabien das gleiche Schicksal wie Großmächte, die im Ausland gegen Guerillakräfte antreten. Saudi-Arabien war nicht in der Lage, verlässliche Verbündete vor Ort zu entwickeln, die gut disziplinierten, wenn auch extremen Kräften am Boden erfolgreich entgegentreten könnten, und verließ sich daher auf die Luftstreitkräfte, die bei der Gebietsverteidigung gegen die Huthi weitgehend wirkungslos waren und letztendlich viele unangemessene und nicht zu rechtfertigende Ziele trafen. Saudi-Arabien wurde plausibel beschuldigt, ähnlich wie Israel derzeit im Gazastreifen, wahllos Luftangriffe im Jemen durchzuführen. Gruppen wie das Internationale Rote Kreuz, Ärzte ohne Grenzen und die UNESCO verurteilten das Vorgehen beider Seiten, aber nur Saudi-Arabien war den negativen Folgen dieser Kritik ausgesetzt, da sich seine ehemaligen Freunde in Washington entfremdeten.
Die US-Medien und der Kongress machten fast ausschließlich Saudi-Arabien für die humanitäre Krise im Jemen verantwortlich und taten dies mit wachsender Wut. Saudi-Arabien war schließlich ein Verbündeter der USA, während die Houthis eine praktisch unbekannte Einheit waren. Was über sie bekannt war – zum Beispiel, dass sie Kindersoldaten rekrutierten, die immer noch einen Großteil ihrer Streitkräfte ausmachen, und dass sie Frauen und Mädchen systematisch misshandelten –, wurde als irrelevant abgetan, weil Washington die Organisation in keiner Weise unterstützte. Eine Zeit lang versuchten prominente Demokraten, darunter Senator Bernie Sanders, eine War Powers Resolution durchzusetzen, um die Regierung zu verpflichten, jede Form der Unterstützung für das saudische Engagement im Jemen einzustellen, aber sie sammelten nie genügend Stimmen.
Saudi-Arabien geriet im Jahr 2022 erneut in die Kritik der Demokraten im Kongress, als Riad und Moskau eine Vereinbarung zur Einschränkung der Ölförderung trafen, um den Ölpreis auf den Weltmärkten auf einem Mindestpreis zu halten (der entsprechende Preisanstieg an der Zapfsäule, den viele Kritiker befürchteten). kam nie zustande). Aber was auch immer die Beschwerde sein mag, der Jemen-Krieg spielte in der Anklage immer eine herausragende Rolle – tatsächlich hat die Biden-Regierung vor zwei Jahren den Verkauf von Angriffswaffen an Saudi-Arabien ausgesetzt, und sowohl die Trump- als auch die Biden-Regierung wurden wiederholt aufgefordert, jegliche militärische Zusammenarbeit mit Riad einzustellen wegen des Krieges gegen die Houthis.
Jetzt befindet sich Washington nicht nur in einem Konflikt mit denselben Houthis, sondern greift sogar eine Reihe genau der Ziele an, die Saudi-Arabien angegriffen hat, insbesondere in und um den wichtigen Hafen von Hodeidah, was erhebliche Kritik hervorruft.
Hatten die Saudis also die ganze Zeit über recht, was die Huthi und damit auch den Jemen angeht? Ja und nein.
Riad erkannte den echten Fanatismus und die wachsende Macht der Houthis auf eine Weise, die vielen in Washington nicht bewusst war. Die von den Saudis wahrgenommene Bedrohung betraf sowohl die Interessen der USA als auch die saudischen – insbesondere, wenn man davon ausgeht, dass die Interessen der USA im Nahen Osten nicht länger auf Öl, Israel und Terrorismusbekämpfung beschränkt sind. Drei der größten maritimen Engpässe der Welt umgeben die Arabische Halbinsel: die Straße von Hormus, die die Ein- und Ausfahrt aus dem Golf kontrolliert; die Bab el-Mandeb-Straße an einem Ende des Roten Meeres; und auf der anderen Seite der Suezkanal, der zum Mittelmeer führt. Mindestens 12 Prozent des weltweiten Handels werden über den Suezkanal abgewickelt. Die Houthis haben in und um die Bab el-Mandeb-Straße Chaos angerichtet, die globalen Lieferketten unterbrochen und im Januar sogar die Preise für aromatisierte Kaffeebohnen in die Höhe schnellen lassen.
Die Huthi geben vor, dass sie die Hamas stärken und Israel angreifen, indem sie den internationalen Handel stören, der offenbar mit keinem von beiden zusammenhängt. Aber was sie in Wirklichkeit tun, ist möglicherweise, ihre Begeisterung für die sogenannte Achse des Widerstands zum Ausdruck zu bringen und gleichzeitig die Macht zu legitimieren, die sie in weiten Teilen des Nordjemen gewaltsam an sich gerissen haben. Die Houthis könnten sogar versuchen, mit der Hisbollah um den Vorrang unter den pro-iranischen arabischen Milizen in der Achse zu konkurrieren.
Der Iran, dessen Quds-Truppe diese angebliche Achse unterhält und koordiniert, sendet möglicherweise auch über die Houthis eine Botschaft. Der erste Teil dieser Botschaft besteht darin, dass es im Golf oder in den Gewässern rund um die Arabische Halbinsel keinen Rahmen für die maritime Sicherheit geben wird, wenn der Iran und seine arabischen Stellvertreter nicht darin einbezogen werden. Zweitens: Wenn Teheran nicht die Freiheit hat, sein Öl frei zu verkaufen – zum Beispiel aufgrund von US- oder internationalen Sanktionen –, wird auch niemand sonst in der Lage sein, ungehindert Handel zu treiben. Die Houthis mögen diejenigen sein, die unter dem Deckmantel der Gaza-Krise und unter dem völlig wenig überzeugenden Vorwand handeln, die Hamas zu unterstützen und gegen Israel vorzugehen, aber sie verweisen auf die Ansichten Irans, die seit langem vertreten sind.
Die Erfahrungen der Vergangenheit, auch mit somalischen Piraten, haben gezeigt, dass der Versuch, große Gewässer mit einer begrenzten Seestreitmacht zu patrouillieren, nicht ausreicht, um Piraterie zu unterdrücken. Vielmehr müssen die Kosten einer solchen Aggression für die Täter untragbar gemacht werden. Die Biden-Regierung führt nun die internationale Forderung an, dass die Houthis aufhören und die Sicherheit der internationalen Schifffahrt und des internationalen Handels auf dieser wichtigen Wasserstraße wiederhergestellt werden soll. Die Houthis ihrerseits scheinen die Aussicht auf eine Konfrontation mit den Vereinigten Staaten zu genießen. Das ist ihr Problem oder muss zumindest dazu gemacht werden.
So gut wie niemand gibt öffentlich zu, dass Saudi-Arabien zwar im Jemen in einen Sumpf geriet, den es entweder hätte vermeiden oder vom Westen viel besser unterstützen sollen, Riad jedoch im Wesentlichen recht hatte, was die Natur und Gefahr der Houthis angeht. Und diejenigen, die behaupteten, die Saudis befänden sich in einem verrückten, völlig vermeidbaren und unerklärlichen Abenteuer, hatten keine Ahnung, wovon sie sprachen.