Keine einfachen Antworten
Zum Herausgeber:
Joe Kleins Essay über Senator Daniel Patrick Moynihan (23. Mai) wird dem Land sehr gut getan haben, wenn es Klein gelingt, ein neues Interesse an diesem visionärsten Denker der Mitte und Ende des 20. Jahrhunderts zu wecken.
Der Aufsatz erschien, als ich gerade mitten in „Daniel Patrick Moynihan: A Portrait in Letters of an American Visionary“ stand, herausgegeben von Steven R. Weisman und erstmals 2010 veröffentlicht. Tagesgedränge der Politik zu seiner Zeit und konnte die größten Themen artikulieren.
Seine maschinengeschriebenen Memoranden an die Präsidenten, denen er diente, lasen sich wie ausgefeilte Essays auf höchstem intellektuellem Niveau. Sein größtes Thema war die zusammenbrechende moralische Autorität der Regierung, genährt durch den zunehmend autoritären und antiamerikanischen Charakter der extrem liberalen Linken und (nicht weniger) durch den reaktionären Rechtsextremismus. Er sah, wohin es ging, und wo es hinführte, sind wir heute.
Mark Moran
Washington
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Zum Herausgeber:
Joe Klein würdigt in seinem Essay die Komplexität und Voraussicht des Denkens von Daniel Patrick Moynihan. In “The Negro Family: The Case for National Action”, oft als Moynihan-Bericht bezeichnet, zog der zukünftige Senator jedoch diese pauschale, undokumentierte Schlussfolgerung: “Es sei denn, dieser Schaden” [to the Negro family] repariert wird, werden alle Bemühungen, Diskriminierung und Armut und Ungerechtigkeit zu beenden, zu wenig fruchten.“ Wie könnte man das ohne ernsthafte, anhaltende Bemühungen, diese Übel zu beenden, wissen?
Laut Klein haben die Recherchen von William Julius Wilson in „The Truly Disadvantaged“ Moynihans Aussagen über die Familie Black wiederbelebt. Tatsächlich führten Wilson und seine Kollegen die hohen und steigenden Raten schwarzer Alleinerziehenden auf die abnehmende „Ehefähigkeit“ schwarzer Männer zurück, die als erwerbstätig und im Alter zwischen 15 und 44 Jahren definiert ist weiße Arbeitslosigkeit seit Mitte der 1950er Jahre – war eine Ursache für die Familienstruktur, die Moynihan als Hindernis für den Aufstieg der Schwarzen ansah.
Eine staatliche Garantie für existenzsichernde Löhne – die erste von Franklin Roosevelts zweiter Bill of Rights – ist ein Weg, um Diskriminierung, Armut, Ungerechtigkeit und die verheerenden Auswirkungen der Arbeitslosigkeit auf schwarze Familien zu verringern.
Gertrude Schaffner Goldberg
Neu-Kanaan, Conn.
Homer finden
Zum Herausgeber:
Die Rezension von Robert Kanigels „Hearing Homers Song: The Brief Life and Big Idea of Milman Parry“ (16. Mai) ist irreführend. Milman Parry zeigte nicht, dass die homerischen Epen mündlich komponiert wurden oder dass es keinen „Homer“ gab, sondern dass eine lange und reiche mündliche Tradition hinter ihnen stand und dass die Praxis der Komposition in der Aufführung vieles erklärt, was zuvor rätselhaft war.
Viele Anhänger von Parry glauben, dass die beiden großen Epen mündliche Kompositionen waren, aber andere nennen sie „mündlich abgeleitet“. Nicht alle unsere Fragen wurden beantwortet.
Ruth Scodel
Ann Arbor, Mich.
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Zum Herausgeber:
Robert Cioffis Rezension wirft die Frage auf, wer Homers große Epen tatsächlich komponiert hat (und wie es gemacht wurde).
Eine Möglichkeit, diese Frage zu beantworten, besteht darin, die häufige By the Book-Frage der Buchbesprechung zu verwenden: „Sie organisieren eine literarische Dinnerparty. Welche drei Schriftsteller, lebend oder tot, laden Sie ein?“
Meine Antwort: Ich würde einen Namen einladen – Homer. Wenn eine Person auftauchen würde, würde ich wissen, dass eine Person sowohl die „Ilias“ als auch die „Odyssee“ geschrieben hat. Wenn zwei auftauchten, wüsste ich, dass eine Person die „Ilias“ und eine andere die „Odyssee“ geschrieben hat (oder dass sie Co-Autoren waren). Wenn Dutzende, Hunderte oder sogar Tausende von Menschen kämen, wüsste ich, dass die Werke über viele Jahre mündlich komponiert wurden. Natürlich müsste ich dann wahrscheinlich einen Hotel-Ballsaal für das Abendessen mieten oder vielleicht sogar eine Sporthalle.
Kenneth Pearlman
Silver Spring, Md.