Nicht lange nach dem Start von 1989 Der Sandmann, Neil Gaimans bahnbrechender Comic-Serie, stellte sich die unvermeidliche Frage, die von der Kritik gefeierte Hits plagt – wie kann man sie am besten auf die Leinwand übertragen? Die zentrale Familie der Serie, bekannt als „The Endless“, lebt in einer lebhaften filmischen Welt; Jedes Mitglied verkörpert eine natürliche Kraft, einschließlich Träume, Tod und Verlangen. Aber Gaimans epische Geschichte umspannt Äonen und ein Ensemble von Dutzenden. Die Gefühle seines Helden könnten sanft als unergründlich beschrieben werden. Nichts davon würde einfach in einen zweistündigen Film passen, und so Der Sandmann ist seit Jahrzehnten auf der Suche nach dem visuellen Medium, das ihm gerecht werden könnte. Hat es endlich als Netflix-Serie Fuß gefasst?
Netflix hat einen fruchtbaren Boden für teuer aussehende Genre-Adaptionen geschaffen, die für treue Fangemeinden spielen, wie z Der Hexer, Die Schirmakademieund Eine Verkettung von unglücklichen Ereignissen. Die übliche Politik, ganze Staffeln auf einmal zu veröffentlichen, bedeutet zumindest theoretisch, dass eine Show weniger unter Druck steht, alles zu erklären, was in Episode 1 vor sich geht. Der Sandmann‘s ursprüngliche Erzählung ist ein großes langsames Brennen. Der erste Band stellt im Verlauf einer Schatzsuche sorgfältig die Einzelheiten des Universums seines Protagonisten Dream zusammen. Die Netflix-Adaption, die von Gaiman, David S. Goyer und Allan Heinberg erstellt wurde, nimmt dieses Tempo auf und lässt die Dinge sich mit der Sorgfalt eines monatlichen Comics entfalten, anstatt mit der Schlagkraft eines wöchentlichen Fernsehens. Es sorgt für einige sehr hohe Höhen – und ein paar träge Tiefen.
Ich bin ein besessener Fan von Der Sandmann, das meiner Meinung nach einer der Höhepunkte der zeitgenössischen Literatur und das beste Beispiel dafür ist, wie umfangreich und experimentell das Comic-Genre sein kann. Jahrelang verschlang ich alle Neuigkeiten über mögliche Verfilmungen und machte mir Sorgen darüber, wie Hollywood die Dinge vermasseln könnte. Gaiman prangerte einmal notorisch einen möglichen Entwurf als „nicht nur den schlechtesten an Sandmann Drehbuch, das ich je gesehen habe, aber mit ziemlicher Sicherheit das schlechteste Drehbuch, das ich je gelesen habe.“ Der Aufstieg des Prestige-Fernsehens schien die perfekte Lösung zu bieten, da es die Herausforderung überflüssig machte, eine komplexe Serie in ein paar Stunden Handlung zu destillieren.
Dieses Format stellt jedoch eine zusätzliche Herausforderung dar: Wie hält man das Publikum bei der Stange? Anhänger von Der Sandmann Ich selbst werde mit der Netflix-Version viel zu jubeln haben, aber ich frage mich, was die Show für Neuankömmlinge bedeuten wird. Die Fantasy-Serie ist glänzend und spritzig mit einem aufregenden Ensemble, das in diesen ruhigen Sommermonaten ausreichen könnte, um das Publikum zu locken. Aber sein Protagonist ist nicht leicht zu lieben, besonders am Anfang, und seine Beweggründe für einen Großteil der Staffel sind im Allgemeinen nicht erkennbar. Diese Mehrdeutigkeit ist beabsichtigt – so viel davon Der SandmannIn seinem Bogen geht es darum, dass das Publikum Dream (gespielt von Tom Sturridge) versteht, während er sich selbst versteht. Aber es hängt von der Geduld des Zuschauers ab, ihn durch diesen Prozess zu begleiten.
Die ersten sechs Folgen von Der SandmannDie 10-teilige Staffel der Serie basiert größtenteils auf dem ersten Band von Gaimans Comicserie. Sie folgen Dream (zu dessen anderen Spitznamen The Sandman und Morpheus gehören), der über das Dreaming herrscht – ein Reich, das der gesamten Menschheit zur Schlafenszeit gewidmet ist. In der Premiere wird Dream im frühen 20. Jahrhundert von einem Okkultisten namens Roderick Burgess (Charles Dance) entführt und eingesperrt. Die Geschichte entwickelt sich über Jahrzehnte, als Dream entkommt und dann daran arbeitet, sein Königreich wieder aufzubauen, verlorene Artefakte zu suchen und verirrte Albträume aufzusammeln. Während seiner Reisen reist er in die Hölle, um mit ihrem Herrscher Luzifer (Gwendoline Christie) zu feilschen, und trifft auf seine Schwester Death (Kirby Howell-Baptiste), die fröhliche und besonnene Hüterin aller Sterblichkeit.
Wenn sich diese Zusammenfassung nach viel anhört, wissen Sie, dass sie nur an der Oberfläche kratzt. Dream und Death haben fünf weitere Geschwister, und Dreams eigenes Territorium ist mit farbenfrohen Figuren bevölkert, von denen einige freundlich und andere ziemlich bösartig sind. Sturridge spielt Dream zunächst distanziert und mürrisch, wobei seine Kanten Episode für Episode nur ein wenig weicher werden. In den Comics ist er eine kreideweiße Gothic-Bohne mit einem großen Gewirr aus buschigen Haaren, inspiriert von Robert Smith aus The Cure. Diese Version von 2022 ist ein bisschen mehr männliches Model als Rockgott, aber Sturridge hat Gravitas, und er beginnt besonders in den Fokus zu rücken, wenn er mit sprudelnderen Charakteren wie Death und der Zauberer-Detektivin Johanna Constantine (gespielt von Jenna Coleman und unter der Annahme, dass dies der Fall ist Rolle des John Constantine in den Büchern).
Wo die Serie nicht hoffen kann, sich mit den Comics zu vergleichen, liegt in ihrer Grafik; obwohl das CGI in Der Sandmann verschwenderisch und allgegenwärtig ist, kann es eine Traumwelt nicht in einem so impressionistischen Stil wiedergeben, wie es ein illustrierter Comic kann. Wenn die TV-Show von Hand gezeichnet wurde, würde sie vielleicht einen umwerfenderen Eindruck hinterlassen. Stattdessen sind die Greenscreen-Hintergründe aus feurigen Federn und unglaublich hohen Palästen nur angemessen. Und obwohl ich die Liebe zum Handlungsdetail und den Aufwand, jedes Bit von Gaimans Geschichtenerzählen in den Rahmen zu packen, zu schätzen wusste, hat die Treue ihre Grenzen. In der fünften Folge trifft Dream auf John Dee (David Thewlis), einen Mann, der von einem der verlorenen Artefakte von Dream zur Grausamkeit getrieben wird. Ihr Showdown ist einer der fesselndsten und erschreckendsten Sandmann Ausgaben, die jemals veröffentlicht wurden, aber ich fand die TV-Ausgabe überraschend zermürbend, vielleicht behindert durch den Versuch, ein paar Dutzend Seiten Comics in eine Stunde Fernsehen zu strecken.
Zu anderen Zeiten ist der stetige Rhythmus, der durch die erzählerische Treue geboten wird, fesselnd. In der sechsten Folge, „The Sound of Her Wings“, hängt Dream mit dem Tod zusammen, entspannt sich und schaut schließlich nach innen, und es zeigt beispielhaft, wie mitreißend die Show sein kann, ohne sich auf das Spektakel zu verlassen. Die letzten vier Episoden der Staffel stellen „The Doll’s House“, Gaimans zweiten Band, neu dar. An diesem Punkt profitieren sowohl das Buch als auch die Adaption von einem engeren Fokus, indem sie bis zum Ende bei derselben Gruppe von Charakteren bleiben, anstatt ungestraft von Dimension zu Dimension zu hüpfen.
Ich kann mir vorstellen, dass zukünftige Staffeln noch mehr Vertrauen in das Geschichtenerzählen haben werden, aber eine Verlängerung für eine Show dieser Größenordnung wird wahrscheinlich einige ernsthafte Zuschauerzahlen erfordern. Ich denke, dass, in Anbetracht seiner Mängel, Der Sandmann wird in erster Linie Mega-Fans ansprechen, aber wenn es sich noch weiter in den Reichtum seiner Charaktere neigt, kann es nur ein breiteres Publikum anziehen. Im besten Fall ist die Show starke Fantasy-Unterhaltung, die als großartige Einführung in Gaimans Schreiben fungiert. Aber die Eintrittsbarriere ist hoch, und die Kosten für den Einstieg in eine so komplizierte Saga könnten für manche zu hoch sein.