Jessi Klein hatte nicht vor, über Elternschaft zu schreiben; Tatsächlich vermied sie das Thema so lange wie möglich.
„Ich frage mich, warum ich einen solchen inneren Widerstand verspüre, zu akzeptieren, dass alles, was ich als Mutter tue, tatsächlich eine Seite in einem Buch sein könnte“, schreibt die Showrunnerin und ausführende Produzentin von „I Love That for You“ in „I’ll Show Myself Out: Essays on Midlife and Motherhood“, das gerade zwei Wochen auf der Hardcover-Sachbuchliste verbracht hat. „Und wirklich, es braucht nicht lange, um dieses Gefühl mit der Tatsache in Verbindung zu bringen, dass in der Populärkultur, zumindest in Amerika, seit ewigen Jahren das, was Mütter tun, als so unauffällig angesehen wird, dass es nicht nur eine unwichtige Geschichte ist, sondern nicht einmal überhaupt eine Geschichte.“
In Anbetracht der Prekarität von Roe v. Wade und der Tatsache, dass Babynahrung heute so schwer zu bekommen ist wie Toilettenpapier im März 2020, könnte Klein etwas auf der Spur sein. Am Ende schrieb sie über frühe Mutterschaft – das verrückte, herzzerreißende Durcheinander von allem, vom erzwungenen Auswendiglernen von „The Very Hungry Caterpillar“ über Stunden (die wie Jahrzehnte erscheinen) auf dem Rand eines Sandkastens gehockt bis hin zu den verschwitzten, vergeblichen, Endloser Kampf mit verdrehten Gurten auf einem Autositz. Kleins Essays sind witzig, aber sie zeigen auch, dass man auf sich allein gestellt ist/der-Bock-hört-hier-Nerv auf, der sich während einer Schwangerschaft entwickelt, auch wenn sie mit Privilegien und Ressourcen einhergeht.
Vielleicht ist der Erfolg von „I’ll Show Myself Out“ eine Erinnerung daran – wie Klein es in einem Telefoninterview ausdrückte – „all diese kleinen Momente, die ich mit meinem Sohn hatte, auf einem Teppich zu spielen und ihm dabei zuzusehen, wie er Autos herumschiebt, das hier ist noch was. Wir sollten immer noch das Gefühl haben, dass dies eine Geschichte ist, die es zu erzählen gilt.“
Jetzt, mit ein paar Jahren mehr Erfahrung in diesem speziellen Job (ihr Sohn ist fast 7), sträubt sich Klein über die Vorstellung, dass Berichte über Mutterschaft keine Rolle spielen oder dass sie „für eine Vielzahl von Menschen nicht interessant“ sind. Sie sagte: „Ich weiß nicht, wie oft Männer, die irgendeine Geschichte über ihr Leben erzählen, diese Art von Trägheit hervorrufen. Wenn dies ein Buch ist, das aus welchen Gründen auch immer nur andere Mütter lesen, dann reicht das. Ich werde das annehmen. Es ist immer noch eine riesige Anzahl von Menschen.“
Was die neuesten Mitglieder ihres Publikums betrifft, die im Kreißsaal Masken trugen und derzeit einen Ansturm von Meinungen darüber ertragen müssen, wie sie ihre Kinder ernähren sollen, sagte Klein: „Ich verneige mich. Ich glaube, die Leute verstehen nicht, was Formel ist und was Formel bedeutet. Die Anzahl der Leute, die sich einmischen, die nicht verstehen, wie wichtig es ist oder wie weibliche Körper funktionieren – es ist verblüffend.“
Elisabeth Egan ist Redakteurin bei der Buchbesprechung und Autorin von „A Window Opens“.