Hassverbrechen und Pandemien führen dazu, dass mehr asiatische Amerikaner eine Therapie suchen

Auch vor der Coronavirus-Pandemie war das Leben für Julian Sarafian nicht so einfach, wie es aussah. Er war der Abschied von seiner High School, ein Praktikant im Weißen Haus und ein Absolvent der Harvard Law School, aber er befand sich auch in einem jahrelangen Kampf mit Angstzuständen.

Dann, im November letzten Jahres, erkrankte er an Covid-19, und seine Freundin wurde positiv auf das Virus getestet. Die Krankheit, zusätzlich zu seiner Angst, monatelanger sozialer Isolation und seiner Angst um die Sicherheit seiner asiatischen Familienmitglieder, machten ihn depressiv.

“Es war nur sozusagen das Sahnehäubchen auf dem Kuchen, der sozusagen der Mittelfinger des Jahres 2020 war”, sagte er.

Herr Sarafian, 27, aus Sacramento, ging einen Monat später zur Therapie, aber es war nicht so einfach wie ein Telefonat. Er musste seinen Eltern, darunter auch seiner vietnamesischen Mutter, erklären, warum er besondere Pflege brauchte.

Nach ein paar Monaten Therapie, sagte er, “hatte er einen Punkt erreicht, an dem es viel heller aussieht als je zuvor.”

Die psychische Gesundheit wird unter asiatischen Amerikanern stark stigmatisiert, deren ältere Generationen wie die älteren Generationen anderer Kulturen dazu neigen, Therapie als würdelos oder als Zeichen von Schwäche zu betrachten, sagten Experten. Aber die Pandemie und das Gespenst der Hassverbrechen durch diejenigen, die das Coronavirus mit China in Verbindung gebracht haben, haben laut mehr als einem Dutzend Therapeuten, Psychiatern und Psychologieprofessoren eine wachsende Zahl asiatischer Amerikaner dazu veranlasst, das Stigma zu überwinden und sich einer Therapie zuzuwenden.

“Die Leute saßen einfach mit ihren Gedanken und Sorgen in ihren Häusern fest, und es gab keine Möglichkeit”, sagte Lia Huynh, Psychotherapeutin in Milpitas, Kalifornien.

Mehr als 40 Prozent der asiatischen Amerikaner waren während der Pandemie ängstlich oder depressiv, gegenüber weniger als 10 Prozent vor dem Ausbruch des Virus, so die Asian American Psychological Association. Die Kaiser Family Foundation fand ähnliche Raten für alle erwachsenen Amerikaner, aber Experten sagten, dass die Zahlen für asiatische Amerikaner höchstwahrscheinlich höher waren als berichtet, weil einige asiatische Amerikaner sich unwohl fühlen, über psychische Gesundheit zu sprechen.

Mehr als eineinhalb Jahre nach der Pandemie hat die Angst vor Hassverbrechen bei einem Viertel der asiatischen Erwachsenen in den USA nicht abgenommen. Laut einer diese Woche von NPR, der Robert Wood Johnson Foundation und der Harvard TH Chan School of Public Health veröffentlichten Umfrage befürchteten sie in den letzten Monaten immer noch, bedroht oder körperlich angegriffen zu werden.

Für Jess Stowe, 35, und Terry Wei, 36, war Covid schon beängstigend genug, aber jetzt machten sie sich Sorgen, angegriffen zu werden.

„Der Hass auf Asiaten ist erschreckender als die globale Pandemie“, sagte Frau Wei, die mit Frau Stowe den Podcast „unModeling Minorities“ moderiert. “Ich kann nicht ändern, was die Leute fürchten.”

Diese Angst wurde zum Teil durch die rassistischen Charakterisierungen des Virus durch Präsident Donald J. Trump geschürt, die die falsche Erzählung verbreiteten, dass asiatische Amerikaner für die Pandemie verantwortlich seien.

Ein Drittel der im April vom Pew Research Center befragten asiatischen Amerikaner gab an, sie befürchten, angegriffen zu werden. Laut Forschern der California State University in San Bernardino stiegen die Hassverbrechen gegen Asien in den größten Städten des Landes im ersten Quartal dieses Jahres um 164 Prozent im Vergleich zum ersten Quartal des Vorjahres. Die Zahl der Hasskriminalität insgesamt habe im vergangenen Jahr um 2 Prozent zugenommen, so die Forscher.

Laut einer Studie, die letztes Jahr in der Zeitschrift BMC Public Health veröffentlicht wurde, sehen asiatische Amerikaner, Afroamerikaner und Hispanoamerikaner die psychische Gesundheit tendenziell stärker stigmatisiert als europäische Amerikaner.

Aber diese Ansicht änderte sich für einige asiatische Amerikaner am 16. März, als sechs asiatische Frauen, die wegen ihrer Rasse ins Visier genommen wurden, bei Schießereien in Spas in der Gegend von Atlanta ermordet wurden. Asiatisch-amerikanische Gemeinschaften hatten über antiasiatische Gewalt gesprochen, aber dieser Dialog wurde nach den Schießereien Teil des nationalen Gesprächs.

Plötzlich erkannten viele asiatische Amerikaner, dass Hassverbrechen eine lebensbedrohliche Realität waren, sagten Psychologen.

Nach einem Jahr des Umgangs mit rassistischen Mikroaggressionen und Gesundheitsproblemen und dem lebenslangen Erleiden von institutionellem Rassismus und Stigmatisierung der psychischen Gesundheit waren die Schießereien für viele asiatische Amerikaner der Anstoß, sich für eine Therapie anzumelden.

„Es hat endlich das Stigma aufgebrochen, weil die Menschen so starke Schmerzen hatten“, sagte Diana Liao, eine Psychologin und Psychotherapeutin in New York.

Einige asiatische Therapeuten wurden mit Anfragen von Unternehmen und Organisationen überschwemmt, die Selbsthilfegruppen für Mitarbeiter organisieren wollten, sagte Catherine Vuky, eine klinische Supervisorin im South Cove Community Health Center in Boston.

Satsuki Ina, eine Psychotherapeutin, sagte, einige ältere japanische Amerikaner seien zu ihr gekommen, weil die Hassverbrechen Erinnerungen an die Zeit wachgerufen hätten, als die US-Regierung sie während des Zweiten Weltkriegs in Internierungslager gesperrt hatte.

Frau Huynh, die Psychotherapeutin aus Kalifornien, sagte, sie habe viele Anrufe von Patienten erhalten, die Schwierigkeiten haben, einen Therapeuten zu finden, der ihre Kultur versteht. “Die Leute sagen: ‘Ich will nur jemanden, der versteht, dass ich nicht einfach mit meinen Eltern reden kann'”, sagte sie.

Die psychische Belastung durch Drohungen und Übergriffe war für einige eine Herausforderung, sich gegen das Prinzip der „Gesichtswahrung“ abzuwägen, eine von vielen asiatischen Einwanderern geteilte Vorstellung, dass Menschen einen schlechten Ruf erlangen, wenn sie ihre Würde nicht wahren.

Therapie kann in asiatischen Kulturen traditionell als eine Möglichkeit angesehen werden, das Gesicht zu verlieren, sagte Kevin M. Chun, Psychologieprofessor an der Universität von San Francisco.

Es gibt auch eine generationsübergreifende Barriere für die psychische Gesundheitsversorgung, sagte Doris Chang, außerordentliche Professorin für Psychologie an der New York University. Jüngere Menschen haben seltener ein internalisiertes Stigma in Bezug auf psychische Gesundheit, und ältere Menschen neigen eher zu der Annahme, dass sie ihre Probleme ohne Hilfe lösen können.

Während eine neue Generation asiatischer Amerikaner ein anderes Gespräch über psychische Gesundheit führen kann, können Maßnahmen wie Therapie ein Problem nicht lösen, das sie nicht begonnen hat, sagte Sherry C. Wang, außerordentliche Professorin für Beratungspsychologie an der Santa Clara University.

„Wenn alle mitmachen würden, um zu sagen, ‚Stoppt den Hass gegen Asiaten‘ und sich für die Zugehörigkeit zu den asiatischen Amerikanern einsetzten, wären wir alle sicherer, gesünder und glücklicher“, sagte sie.