In einem Spiel voller Fouls und Freiwürfe war es ein Foul 13 Sekunden vor Schluss, das Robert Hinton im Basketball-Meisterschaftsspiel der Southern Section-Jungen am Freitag an die Linie schickte, das sich als entscheidend erwies und dazu führte, dass Harvard-Westlake seinen ersten Titel in der Open Division sicherte mit einem 54-47-Sieg über Eastvale Roosevelt in Cal Baptist.
Roosevelt (30-3) hatte durch einen Dreier von Darnez Slater auf 50-47 herangezogen. Die Mustangs dachten, sie wären in der Lage, einen möglichen Dreier zu versuchen, nachdem Wolverines-Star Trent Perry 15 Sekunden vor Schluss zwei Freiwürfe verpasste. Doch den anschließenden Abprallversuch wurde von den Schiedsrichtern als Foul gewertet. Hinton schaffte beides und sicherte sich den Sieg. Er beendete das Rennen mit 15 Punkten.
„Es bedeutet alles“, sagte Harvard-Westlake-Trainer David Rebibo. „Der Gewinn des Titels der Southern Section ist eine unglaubliche Leistung.“
Roosevelts Trainer Stephen Singleton hatte das Gefühl, dass seine Mannschaft durch die vielen Pfiffe eingeschränkt wurde. Roosevelt wurde für 21 Fouls verurteilt und Harvard-Westlake für 14.
„Den ganzen Tag gab es Phantomanrufe“, sagte Singleton. „Ich hatte das Gefühl, dass unsere Jungs nicht den Stil spielen könnten, den wir spielen.“
Rebibo sagte: „Leider gibt es nicht viel Flow. Es war ein Krieg. Sie sind wirklich gut. Sie gaben uns alles, was wir erwartet hatten. Wir werden sie wahrscheinlich wiedersehen.“
Als sich Harvard-Westlake in der letzten Saison in den Playoffs durchsetzte und die Staatsmeisterschaft der Open Division gewann, machte der Aufstieg des damaligen Zweitsemesters Nikolas Khamenia den Unterschied.
Khamenia wurde in dieser Saison körperlich angeschlagen. Er ist auf 1,80 m angewachsen und gewöhnt sich immer noch an seinen Körper. Eine Woche Pause schien zu helfen. Er wirkte erfrischt, konzentriert und entspannt, erzielte 15 Punkte und hatte sieben Rebounds.
„Er war wirklich aggressiv“, sagte Rebibo. „Wir brauchten ihn, um so ein Spiel zu haben.“
Ein weiterer Mitwirkender war der Student im zweiten Jahr, Dominique Bentho. „Dominique war in der Defensive und beim Rebounding unglaublich“, sagte Rebibo.
Als zweitgrößter Spieler auf dem Platz unter einer Gruppe talentierter Wächter eröffnete Khamenia das Spiel mit einem Dreier und ging dann nach innen. Er hatte acht Punkte im ersten Viertel und 13 zur Halbzeit, als Harvard-Westlake mit 33-27 führte. Es ist immer gut, in einer Arena Punkte zu sammeln. Roosevelt erzielte in der ersten Halbzeit nur einen von sieben Treffern aus der Drei-Punkte-Distanz und Harvard-Westlake erzielte zwei von acht Treffern. Roosevelt blieb nah dran, indem er 12 von 14 Freiwürfen machte.
Brayden Burries erlitt im dritten Viertel sein drittes Foul, als er versuchte, bei Khamenia zu bleiben. Slater half mit 10 Punkten im Viertel und beendete das Viertel mit 18 Punkten, während Burries 14 hatte.
Ein möglicher Rückkampf könnte in den Regionalmeisterschaften der Open Division stattfinden. Die Paarungen werden am Sonntagnachmittag bekannt gegeben, während die Teams versuchen, sich eine Reise nach Sacramento für die Staatsmeisterschaft zu sichern.
„Es war eine lange Reise“, sagte Perry, der 13 Punkte erzielte. „Wir haben immer noch das Landesturnier. Ich bin so stolz auf mein Team. Wir wussten, dass es ein Luftkampf werden würde. Keine einfachen Spiele.“
Abteilung 2AA
St. Anthony 48, Rolling Hills Prep 42: Quincy Phillips erzielte 18 Punkte und verhalf St. Anthony zum Titelgewinn. Mateo Trujillo führte Rolling Hills Prep mit 16 Punkten an.
Abteilung 5AA
Castaic 63, El Segundo 52: Nach einem 0:12 in der Foothill League kam Castaic in die Playoffs und gewann seine erste Basketballmeisterschaft in der Southern Section.
Stadtabteilung I
Washington Prep 64, San Pedro 56: Die Generals gewannen die Meisterschaft in der Verlängerung.
Stadtabteilung III
Carson 62, LA Jordan 60: Die Colts gewannen die Meisterschaft in der Verlängerung. Ezekiel Harry erzielte 26 Punkte und Jacob Ortega 20 Punkte für Carson. Davon Jones hatte 29 Punkte für Jordan.