Harvard-Alumni-Gruppe droht, Spenden wegen Antisemitismus-Bedenken zurückzuziehen

New York
CNN
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Mehr als 1.600 Alumni der Harvard University sagen, dass sie Spenden an die Schule zurückhalten werden, bis Harvard dringend Maßnahmen zur Bekämpfung des Antisemitismus auf dem Campus ergreift. Dies ist Teil einer Welle von Herausforderungen für Hochschulen im gesamten Landkreis bei der Bekämpfung von Hassreden, die durch den Krieg zwischen Israel und der Hamas ausgelöst wurden.

Prominente Milliardärs-Alumni wie der Pershing-Square-Gründer Bill Ackman und der frühere CEO von Victoria’s Secret, Leslie Wexner, haben bereits gesagt, dass Harvard, wenn es keine Schritte unternimmt, um das Problem zu lösen, mit einer Abwanderung von Spendern rechnen könnte, aber jetzt die größte Gruppe bisher der Alumni – von denen die meisten keinen Milliardärsstatus haben – drohen, ihre Spenden zurückzuziehen.

„Wir hätten nie gedacht, dass wir am Harvard College argumentieren müssten, dass Terrorismus gegen Zivilisten eine sofortige und eindeutige Verurteilung erfordert“, schrieben Mitglieder der Harvard College Jewish Alumni Association (HCJAA) in einem offenen Brief an Präsidentin Claudine Gay und Dean vom Harvard College Rakesh Khurana. „Wir hätten nie gedacht, dass wir uns für die Anerkennung unserer eigenen Menschlichkeit einsetzen müssten.“

Die HCJAA wurde letzten Monat im Anschluss daran gegründet die Reaktion der Schule auf die Anschläge vom 7. Oktober auf Israel. Nach Angaben der Organisatoren handelt es sich um den ersten jüdischen Alumni-Verein in der Geschichte der Universität.

Die Gruppe fordert Harvard auf, ihre Alumni-Vereinigung als formelle Interessengruppe anzuerkennen, konkrete Pläne zur Gewährleistung des Schutzes jüdischer Studenten auf dem Campus vorzulegen und die Definition von Antisemitismus der International Holocaust Remembrance Alliance offiziell zu übernehmen.

„Wir haben jetzt eine Bewegung von über 1.600 Alumni, die sinnvolle Reformen auf dem Campus fordern, um sicherzustellen, dass jeder Student sicher ist.“ Rebecca Claire Brooks, eine Mitbegründerin der HCJAA, sagte gegenüber CNN.

„Dies ist eine breite und wachsende generationenübergreifende Bewegung von Alumni aus vielen verschiedenen Sektoren und Industrien. Ja, einige von ihnen sind sehr einflussreiche Spender und einige von ihnen sind eher normalgroße Spender. Aber wir reagieren mit einer einheitlichen Stimme auf diesen Moment“, sagte sie.

Harvard-Präsident Gay schrieb am Donnerstag einen Brief an Mitglieder der größeren Harvard-Gemeinschaft, in dem er auf die Spannungen einging. „Harvard lehnt jede Form von Hass ab und wir setzen uns dafür ein, dagegen vorzugehen“, schrieb sie. „Lassen Sie mich wiederholen, was ich und andere Harvard-Führungskräfte zuvor gesagt haben: Antisemitismus hat in Harvard keinen Platz.“

Sie sagte, die Schule habe „mit der Untersuchung begonnen, wie sich Antisemitismus in unserer Gemeinschaft manifestiert“ und werde „ein umfassendes Bildungs- und Schulungsprogramm für Studenten, Lehrkräfte und Mitarbeiter zum Thema Antisemitismus im Allgemeinen und in Harvard im Besonderen umsetzen“. Die Schule versuche außerdem, „externe Partnerschaften zu identifizieren, die es Harvard ermöglichen, von anderen zu lernen und mit anderen an unserer Strategie zu arbeiten“, sagte sie.

Harvard-Beamte verwiesen CNN auf Gays Brief zurück, als sie um einen Kommentar gebeten wurden.

Philanthropie leistet den größten Einzelbeitrag zu den Einnahmen von Harvard und machte im vergangenen Jahr 45 % der Einnahmen der Universität in Höhe von 5,8 Milliarden US-Dollar aus. Philanthropische Spenden wurden berücksichtigt für 9 % des Betriebsbudgets der Universität im vergangenen Jahr und 36 % ihres über Jahrzehnte angehäuften Stiftungskapitals in Höhe von 51 Milliarden US-Dollar.

Während ein großer Teil der Universitätsspenden aus großen Spenden stammt, werden kleine Spenden von Alumni nach Angaben des Council for Advancement and Support of Education (CASE) zu einer immer wichtigeren Finanzierungsquelle für die Hochschulbildung. Etwa 95 % der Spenden, die Universitäten im Jahr 2022 erhielten, waren kleiner als 5.000 $.

Universitäten rühmen sich gerne mit der hohen Zahl an Spenden, die sie erhalten, um zu zeigen, dass sie über eine engagierte Alumni-Basis verfügen, so CASE. Und während große Spenden oft auf bestimmte Zwecke beschränkt sind, wie zum Beispiel ein neues Gebäude oder eine neue Einrichtung, haben Universitäten mehr Ermessensspielraum bei der Verwendung kleinerer Spenden.

„Ich wollte es den Menschen ermöglichen, unabhängig von ihrem Einkommen ihre Enttäuschung, ihre Unzufriedenheit oder ihren Kummer über die Universität auszudrücken“, sagte Brooks. „Dies ist eine egalitäre Basisbewegung, bei der jeder Spender, unabhängig von seiner Religion oder seinem Alter, unabhängig davon, wie viel er normalerweise spenden würde, an der Zusage teilnehmen und ein klares Signal senden kann, dass diese Art von giftiger Campuskultur für alle schädlich ist.“ ”

Brooks sagte gegenüber CNN, dass eine Reihe ähnlicher Gruppen von anderen Universitäten sie kontaktiert hätten, um ähnliche Kampagnen auf ihren eigenen Campussen zu starten.

Mehr als 300 Absolventen der Cooper Union drohten kürzlich auch mit der Einstellung der Spenden wegen der Reaktion der New Yorker Schule auf antiisraelische Proteste. In einem Brief, der Anfang des Monats an die Schule geschickt wurde, warfen sie der Verwaltung vor, dass es ihr „mehr darum geht, einen Skandal zu vermeiden, als ihre jüdischen Schüler zu schützen“.

Cooper Union reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.