Härteschlüssel für die UCLA-Geschwister Gabriela Jaquez, Jaime Jaquez Jr.

Der ältere Bruder von Gabriela Jaquez war der ruhigste Fan in der Arena. Er saß mit gefalteten Händen im Schoß und langen Beinen über die Rückenlehne eines Sitzes im Pauley Pavilion gestreckt, als er seine Schwester zum ersten Mal persönlich beim NCAA-Turnier spielen sah.

Jaquez erntete keine Reaktion von Jaime Jaquez Jr., bis sie sich einen Steal schnappte und am anderen Ende mit einem Step-Back-Fadeaway-Schuss von einem Bein traf. Auf Drängen seiner Teamkollegen klatschte der Basketballstar der UCLA-Männer schüchtern für seine jüngere Schwester, als ein breites Lächeln sein Gesicht teilte.

Gabrielas kritisches Spiel im vierten Quartal wird dazu beitragen, die Jaquez-Familie das ganze Wochenende über bei Laune zu halten, da sie und Jaime das erste Bruder-Schwester-Duo sind, das im selben Jahr die Sweet 16 in ihren jeweiligen Turnieren erreicht. Jaime führt das an Nr. 2 gesetzte UCLA-Männerteam am Donnerstag in Las Vegas gegen Nr. 3 Gonzaga an, und Gabriela und das Frauenteam werden versuchen, am Samstag in Greenville, SC, den an Nr. 1 gesetzten South Carolina zu verärgern.

Während Gabriela, eine Neulingin, in ihrem ersten NCAA-Turnier spielt, könnte jedes Spiel das letzte ihres Bruders in einer UCLA-Uniform sein. Der hochrangige Stürmer schließt eine illustre College-Karriere ab, in der er sich von einem hartnäckigen Bankzünder zum Pac-12-Spieler des Jahres entwickelt hat.

Als Jaime als Neuling ankam, bemerkte die UCLA-Frauenbasketballtrainerin Cori Close sofort, wie er um Rebounds kämpfte und nach zusätzlichen Besitztümern eilte. Es tauchte nicht immer auf dem Statistikblatt auf, aber auf dem Platz schienen immer gute Dinge mit ihm zu passieren. Sie war sich sicher, dass er an der UCLA zu einem Star heranwachsen würde.

»Und«, sagte Close, »glaube ich [Gabriela’s] es wird einfach genauso sein.“

Gabriela ist eine 5-Fuß-11-Stürmerin und erzielt durchschnittlich 6,5 Punkte und 3,5 Rebounds in 17,4 Minuten pro Spiel für die Nr. 4 der Bruins (27-9). In einem Team mit einer der tiefsten Bänke des Turniers zeichnet sich Gabriela durch die gleichen immateriellen Qualitäten aus, die das Spiel ihres Bruders ausmachen. Sie hetzt, sie wehrt Pässe ab, sie setzt Blenden.

„Sie ist stark“, sagte Jaime und bemerkte ihre ähnlichen Spielstile. „Als Neuling ist es schwierig. Aber sie hat sich dort Zeit genommen und macht das Beste daraus.“

Es ist kein Zufall, dass die Geschwister eine verblüffende Ähnlichkeit haben. Die drei Jaquez-Kinder, einschließlich des jüngsten Bruders Marcos, der Senior an der Camarillo High ist und in den Fußball- und Basketballmannschaften spielte, lernten das Spiel alle von ihren Eltern, Jaime Sr. und Angela, die sich als College-Basketballspieler in Concordia in Irvine kennengelernt hatten . Jaime Sr. trainierte seine Kinder, Verteidigung und Rebounds wertzuschätzen.

Das ist auch die erste Zeile in Closes Coaching-Handbuch.

„Ich möchte festhalten, was ihre Familie ihnen beigebracht hat“, sagte Close, nachdem Gabriela beim Sieg der UCLA in der zweiten Runde gegen Oklahoma sieben Punkte mit fünf Rebounds und drei Steals erzielt hatte.

Gegen die Sooners spielte der einzige McDonald’s All-American der Familie Jaquez auf vier Positionen, vom Shooting Guard bis zum Center.

Mit fünf Neulingen ist die UCLA eines der jüngsten Teams des Turniers, aber mit einer Rotation von 10 Spielern auch eines der tiefsten. Gabriela, die als Seniorin für Camarillo 34,2 Punkte, 15,7 Rebounds und 4,7 Steals erzielte, hatte keine Ahnung, wo sie hinpassen würde, als sie mit dem Sommertraining begann. Es war ihr egal.

„Das Wichtigste für mich, wenn ich in einem Team bin, ist, dass wir gewinnen“, sagte sie.

Gabrielas Bewegung ohne Ball macht sie zu einem perfekten Cutter in Closes System. Ihre Zähigkeit ist gegeben. Wo die Neulingin während ihrer Karriere am meisten wachsen wird, erwartet Close, ist ihre Ballhandhabung, ihr Passspiel und ihre Fähigkeit, Schüsse aus dem Abpraller zu kreieren.

Sobald diese Fähigkeiten erreicht sind, „gibt es für Gabs keine Grenzen“, sagte Close.

Als Stürmerin zu klein, aber immer noch dabei, ihre Abwehrfähigkeiten zu perfektionieren, behinderte Gabrielas Zwischenstatus zunächst ihre Rekrutierung. Die UCLA war ihre Traumschule, aber sie bekam erst im Juli 2021 ein offizielles Angebot. Es war der Sommer vor ihrem Abschlussjahr. Die Verzögerung des Interesses ist immer noch ein Scherz zwischen Close und Gabriela, die ihrem Trainer endlich verziehen hat, dass sie so lange gebraucht hat.

„Besser spät als nie ist richtig“, sagte Close, „und Junge, ich bin froh, dass wir sie haben.“

Jaime Jr. ist auch glücklich. Wenn sie Freizeit haben, gehen die modischen Geschwister einkaufen oder spielen Schach. Sie haben letzten Herbst zusammen ein UCLA-Footballspiel gesehen, und Jaime hat Chicken Fettuccine Alfredo gekocht. Es sei sein Lieblingsessen und möglicherweise das Einzige, was er kochen könne, sagte Gabriela lachend im November.

Für ihre Eltern war die Saison ein Wirbelsturm von Flughäfen und Hotels, da sie hoffen, so viele Spiele wie möglich besuchen zu können. Jaime Sr. organisiert die Reiseroute in einer Excel-Tabelle. Am Mittwochnachmittag erwartete Gabriela, dass ihre Eltern die mit Spannung erwartete Sweet 16-Woche mit dem Besuch des Spiels ihres Bruders in Las Vegas beginnen würden. Ihre Tante wird Freunde der Familie zur Unterstützung der UCLA in Greenville, SC, zusammenrufen

Mit ihren passenden Nachsaisonläufen war Gabriela in letzter Zeit eine beliebte Anfrage für Interviews. Aber die Tatsache, dass die Jaquezes schnell zur ersten Familie der UCLA-Leichtathletik werden, gefolgt von anderen Geschwistern wie Dave und Ann Meyers und Jrue, Aaron und Lauren Holiday, hat Gabriela noch nicht ganz erreicht. Die Gelegenheit ist einzigartig, wiederholte sie, und es ist ein solcher Nervenkitzel für ihre Familie, dass UCLA-Fans beide Programme auf diese Weise feiern können, aber neben ihrem Bruder zu spielen und die Hauptrolle zu spielen, ist einfach das, was sie immer getan haben, sagte sie.

Nennen Sie es einfach die Jaquez-Art.